Saving Energy at the Office

1One day, the owner of a design company was talking to his employees about saving energy. He asked them to set the air conditioner to 28 degrees during the summer. The employees agreed with his idea. 2The next day, the employees came to work in light clothes, such as polo shirts. They also used small fans on their desks to stay cool, and the owner was pleased with their efforts. 3At the end of July, the owner received the electricity bill. It was 20 percent lower than the year before, and he was very happy with the result. 4In the middle of August, however, the temperature outside reached 38 degrees. The employees were sweating heavily and complained that it was too hot to concentrate. They were making many mistakes in their work, and when a client sent an email to complain, the owner looked very worried.

ある日、デザイン会社の経営者が社員たちに省エネについて話していました。彼は、夏の間はエアコンを28度に設定するように頼みました。社員たちは彼の考えに賛成しました。 翌日、社員たちはポロシャツなどの軽い服装で出社しました。涼しく過ごすために机の上で小型の扇風機も使っていて、経営者は彼らの努力に満足しました。 7月の終わりに、経営者は電気代の請求書を受け取りました。それは前の年より20パーセント安く、彼はその結果にとても満足しました。 ところが8月の半ば、外の気温は38度に達しました。社員たちは汗だくになり、暑すぎて集中できないと不満を言いました。仕事でたくさんのミスをしていて、客から苦情のメールが届くと、経営者はとても困った様子でした。

I'd be thinking, "Saving energy is important, but not at the cost of my employees' health. I should have been more flexible on very hot days."

「省エネは大切だけど、社員の健康を犠牲にしてまでやることではない。とても暑い日はもっと柔軟にするべきだった」と考えていると思います。

I'd be thinking, "I'll lower the temperature on extremely hot days. We can save energy in other ways, such as using LED lights and turning off computers at night."

「ひどく暑い日は温度を下げよう。LED照明を使ったり、夜はパソコンの電源を切ったりと、ほかの方法でも省エネはできる」と考えていると思います。

No, I don't think so. Many people leave lights and TVs on in empty rooms or keep their air conditioners running while they are out. For example, simply unplugging devices that are not being used can reduce electricity bills. If more people made small changes like these, the country as a whole could save a large amount of energy.

いいえ、そうは思いません。誰もいない部屋の電気やテレビをつけっぱなしにしたり、外出中もエアコンをつけたままにしたりする人が多くいます。例えば、使っていない機器のプラグを抜くだけでも電気代を減らせます。こうした小さな工夫をする人が増えれば、国全体で大量のエネルギーを節約できるでしょう。

Yes, I think they should. Casual clothes are more comfortable, especially in the hot Japanese summer, and they can help reduce the use of air conditioning. For example, it is much easier to work in a warm office wearing a polo shirt than a suit and tie. Comfortable employees may also feel more relaxed and be more creative.

はい、そうすべきだと思います。カジュアルな服装は、特に暑い日本の夏にはより快適で、エアコンの使用を減らすのにも役立ちます。例えば、暖かいオフィスでは、スーツとネクタイよりポロシャツのほうがずっと仕事がしやすいです。快適な社員は、よりリラックスして創造的にもなれるかもしれません。

Yes, I think it should. Buildings use a large amount of energy for heating and cooling, so improving them can greatly reduce greenhouse gas emissions. For example, many older houses in Japan have thin walls and single-pane windows, so they lose a lot of heat in winter. If the government offered more support for better insulation, owners could also save money on energy bills.

はい、そうすべきだと思います。建物は冷暖房に大量のエネルギーを使うので、建物を改善すれば温室効果ガスの排出を大きく減らせます。例えば、日本の古い家の多くは壁が薄く窓も一枚ガラスなので、冬に多くの熱が逃げてしまいます。政府が断熱の改善をもっと支援すれば、持ち主は光熱費も節約できます。