1932年オーストラリアの「エミュー戦争」で、送られた兵士は3人だった

1932年11月、オーストラリア西部の小麦畑に、機関銃を持った兵士たちがやって来ました。相手は外国の軍隊ではありません。ダチョウの仲間の、飛べない鳥、エミューです。

この出来事は「エミュー戦争」と呼ばれ、今では「軍が鳥に負けた」という笑い話として知られています。けれど、当時のオーストラリアの議会の記録を読むと、あまり知られていない姿が見えてきます。

送られた兵士は、わずか3人でした。機関銃の弾の代金は、国ではなく農家が払う約束でした。そして1年後の議会では、「ある農家に弾の代金の請求書が届いたのは本当か」という質問が出ます。

この記事では、まず議会の記録から、兵士の数とお金の約束を確かめます。次に、作戦がどう進み、なぜいったん中止されたのかを見ます。最後に、1年後の議会で取り上げられた請求書の話と、農家の「反撃」を紹介します。

01議会の記録では、送られた兵士は将校1人と兵士2人の3人だった

1932年11月22日のオーストラリア連邦議会の下院の記録に、ある議員が書面で出した質問と、その答えが載っています。質問は、「いわゆる『エミュー戦争』の費用は、だれが払っているのか」「作戦は、お金のかかった失敗ではないのか」というものでした。

国防副大臣の答えは、次のようなものでした。銃を扱う班は、将校1人と兵士2人、それに機関銃2丁。弾の代金は入植者（その土地を開いて住みついた農家）が払う。兵士が乗る列車の運賃は、州の政府が払う。兵士に特別な手当は出さず、国にはお金がかからない。そして、作戦は失敗ではない、と答えました。

国防大臣のジョージ・ピアース（George Pearce）は、上院でさらに詳しく説明しています。農家たちは最初、機関銃を貸してほしいと頼みました。けれどピアースは、国の管理の外にいる人に機関銃は渡せない、と断りました。その代わりに、銃の扱いに慣れた兵士3人を、銃と一緒に送ることにしたのです。

研究者リビー・ロビン（Libby Robin）の本によると、銃はルイス機関銃という種類でした。持っていった弾は1万発です。オーストラリアの報道機関ABCによると、兵士たちは11月2日に、列車でキャンピオンという町に着きました。

02頼んだのは、戦争から帰った元兵士の農家たちだった

国に助けを求めたのは、小麦地帯の外れに住む「兵士入植者」の代表でした。ロビンの本によると、このあたりの小麦や羊の農地は、第一次世界大戦から帰った元兵士たちが切り開いたものでした。州の政府も、農家の頼みを後押ししました。

農家が困っていた理由を、国の首相ライオンズ（Lyons）は議会でこう説明しています。内陸で雨の少ない日が続いたため、何千羽ものエミューが農地にやって来た。エミューはウサギよけの柵を壊し、実った小麦の上を転がって、だめにしてしまう。

ピアースの説明では、普通の柵はエミューを止められません。エミューは柵を軽くまたいでこえるか、倒してしまいます。柵が倒れると、そこから畑にウサギが入ります。小銃（1人で持つ普通の銃）で撃っても、1〜2羽を撃ったところで、残りはちりぢりに逃げてしまう。だから機関銃を使いたい、と農家たちは考えたのです。

03最初の作戦で撃てたのは12羽、2日後は50羽だったと研究者は書く

ロビンの本によると、最初の作戦はうまくいきませんでした。50人の農家が、35kmにわたってエミューを追い立て、柵のそばの待ちぶせ場所へ向かわせようとしました。けれどエミューは小さな群れに分かれ、ジグザグに走って逃げました。

11月4日の夜明け前には、水飲み場に集まった約1000羽を狙いました。ところが12羽を撃ったところで、銃が詰まって撃てなくなりました。2日後には50羽を撃ちましたが、それまでに使った弾は合計で2500発をこえていました。

最初の作戦の様子が新聞に載ると、ピアースは銃と兵士を引き上げるよう命じました。ピアース自身は上院で、理由をこう話しています。東部の州の新聞に、「機関銃は効いていない。撃てたのは少しだけだ」という記事が出たからだ、と。11月9日の下院では、ライオンズ首相が「機関銃はもうパースに戻った」と答えています。

