Danish Zoo and the Debate over Feeding Predators
In August 2025, Aalborg Zoo in Denmark started a new campaign. The zoo asked pet owners to donate unwanted rabbits, guinea pigs, and even horses. These animals would then be used to feed lions, tigers, and other predators. The zoo explained that frozen meat is not always natural for big cats. By giving whole animals, they believe the predators can eat in a way closer to nature.
Supporters say this plan is sustainable. Instead of wasting animals that people cannot keep, they can become food for other animals. It also gives visitors a chance to understand the real food chain. Some parents and teachers agree, saying it is an honest way to show how nature works.
However, many people feel upset. The idea of giving a family pet to a zoo for food sounds cruel. Critics say it may shock children and give them negative feelings about zoos. They also worry about the respect and dignity of pets.
The zoo answered these concerns. They said they will not take every animal. Only animals that are already dead, very sick, or humanely put down will be accepted. They want to make sure the process is safe and respectful.
This debate shows how complex our relationship with animals is. Should we protect pets at all costs, or accept that predators need natural meals? The discussion continues in Denmark and beyond.
＜音読用音声＞
＜Important Words＞
★ predator : an animal that hunts and eats other animals
★ campaign : an organized plan or action
★ sustainable : able to continue without harming nature
★ food chain : the way energy passes from one animal to another
★ critic : a person who disagrees or speaks against something
★ dignity : the quality of being worthy of respect
★ humane : kind and not cruel
＜日本語訳＞デンマークの動物園と捕食動物へのエサをめぐる議論
2025年8月、デンマークのオールボー動物園が新しい取り組みを始めました。この動物園は、飼えなくなったウサギやモルモット、さらには馬を寄付してほしいと呼びかけました。これらはライオンやトラなどの捕食動物のエサにされます。動物園の説明によれば、冷凍肉だけでは自然な食事にならないため、丸ごとの動物を与える方が自然に近い食べ方ができるというのです。
賛成する人々は、この方法は持続可能だといいます。飼えなくなった動物を無駄にせず、他の動物の命を支えることになるからです。また、食物連鎖を正しく理解できる教育の機会にもなると考える親や教師もいます。
一方、多くの人々は不快に感じています。家族のペットを動物園に渡してエサにするという考えは残酷に聞こえるからです。子どもにショックを与えたり、動物園への悪い印象を持たせたりするのではないかという懸念もあります。さらに、ペットの尊厳が守られるのかという疑問も出ています。
動物園はこうした心配に答えました。すべての動物を受け入れるわけではなく、すでに死んでいる動物、重病の動物、人道的に安楽死させた動物に限ると説明しています。安全で尊重あるやり方を大切にしたいのです。
この議論は、人間と動物との関係がいかに複雑かを示しています。ペットを守ることを優先すべきなのか、それとも捕食動物に自然な食事を与えることを受け入れるべきなのか。デンマークだけでなく世界でも議論は続いています。
【原田英語コラム】動物園でペットをエサに？
「ペットを動物園に寄付してエサにする」――そんなニュースが飛び込んできたら、誰もが耳を疑うでしょう。デンマークのオールボー動物園が実際に行った呼びかけは、世界中で大きな波紋を呼びました。
動物園側の狙いは「捕食動物にできるだけ自然な食事を与えること」。冷凍肉だけでなく、ウサギや馬といった動物を丸ごと与えることで、ライオンやトラが本来の狩りに近い行動をとれるようにするのです。
ただし「ペットをエサに」という言葉のインパクトは強烈で、多くの人が「残酷だ」と反発しました。確かに、子どもたちにとってはショッキングかもしれません。しかし一方で「飼えなくなった命を無駄にせず、他の命につなげる」という考えは、サステナブルな発想でもあります。
この議論は、動物福祉、教育、そして私たちが動物をどう位置づけるかという根本的な問いを突きつけています。あなたはどう思いますか？
