生物・進化・生態系｜入試英語のテーマ解説｜TED・TED-Ed英語学習

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まずはこれだけ10分

下の動画を1本観て、語彙カードで5語だけ覚えましょう。それだけで、このテーマの入口に立てます。

なぜ入試に出やすい？

生物や進化の話題は、理科の知識がなくても読める読み物として、英語長文でよく選ばれます。動物の行動や進化の仕組みは、原因と結果、仮説と検証といった論理展開が明快で、文章を整理して読む練習に向いています。また、生物多様性や絶滅、外来種は環境問題と直結しており、小論文や自由英作文で意見を求められることもあります。さらに、遺伝子や微生物といった話題は医療・健康の分野ともつながるため、語彙を覚えておくと他のテーマでも役立ちます。

どんな形で出やすい？（長文・リスニング・英作文）

長文読解

動物の不思議な行動、進化の仕組み、生態系の変化などを解説した説明文が出やすいです。仮説と根拠、原因と結果のつながりを、接続表現に注目して追う練習がとても有効です。

リスニング

生物学の講義や、動物・自然についての解説、研究者の対話といった形が考えられます。専門用語が出ても言い換えで説明されることが多いので、落ち着いて聞き取りましょう。

自由英作文・小論文

「絶滅の危機にある生物をなぜ守るべきか」「外来種の駆除は許されるか」といった賛否型が考えられます。人間の利益と生き物の価値、両方の視点を整理して書く練習が役立ちます。

背景知識ミニ解説読み物

進化（evolution）とは、生き物の性質が世代を重ねるうちに変わっていくことです。19世紀、ダーウィンは著書『種の起源』(1859年)で、環境に合った性質を持つ個体ほど生き残って子を残しやすく、その性質が子に受け継がれるという「自然選択」の考え方を示しました。性質の違いのもとになるのは、遺伝子に起こる突然変異などです。ただし、進化は目的に向かって進むわけではなく、その時の環境にたまたま合ったものが残る結果として起こります。生態系（ecosystem）とは、生き物と、それを取り巻く水・土・空気などが互いに影響し合うまとまりのことです。食べる・食べられるの関係である食物連鎖や、花粉を運ぶ昆虫と花のような共生の関係があり、1つの種が減ると、ほかの種にも影響が及ぶことがあります。近年は、開発や気候変動、外来種の侵入などによって、多くの種が絶滅の危機にあるとされ、生物多様性を守る取り組みが世界で議論されています。生き物を守る理由については、人間にとっての利益だけでなく、生き物そのものに価値があるとする視点もあります。こうした基本を知っておくと、初めて読む長文でも内容を予想しやすくなります。

賛成・反対の論点 6つ英作文に

論点	賛成・肯定側	反対・慎重側
絶滅危惧種を守る理由	生き物は生態系を支える一員で、1種が消えると連鎖的に影響が出ることがあります。将来の医薬品の原料など、人間の役に立つ可能性も失われます。	保護には多額の費用がかかり、地域の開発や暮らしと衝突します。限られた予算を、より緊急な社会問題に使うべきだとの意見もあります。
外来種の駆除	外来種は在来の生き物を食べたり追いやったりして、生態系を壊します。被害が広がる前に、駆除で守る必要があります。早めに動くほど、費用も被害も小さくなります。	外来種になったのは人間の責任で、命を奪うことに抵抗を感じる人もいます。駆除しても完全にはなくせないという問題もあります。
動物園と野生の保護	動物園は繁殖や研究の場となり、種の保存に役立ちます。来園者が生き物に親しむことで、自然を守る意識が育つという考え方です。	狭い環境での飼育は動物に負担をかけます。生息地そのものを守る方が本筋だという意見や、動物福祉の観点から飼育のあり方を見直す声もあります。
動物実験の是非	新しい薬や治療法の安全性を確かめるには、現状では動物実験が必要な場面があります。人の命を救う成果も上がっており、代わりになる方法はまだ十分ではありません。	動物も苦痛を感じるため、不必要な実験は避けるべきです。細胞やコンピューターを使った方法など、代わりの手段の開発を進めるよう求める声が強まっています。
遺伝子技術の利用	病気に強い作物や遺伝性の病気の治療など、食料や医療の課題を解く鍵になると期待されています。慎重に使えば、大きな利益をもたらす可能性があります。	生態系や人体への長期的な影響には、まだ分からない部分があります。どこまで手を加えてよいのかという倫理的な線引きも難しく、社会全体での丁寧な議論が欠かせません。
人間も自然の一部か	人間も生態系の一員であり、自然に依存して生きています。自分たちの暮らしのために、自然との共生を考えるべきです。この視点が環境を守る動機にもなります。	人間の活動は、他の生き物とは比べものにならない規模で自然を変えています。責任を持って管理する立場だという見方もあります。

よく出る論理展開パターン

ある動物の不思議な行動を紹介し、なぜそうするのかという疑問を示し、進化の観点から説明して、生き延びるのに有利だったからだと結ぶ、謎から理由へ進む展開です。
以前は○○と考えられていたが、新しい研究で△△と分かってきた、と定説の修正を示し、その根拠と意味を述べる、仮説の更新を追う展開です。
1つの種の減少が、ほかの生き物にも影響していく連鎖を、具体例でたどり、生態系全体を守る必要性を主張する、原因から連鎖的な結果へ広げる展開です。
人間の活動による影響を示し、そのために起こった生態系の変化、そして私たちにできる対策の順に述べる、環境問題型の展開です。

使える意見表現 8個

Living things have adapted to their environments over time.

