【9割が間違う】”more than 4″は4を含む？含まない？英語の「以上・以下」をネイティブ脳で一発理解する禁断のルール

海外旅行中のあなた。ある素敵なレストランで「4名様以上なら、景色の良い個室を使えますよ」という案内を見つけました。

「ラッキー！ちょうど4人だ！」

意気揚々と店員さんに伝えると、返ってきたのはまさかの一言。
「Sorry, a private room is for more than four people.（申し訳ありません、個室は4名様より多いお客様向けです）」

──え、4人じゃダメなの！？

こんな悔しい経験、もしくはそれに近いモヤモヤを感じたことはありませんか？
多くの日本人が一度はつまずく、英語の数量表現の罠。それは単なる知識不足ではなく、日本語と英語の「感覚のズレ」が原因だったのです。

この記事を読めば、そのズレが解消され、二度と数量表現で迷うことはなくなります。

【結論】”more than 4″ は、断じて “4” を含まない！

もったいぶるのはやめましょう。核心からお伝えします。

“more than 4” は「4より大きい」という意味なので、4は含みません。
数学の不等号で表すと 「> 4」。つまり、5、6、7…を指す言葉です。

同様に、“less than 4” は「4より小さい」ので、4を含みません。
不等号では 「< 4」。3、2、1…がこれにあたります。

「じゃあ、日本語の『4以上』って言いたい時はどうするんだ！」
その声、痛いほど分かります。実は、私たちが混乱する原因は、便利な日本語の「以」という漢字にあるのです。

日本人がハマる「以上・以下」の罠

日本語では、基準点を含むかどうかを「以」という漢字一つで区別しています。

この便利な「以」の存在が、英語学習の際に私たちを惑わせます。
“more than” を見ると、つい「以上」という日本語が頭に浮かびますが、これが間違いの始まり。”than” という単語が持つ、もっと根源的なイメージを掴む必要があります。

禁断のルール：『thanは仲間はずれ』と覚えよ！

ここで、あなたの英語人生を変えるかもしれない、たった一つのシンプルなルールを伝授します。

なぜか？ “than” は、そもそも何かと何かを「比較して引き離す」役割を持つ単語だからです。「A is bigger than B」は、「AはBとは違って大きい」という分離のニュアンスを持っています。
だから “more than 4” は、「4という基準点とは違って、それより多い」という意味になり、必然的に4は仲間から外れるのです。

じゃあ「4を含む」はどう言うの？救世主あらわる

ご安心ください。もちろん「以上/以下」を表現する便利な言葉も存在します。
ここで登場するのが、”at least” や “or more” です。

“at least” は「少なくとも」という意味なので、基準点が出発点になるのは自然ですよね。”4 or more” は「4、あるいはそれより多い数」と、言葉通りなので非常に分かりやすい表現です。

【応用編】”over/under” と “more/less than” の違いって？

「待ってくれ、”over 4″ とか “under 4” も聞くぞ？」
素晴らしい質問です。これらは “more than” “less than” とほぼ同じ意味（4を含まない）で使われますが、微妙なニュアンスの違いがあります。

迷ったら “more than / less than” を使っておけば間違いありませんが、この違いを知っていると、よりネイティブらしい表現ができます。

【完全攻略チャート】この画像を保存せよ！

さあ、総仕上げです。これであなたの知識は完璧になります。このチャートはスクリーンショット推奨です！

＜まとめ＞言葉のルールは、文化のルール

“more than 4″ が4を含まないのは、単なる文法ルールではありません。それは、”than” という単語が持つ「比較と分離」の感覚からくる、英語圏の文化的なルールなのです。

この感覚さえ掴んでしまえば、もうあなたは数量表現で迷うことはありません。それどころか、契約書のような厳密な文書から、友達とのカジュアルな会話まで、自信を持って正確なコミュニケーションが取れるようになります。

たかが数量、されど数量。この小さな知識が、あなたの英語の世界を大きく広げる「武器」になることをお約束します。