04「何百羽も撃った」という抗議で、兵士たちは畑に戻された

ところが、引き上げを命じると、小麦地帯の人々から「抗議の嵐」が起きました。西オーストラリア州の首相（州の政府のトップ）も抗議しました。ピアースのもとには、こんな知らせが届きます。「機関銃は効いていた。何百羽も撃った。撃つのをやめたら、エミューが何千羽も戻ってきた」。

そこでピアースは、銃と兵士を畑に戻すことにしました。11月22日の書面の答えでも、国防副大臣は「数百羽を退治していると報告を受けている」と書きました。州の政府が作戦を続けるよう強く求めている、とも伝えています。ABCによると、2回目の作戦から兵士たちが最終的に引き上げたのは、12月10日でした。

つまり、同じ作戦について、違う数字が残っています。1つは、研究者ロビンが書く「12羽」「50羽」という最初の数日の数字です。もう1つは、作戦を続けてほしい州と農家が伝えた「何百羽」という数字です。

2022年のABCの記事は、また別の数字を書いています。11月8日に引き上げるまでの6日間で、2500発の弾を使い、300〜500羽を倒したというのです。ロビンの本とは数字が大きく違い、どちらが正しいかは、今回読んだ資料では決められませんでした。

05議会では「茶番だ」「もっと人道的な方法はないのか」という質問も出た

11月8日、下院のソービー（Thorby）議員は、こう質問しました。「中央オーストラリアで、トラックに積んだ機関銃でエミューを狩っていると報道されている。この茶番の責任者はだれで、だれがお金を払っているのか」。ライオンズ首相は「国防省は費用を払っていない」と答えました。翌日の答えでは、場所は西オーストラリアの小麦地帯だと説明されています。

11月18日の上院では、ガスリー（Guthrie）議員が質問しました。「機関銃は本当に必要なのか。もっと人道的で、派手でない方法はないのか」。

ピアースの答えはこうです。機関銃で撃つのも、小銃で撃つのも、残酷さは変わらない。動物虐待防止協会（動物をむやみに苦しめることに反対する団体）が職員を現地に送り、無駄な残酷さがないことを見届けた。傷ついた鳥には、兵士がすぐにとどめを刺している。

061年後、「農家に弾の代金の請求書が届いた」と議会で質問が出た

話には続きがあります。1933年12月6日、上院でジョンストン（Johnston）議員が、前もって出しておいた書面の質問をしました。最初の質問は、こうです。ウォルグーランという土地の農家オリアリー（D. J. O'Leary）さんに、州の農業銀行の支店から、最近、請求書が送られたのは本当か。請求の中身は、1932年に兵士たちが使った弾の代金の全額、24ポンドだというのです。ポンドは、当時のオーストラリアのお金の単位です。

請求書が本当に届いたかどうかは、議会の記録だけでは確かめられません。記録に残っているのは、議員の質問と大臣の答えだけだからです。

議員は続けて、ウェスト・オーストラリアン紙の記事を引き、オリアリーさんが国防省に「反対請求」を出したのは本当か、とも尋ねました。質問の中では、オリアリーさんの手紙や言葉として、次のような文が紹介されています。

• 軍隊は胃袋で進んだのではなく、オリアリーさんの自動車で進んだ。よく食べた兵士たちの重みで、その車の車台が壊れた。
• 損害を求めている900ポンド分の小麦は、兵士が食べたのではない。「敵」がだめにしたのだ。
• 小麦がやられたのは、銀行と大臣が「弾代はだれが払うか」の作戦会議をしていて、作戦の始まりが遅れた間だ。

「軍隊は胃袋で進む」は、ナポレオンの言葉として知られる言い回しです。手紙はナポレオンの名前を出して、それをもじっていました。議員は最後に、「エミュー戦争の借金」を帳消しにする考えはないか、と尋ねました。

ピアースの答えは、こうです。もし請求書が送られたのだとしても、それは国防省の代わりに出したものではない。州の政府が弾の代金の支払いを保証する約束だった。そして、軍の基地の司令官が受けた知らせによると、作戦は成功で、農家たちはとても満足していた、と答えたのです。