生き物は時間をかけて環境に適応してきました。

Every species plays a role in the ecosystem.

どの種も生態系の中で役割を果たしています。

This behavior helps the animal survive.

この行動は、その動物が生き延びるのに役立ちます。

Human activity is a major cause of species loss.

人間の活動は、種の減少の大きな原因です。

Scientists have found evidence that suggests a link between the two.

科学者たちは、両者の関連を示唆する証拠を見つけました。

We must protect biodiversity for future generations.

私たちは、将来の世代のために生物多様性を守らなければなりません。

It is not clear how this change will affect other species.

この変化がほかの種にどう影響するかは、はっきりしません。

The balance of nature is easily disturbed.

自然のバランスは、簡単に乱れてしまいます。

頻出語彙 24語 🃏 カードで覚える

単語	意味	例文
evolution 名	進化	The evolution of birds took millions of years. 鳥類の進化には、何百万年もかかりました。
adaptation 名	適応	Thick fur is an adaptation to cold weather. 厚い毛皮は、寒い気候への適応です。
species 名	種（しゅ）	Thousands of new species are discovered every year. 毎年、何千もの新種が発見されています。
ecosystem 名	生態系	A forest is a complex ecosystem of plants and animals. 森は、動植物からなる複雑な生態系です。
biodiversity 名	生物多様性	Coral reefs are rich in biodiversity. サンゴ礁は生物多様性に富んでいます。
extinction 名	絶滅	Many animals are close to extinction because of hunting. 狩猟のせいで、絶滅寸前の動物がたくさんいます。
habitat 名	生息地	Cutting down forests destroys the habitat of many animals. 森林を伐採すると、多くの動物の生息地が壊されます。
predator 名	捕食者	The lion is a top predator on the savanna. ライオンは、サバンナの頂点に立つ捕食者です。
prey 名	獲物、被食者	Some prey animals can run very fast to escape. 獲物となる動物の中には、逃げるためにとても速く走れるものもいます。
mutation 名	突然変異	A small mutation in a gene can change a physical trait. 遺伝子のわずかな突然変異が、体の特徴を変えることがあります。
gene 名	遺伝子	Children receive genes from both parents. 子どもは両親から遺伝子を受け取ります。
inherit 動	受け継ぐ	Offspring inherit some features from their parents. 子は、親の特徴の一部を受け継ぎます。
organism 名	生物、有機体	Even a tiny organism can affect the whole ecosystem. 小さな生物でも、生態系全体に影響を与えることがあります。
ancestor 名	祖先	Dinosaurs are thought to be the ancestors of birds. 恐竜は鳥類の祖先だと考えられています。
fossil 名	化石	Fossils give us clues about life in the past. 化石は、過去の生物についての手がかりを与えてくれます。
symbiosis 名	共生	Bees and flowers live in a kind of symbiosis. ミツバチと花は、一種の共生関係にあります。
invasive 形	侵略的な、外来の	Invasive species can harm native plants and animals. 侵略的外来種は、在来の動植物に害を与えることがあります。
endangered 形	絶滅の危機にある	The giant panda was once listed as an endangered species. ジャイアントパンダはかつて、絶滅危惧種に指定されていました。
conservation 名	保護、保全	Conservation groups work to protect wild places. 保護団体は、野生の地を守るために活動しています。
pollination 名	受粉	Insects help crops through pollination. 昆虫は受粉を通じて、作物の実りを助けています。
microbe 名	微生物	Microbes in the soil help plants grow. 土の中の微生物は、植物の成長を助けます。
trait 名	特徴、形質	A useful trait may become common over many generations. 役に立つ特徴は、何世代もかけて一般的になることがあります。
offspring 名	子、子孫	Some animals care for their offspring for many years. 何年も子の世話をする動物もいます。
selection 名	選択、淘汰	Natural selection favors traits that help survival. 自然選択では、生き残りに役立つ特徴が受け継がれやすくなります。

このテーマの動画の使い方

生き物や進化を扱った動画は、映像で仕組みが見えるので、英語に慣れる入口にぴったりです。①予想で「この生き物はなぜこうなのか」を考えておき、②日本語字幕で答えを確かめます。③英語字幕では because of や as a result のような原因と結果の表現を3つメモしましょう。⑤では、その生き物がなぜそうなのかを because を使って英語で1〜3文説明してみると効果的です。