バイキングの兜に、角はついていなかった

1942年、デンマークの東部。泥炭（燃料にする湿地の土）を掘る穴の中から、2つの兜が見つかりました。どちらにも角がついています。

その翌年の1943年、ノルウェーの農場で、農家の息子が古い墓から兜のかけらを見つけました。こちらは本物のバイキング時代の兜です。でも、角はありませんでした。

角のある兜と、角のない兜。どちらがバイキングのものかといえば、角のないほうです。デンマークの角つき兜は、のちの調べで、青銅器時代（鉄より前に、青銅で道具を作っていた時代）のものだと分かりました。ノルウェーのバイキングの兜より、1800年以上も古いのです。

では、私たちのよく知る「角つき兜のバイキング」は、どこから来たのでしょうか。この記事では、まず本物のバイキングの兜と、デンマークの角つき兜の年代を見ます。そのあと、角つきのバイキングの姿を生んだ、19世紀の絵とオペラをたどります。

01ノルウェーの墓で見つかったバイキングの兜には、角がなかった

1943年に見つかった兜は、農場の名前から「イェルムンブの兜」と呼ばれています。ノルウェーはこのとき、ドイツ軍に占領されていました。見つけた息子のグンナルは、兜を納屋に隠したと伝えられています。

兜は9つのかけらに割れていて、のちに復元されました。一緒に埋められていたのが、鎖かたびら（細い鉄の輪をつないだよろい）です。この鎖かたびらは、もとは8〜10kgもあったと考えられています。墓は10世紀の終わりごろのものです。

兜には、槍で突き刺した跡があります。同じ墓に納められていた槍を使い、1本につき1回ずつ刺した跡です。オスロ大学の文化史博物館は、長いあいだこの兜を「世界で唯一のバイキングの兜」と呼んできました。

この墓には、東方の国キエフ・ルーシ（今のウクライナやロシアのあたりにあった国）の支配者の墓に似た点があります。兜や鎖かたびら、そり（雪の上を引く乗り物）の納め方などです。そのため、研究者の中にはこう考える人もいます。葬られた男性は、東方の支配者に仕えたノルウェーの戦士だったのではないか、と。

デンマーク国立博物館も、こう説明しています。バイキング時代の兜で、形が保存されているのは1つだけ。そして、それには角がない。デンマーク国内で見つかっているのは、顔を守る「眉」の部分などのかけらだけです。

02イギリスの下水工事で見つかった角のない兜も、2020年に本物のバイキング時代の兜とされた

「世界で唯一」と呼ばれていたイェルムンブの兜に、2020年、もう1つの本物の兜が加わりました。

1950年代、イングランド北部のヤームという町で、下水管を埋める工事をしていた作業員が、古い兜を掘り出していました。金属を打ちきたえて作った、飾りのない兜です。顔を守る、めがねのような形の金具がついています。

この兜は長いあいだ、本当に古いものなのか疑われていました。2020年、保存修復の専門家クリス・ケイプル博士が、これを調べました。土の中でできたさびの成分まで調べたのです。そして、「中世初め、おそらくバイキング時代の本物の兜」とする論文を出しました。オスロ大学の博物館は、ヤームの兜を、イェルムンブの兜の「近い親戚」と紹介しています。

ヤームの兜にも、角はありません。

03デンマークの角つき兜は、バイキングよりずっと昔の青銅器時代の物だった

では、1942年にデンマークで見つかった角つきの兜は、何だったのでしょうか。

この2つの兜は、見つかった場所の名前から「ヴィクスーの兜」と呼ばれています。いまはデンマーク国立博物館に収められています。長いあいだ、年代がはっきりしませんでした。でも、兜についていたカバノキのタールを使って、年代を測ることができました。タールとは、樹液を煮つめた、のりのような物です。

調べたのは、デンマークのオーフス大学などの研究チームです。使ったのは、放射性炭素年代測定です。これは、生き物からできた物に残る炭素の量から、年代を調べる方法です。結果は、紀元前1006〜857年ごろ。ちょうど青銅器時代です。10世紀末のイェルムンブの兜より、1800年以上も古いことになります。兜は紀元前900年ごろ、儀式として沼に納められたと考えられています。

研究チームのヴァンキルデ教授は、こう説明しています。ヴィクスーの兜は昔から、多くの人に、バイキング時代のものだと思われてきた、と。角つきの兜は、本当にありました。でも、それはバイキングとは別の時代の人々のものでした。

04角つきのバイキングの姿は、1850年ごろの絵から生まれた

角つきのバイキング像は、19世紀の美術から生まれました。ブラジルの研究者ジョニー・ランガー（Johnni Langer）が、2021年の論文でその始まりを調べています。

ランガーが「最初の例」として挙げるのは、1850年の壁画です。ドイツの画家グスタフ・リヒター（Gustav Richter）が、ベルリンの新博物館に描きました。北欧神話の戦いの神テュールが、牛の角のついた兜をかぶっています。テュールは、バイキングではなく神です。でも、北の戦士の手本となる姿として描かれていました。

翌1851年には、パリで神話の本が出ました。その中で、挿絵画家アンリ・エミー（Henry Emy）が、角つき兜の英雄ラグナル・ロズブロークを描いています。ラグナルは、伝説の中のバイキングです。同じ本では、怪物のような「鬼」たちにも、角つきの兜がかぶせられていました。

角つきの兜の絵には、もとになったイメージがありました。ランガーによると、ヨーロッパの画家たちは18世紀から、古代ゲルマン人（今のドイツなどに昔住んでいた人々）の首長や英雄を描いていました。翼や角のついた兜をかぶった姿です。その翼や角のついた兜が、北欧の人々の絵にも使われるようになったのです。

角つきのバイキングの姿が広く知られたきっかけとして、よく挙げられるのがオペラです。リヒャルト・ワーグナー（Richard Wagner）の、1870年代のオペラです。とくに1876年のバイロイト音楽祭では、衣装デザイナーのカール・エミール・デプラー（Carl Emil Doepler）が衣装を作りました。ランガーによると、研究者のあいだでは見方が一致しています。この衣装をきっかけに、角つきのバイキング像が広まった、という見方です。ただしランガー自身は、それより前にフランスの挿絵が、角つきのバイキング像を広めていたと考えています。

05まとめ

発掘されたバイキング時代の兜は、ノルウェーのイェルムンブの兜も、英国のヤームの兜も、角のない形です。角つきの本物の兜は、デンマークのヴィクスーで見つかりました。でもそれは、イェルムンブの兜より1800年以上古い、青銅器時代のものでした。

角つきの兜をかぶったバイキングの姿は、1850年ごろのベルリンの壁画や、パリの本の挿絵に現れました。そして、1876年のワーグナーの舞台衣装で広まりました。1942年と1943年、わずか1年違いで、北欧の土の中から2つの兜が出てきました。「角のある古い兜」と「角のないバイキングの兜」です。次に角つきの兜のバイキングを見たら、本物のバイキングの兜には角がなかったことを思い出してください。