LECTURE

深掘り講義

ここから先は、もう一段深く。しくみ・史料・論争まで踏み込みます。

「エミュー戦争」という呼び名は、1932年の議会で、すでに大臣を批判する言葉として使われていた

「エミュー戦争」は、後の時代にネットで付いたあだ名ではありません。1932年11月18日の上院で、ダン（Dunn）議員はピアースを「『エミュー戦争』の大臣」と呼びました。11月22日の下院の質問にも、「いわゆる『エミュー戦争』」という言い方が出てきます。ダン議員は、大臣を強く批判する演説の中でこの呼び名を使いました。どちらの記録でも、呼び名にはかぎかっこが付いています。

研究者ロビンの本は、「ピアースが『エミュー戦争』を宣言した」と書いています。けれど、今回読んだ1932〜1933年の5日分の議会の記録には、ピアース自身がこの呼び名を使った発言はありませんでした。記録の中でこの呼び名を使っているのは、質問や演説をした議員たちです。当時の新聞がいつからこの呼び名を使ったかは、今回は確かめられませんでした。

議会の記録を読むと、この出来事が当時から「お金」と「残酷さ」の問題として議論されていたことも分かります。だれが弾代を払うのか。機関銃を使うのはやりすぎではないか。この2つが、議員たちの質問の中心でした。

同じ作戦の成果が、立場によって「12羽」にも「何百羽」にもなる

史料（歴史を調べる手がかりになる記録）を読むときは、その数字を「だれが、何のために」伝えたかを考える必要があります。

「何百羽も撃った」は、作戦を続けてほしい州と農家の抗議と一緒に、大臣に伝えられた数字です。国防副大臣も「報告では数百羽」と答えましたが、だれの報告かは書かれていません。1933年の「作戦は成功で、農家は満足していた」も、基地の司令官が集めた情報です。

一方、研究者ロビンは、作戦のこの部分の参考文献として、セルベンティ（Serventy）らが1962年に出した本『西オーストラリアの鳥』と、2006年の論文を挙げています。「12羽」「50羽」は、最初の数日だけの数字です。どちらか一方だけを見ると、話が大きく変わってしまいます。

軍の作戦より、1羽ごとに賞金を払うやり方のほうが効いた、と研究者は書く

ロビンの本によると、西オーストラリア州は、その後も賞金のしくみを使い続けました。賞金とは、エミューを1羽しとめるごとにお金を払うやり方です。1羽あたり1シリングと安くても、不景気の時代には働く人の大事な収入になりました。

1935年には、半年で5万7034羽分の賞金が払われました。小さな班で動き回るやり方や、追い込みのほうが、動かない待ちぶせの軍よりずっと効果があった、とロビンは書いています。アボリジニ（オーストラリアの先住民）の人々や入植者は、もっと前から、よりよいエミューの捕まえ方を持っていました。

人が開いた農地と、エミューのぶつかり合いは「戦争」の前から続いていた

1923年には、南緯30度より北のエミューが、正式に「害獣」とされていました。ウサギよけに作られた長い柵の1本は、エミューが多く集まるので「エミュー柵」と呼ばれるようになりました。1932年の作戦は、州の農業省に相談しないまま行われた、とロビンは書いています。

その後、1944年には、州の農業大臣がエミューを州全体の害獣としました。けれど1947年には、博物学者たちの訴えで、エミューが害になるのは一部の地域だけだと認められました。エミューの少ない南西部では、やがて、また保護される鳥に戻りました。1932年の機関銃の作戦は、人とエミューの長い付き合いの中の、ほんの一場面だったのです。

07まとめ

1932年の「エミュー戦争」で、オーストラリアの国が送ったのは、将校1人と兵士2人、機関銃2丁でした。弾の代金は農家、列車の運賃は州が払う約束でした。最初の数日の成果は小さく、銃はいったん引き上げられましたが、州と農家の抗議で畑に戻りました。

成果の数字は、伝えた人や資料によって大きく違います。そして作戦の1年後、議会では「農家のオリアリーさんに、弾の代金24ポンドの請求書が届いたのは本当か」という質問まで出ました。