「巨大な」という意味のジャンボは、ロンドンの動物園から売られたゾウの名前だった

1882年3月22日の明け方、ロンドンの通りを、巨大な木の箱をのせた荷車が進んでいきました。最後は、10頭の馬が荷車を引きました。箱の中にいたのは、1頭のアフリカゾウでした。

ゾウの名前は、ジャンボ（Jumbo）。ロンドンの動物園の人気者でした。そのジャンボが、アメリカの興行師に売られ、船で海を渡ろうとしていたのです。

このゾウの名前が、のちに英語で「巨大な」という意味の言葉になりました。日本語でも、「ジャンボサイズ」「ジャンボジェット」のように使われています。

この記事では、まずジャンボがどこから来たゾウなのかを紹介します。次に、1882年の売却と、それにイギリスの多くの人が反対した騒ぎを、当時の記録でたどります。最後に、ジャンボのその後と、名前が言葉になるまでを見ます。

01ジャンボは、アフリカで捕まり、パリをへてロンドンに来たゾウだった

ジャンボの一生は、アメリカのタフツ大学の資料に詳しくまとめられています。ジャンボは、のちにこの大学のマスコットになったゾウなのです。大学の歴史をまとめた事典にも、「ジャンボ」の項目があります。

事典によると、ジャンボは、1861年にアビシニア（今のエチオピアのあたり）で、商人に捕まえられたオスのアフリカゾウでした。まだ子どもでした。

ジャンボは、動物の収集家に売られ、そこからパリのジャルダン・デ・プラントという施設に売られました。ジャンボは、アリスという別のゾウと一緒に、約3年をそこで過ごしました。

1865年、2頭はロンドンの動物園にやってきました。のちにジャンボの飼育係になるマシュー・スコット（Matthew Scott）が、話をまとめたのです。タフツ大学の機関誌によると、2頭は病気の子ゾウで、サイ1頭と交換されました。ジャンボは、動物園に来る人たちの人気者になりました。

021882年、ロンドンの動物園はジャンボを2000ポンドで売り、イギリスの多くの人が反対した

1882年、ロンドンの動物園を運営するロンドン動物学協会は、ジャンボを手放すことを決めました。買い手は、アメリカの興行師P・T・バーナム（P. T. Barnum）です。バーナムは、サーカスなどの見世物で有名な人物でした。

イギリスで毎年出ていた記録集『The Annual Register』の1882年版が、この騒ぎを書いています。値段は2000ポンドでした。タフツ大学の事典は、バーナムが1万ドルで買ったと書いています。

売却が知られると、イギリスの人々は、ジャンボがニューヨークへ連れていかれることに強く反対しました。ジャンボが移動用の箱に入りたがらない、という話が伝わると、反対はさらに大きくなりました。ただし、記録集は、その「入りたがらない」が本当なのか、そう見せかけたものなのかは分からない、という書き方をしています。

協会の事務局長スクレーター（Sclater）は、新聞に手紙を書きました。ジャンボの気性が、このところ大きな心配の種になっている。近いうちに、とても危険になるおそれがある、というのです。でも、記録集によると、この説明に納得しない人もいました。反対した人として、ラスキン（Ruskin）という名前も挙がっています。タフツ大学の機関誌は、反対した人の中にヴィクトリア女王もいたと書いています。

ジャンボについては、裁判所に訴えも出されました。3月8日、イギリスの裁判所の判事チッティ（Chitty）は、判断を示しました。協会には、動物園の運営の一部として、どの動物でも売る権限がある、というものです。売却は止まりませんでした。

033月22日の明け方、ジャンボは10頭の馬に引かれた箱で港へ運ばれた

記録集は、ジャンボが運び出された日の様子を、細かく書いています。

数週間おくれた末の3月22日、ジャンボは動物園から運び出されました。暴れたときに動きを止められるよう、鼻に小さな鉄の鎖が巻かれました。ジャンボは箱に歩いて入り、まず前足をつながれました。後ろ足をつなぐのには手こずりました。ジャンボは、周りの長さが4インチ（約10cm）もある太いロープを、力で引きちぎったのです。

箱の大きさは、長さ13フィート、幅6フィート、高さ11フィートでした。メートルに直すと、長さ約4m、幅約1.8m、高さ約3.4mです。

午前4時ごろ、箱をのせた荷車に、運送会社の力の強い馬が7頭つながれました。馬は、8頭、10頭と増やされました。荷車は約4マイル（約6.4km）先のセント・キャサリン・ドックという港まで進み、大勢の人がついていきました。港の門に着いたのは5時でした。

箱は大きなクレーンで、はしけ（荷物を運ぶ平たい船）に移され、「アッシリアン・モナーク号」という船まで運ばれました。次の日の午後、箱は船に積みこまれました。積みこみの作業は、8分もかかりませんでした。

043年後、ジャンボはカナダで列車にはねられた

アメリカに渡ったジャンボは、バーナムの見世物に出されました。

1885年、カナダのオンタリオ州セント・トーマスで、事故が起きました。タフツ大学の事典によると、ジャンボは、トム・サムという小さなゾウと一緒に、線路が何本も通る構内を連れられて歩いていました。そこで、列車にはねられたのです。

このあと、バーナムは美しい話を広めました。ジャンボは、トム・サムを押しのけて命を救った。そして、死ぬ前に鼻を飼育係のスコットへ伸ばした、というものです。

でも、その場にいたエドガー・フラック（Edgar H. Flach）の証言は違いました。ジャンボは列車から逃げようとしたが、柵のすき間を通りそこねた、というのです。事典は、トム・サムを救った英雄の話は本当ではないようだ、と書いています。ただ、ジャンボが死ぬ前に鼻で飼育係を抱きかかえたことは、フラックも認めています。

05火事で焼けたジャンボの灰は、ピーナツバターのびんに入れられた

バーナムは、ジャンボの毛皮と骨を別々に残しました。毛皮には中に詰め物をして、生きていたときの形に戻しました。骨は組み立てて、骨格の標本にしました。

毛皮で作った標本は、しばらくサーカスと一緒に旅をしました。そして1889年、タフツ大学に贈られました。バーナムは、タフツ大学の理事で、大学にお金を出していた人でもありました。タフツ大学の機関誌によると、バーナムは、ジャンボが大学の宣伝になることを期待していました。骨格は、ニューヨークのアメリカ自然史博物館に贈られました。

ジャンボは、タフツ大学のマスコットになりました。大学の運動部も、ジャンボの名前で呼ばれるようになりました。毛皮の標本は、大学の中の「バーナム自然史博物館」に飾られました。

ところが1975年、火事で、博物館の建物の多くと一緒に、ジャンボの標本も焼けてしまいました。次の日、大学の運動部の職員が、ジャンボが立っていた場所の灰を集めました。機関誌によると、灰はピーナツバターのびんに入れられました。2001年の機関誌の記事の時点でも、このびんは運動部のお守りとして使われていました。

06まとめ

「ジャンボ」は、1882年にロンドンの動物園からアメリカの興行師バーナムに売られた、アフリカゾウの名前です。売却にはイギリスの多くの人が反対し、裁判所にまで訴えが出されました。それでもジャンボは、3月22日の明け方、10頭の馬に引かれた箱で港へ運ばれました。3年後にカナダで列車にはねられたあと、骨はニューヨークの博物館に、毛皮はタフツ大学に残りました。その毛皮は1975年の火事で焼けました。灰はピーナツバターのびんに入れられ、大学の運動部のお守りになりました。