【衝撃の英語文化】なぜロバートはボブ？マーガレットはペギー？ニックネームに隠された中世からの"音遊び"の法則

「ビル・クリントン」の本名はウィリアム、「ボブ・ディラン」はロバート。海外の映画やニュースで、こんな事実に「え、そうなの！？」と驚いた経験はありませんか？

WilliamがWillになるのはまだしも、なぜ「B」の音が出てくるのか。RobertがBobになるなんて、もはや原型がありません。そして極めつけは、Margaret（マーガレット）がPeggy（ペギー）になるという、もはや暗号レベルの変化。

単なる「愛称」として片付けられがちなこのニックネームの謎。しかしその裏には、中世ヨーロッパから続く、人々のユーモアと愛情が詰まった「言葉遊びの歴史」が隠されていたのです。

この記事では、英語ニックネームの奥深い世界へご案内します。読み終える頃には、あなたもきっと誰かに話したくなるはずです。

✅ この記事で分かること

そもそも、なぜ英語圏ではこれほどニックネームが浸透しているのでしょうか。

一つは、親しみを込めて呼びやすくするため。MichaelをMike、DavidをDaveと呼ぶのは、日本語で「けんじ」を「けんちゃん」と呼ぶ感覚に近いでしょう。

また、中世のヨーロッパでは使える名前の種類が限られており、一つの村に同じ名前の人が何人もいる、なんてこともザラでした。そのため、それぞれを区別するために、様々な愛称が自然発生的に生まれたという背景もあります。

では、いよいよ本題です。一見すると謎だらけのニックネームですが、実はいくつかのパターンに分類できます。

パターン1：シンプル短縮形

これは最も分かりやすいパターン。名前の一部を切り取って作られます。

パターン2：「-y / -ie」で可愛く変身形

短縮した形に「-y」や「-ie」を付けて、より親密で可愛らしい響きにします。子供の頃に使われることが多い呼び方です。

パターン3：【最重要】中世の流行「ライミング・ニックネーム」

ここからが本番です！ Robert → Bob のような、元の名前と頭文字が変わってしまう謎の変化。この鍵を握るのが、中世に流行した「ライミング（韻を踏む）」という言葉遊びです。

当時は、名前を短縮した上で、さらに発音しやすい音や、韻を踏んだ別の音に頭文字を置き換えるのが一種のトレンドでした。

このように、まずは名前を短くし（Rob, Rick, Will, Meg）、そこから韻を踏むように頭の音を入れ替える、という二段階の変化が起きていたのです。まさに、言葉のダジャレや言葉遊びが、ニックネームとして定着した文化の証と言えます。

ここまで解説したパターンを、具体的な名前で見ていきましょう。これであなたもニックネーム博士に！

👑 正式名 (Formal Name)	🗣️ ニックネーム (Nickname)	📝 変化のポイント
William (ウィリアム)	Will, Bill, Billy	W → B のライミング変化。元大統領ビル・クリントンの本名です。
Robert (ロバート)	Rob, Bob, Bobby	R → B のライミング変化。司法長官ロバート・ケネディの愛称はボビーでした。
Richard (リチャード)	Rich, Rick, Dick	R → D のライミング変化。中世から続く古いニックネームの一つです。
Margaret (マーガレット)	Meg, Peggy, Daisy	M → P のライミング変化。Daisyはフランス語名(Marguerite)が花の名前でもあることに由来します。
Sarah (サラ)	Sally	Salという短縮形に-lyが付いた形。これも古くからあるニックネームです。
Henry (ヘンリー)	Harry, Hal, Hank	Harryはヘンリーの短縮形として定着。HalやHankも中世からの派生形です。
Edward (エドワード)	Ed, Eddie, Ted, Ned	母音で始まる名前の前に発音しやすい子音(T, N)を付けたのが始まりとされています。