強勢とリズム ― 英語は「強弱」、日本語は「拍」
個々の音が正確でも、リズムが日本語のままだと英語は驚くほど通じません。語強勢、ストレス拍リズム、そして英語でいちばん多い母音シュワの役割を見ていきましょう。
通じるかどうかを左右するリズム
英語の発音指導では、L と R や th のような個々の音（分節音、segments）が注目されがちです。しかし、強勢の位置やリズム、イントネーション（超分節的要素、suprasegmentals。まとめてプロソディ prosody とも）の誤りも、分節音の誤りと同じくらい、場合によってはそれ以上に通じにくさの原因になります。英語話者は、単語を「強勢のある音節」を手がかりに聞き取っているからです。たとえば Field (2005) の実験では、語強勢の位置をずらすと聞き手の理解が大きく落ち、とくに強勢を本来より後ろへずらしたときに影響が大きいことが示されました。
たとえば「ホテル」と言うつもりで最初を強く HO-tel と言うと、英語話者は一瞬何のことかわからないことがあります。hotel は ho-TEL /hoʊˈtel/ です。
日本語の「マクドナルド」は6拍ですが、英語の McDonald's は3音節で、強勢は2番目の DON にあります（/məkˈdɑnəldz/）。
どの発音の特徴が「通じやすさ」にとって大事かは、研究者の間でも議論があります。英語を国際共通語（English as a Lingua Franca）として使う場面を調べた Jenkins (2000) は、子音の大部分、母音の長短、語頭の /p t k/ の帯気、文の中の核強勢（いちばん目立つ強勢）の位置などは大事だが、/θ ð/ の正確さや、弱形・強勢拍リズムの再現は、非母語話者どうしの理解にはそれほど影響しないと主張しました。一方、母語話者の聞き手を想定すると、語強勢や弱形の重要性はもっと大きくなります。学習の目的に応じて優先順位を考えるのがよいでしょう。
語強勢 ― 強い音節は「長く・高く・はっきり」
英語の単語は、1語だけ丁寧に言う（引用形）と、第1強勢（primary stress）のある音節を1つ持ちます。長い語では、さらに第2強勢（secondary stress）を持つものもあります（ˌinforˈmation）。強勢のある音節は、ほかの音節と比べて次のような特徴を持ちます。
- 長い
- 高い（あるいは音の高さが大きく動く）
- 大きい（とくに高い周波数の成分が強い）
- 母音がはっきりしている（弱い音節の母音はシュワなどにあいまい化する）
「強勢」というと「大きな声で言う」と考えがちですが、実験ではむしろ高さの変化と長さが強い手がかりになることが示されています。Fry (1955, 1958) は、record（名詞・動詞）のような語を合成音で操作し、聞き手の強勢の判断に効くのは、高さの変化、長さ、大きさの順であることを報告しました。ただし、高さが大きく動くのは、その語が文の中でアクセント（ピッチアクセント）を受けるときです。アクセントを受けない位置の強勢音節では、長さと、声の高い周波数成分の強さ（spectral balance）が主な手がかりになることが、後の研究でわかっています（Beckman 1986; Sluijter & van Heuven 1996）。そして英語では何より、強勢のない音節の母音が弱まることが、強弱の差をはっきりさせています。
日本語の「アクセント」は、主に音の高低（ピッチ）で区別されます（東京方言の「雨」は あ↘め、「飴」は あめ↗）。Beckman (1986) は、日本語を高さだけで際立たせる非強勢アクセント（non-stress accent、ピッチアクセント）の言語、英語を高さ・長さ・大きさ・母音の質が一緒に働く強勢アクセント（stress accent）の言語として対比しました。日本語話者が英語の強勢を「高く言う」だけで済ませがちなのは、このためです。長さと母音の質にも差をつけましょう。
強勢の位置のヒント
英語の語強勢の位置は完全には予測できませんが、役に立つ傾向がいくつかあります（Celce-Murcia et al. 2010 など）。
- -tion, -sion, -ic, -ical で終わる語は、その直前の音節に強勢：in-for-MA-tion, de-CI-sion, e-co-NO-mic（例外：ARabic, POLitics, CATholic, LUnatic など）
- -ity で終わる語は、その直前の音節に強勢：u-ni-VER-si-ty, pos-si-BI-li-ty
- -ee, -eer はそれ自体に強勢：em-ploy-EE, en-gi-NEER（例外：comMITtee, COFfee など。coffee の -ee は接尾辞ではない）
名詞と動詞で強勢が変わる語
同じ綴りで、名詞は前、動詞は後ろに強勢が来る語のグループがあります。
| 語 | 名詞 | 動詞 |
|---|---|---|
| record | REC-ord /ˈrekərd/（記録） | re-CORD /rɪˈkɔːrd/（記録する） |
| present | PRES-ent（贈り物） | pre-SENT（贈る、発表する） |
| object | OB-ject（物体） | ob-JECT（反対する） |
| increase | IN-crease（増加） | in-CREASE（増える） |
| permit | PER-mit（許可証） | per-MIT（許可する） |
record では、強勢が移動するだけでなく母音の音色も変わっていることに注目してください。名詞 /ˈrekərd/ の1音節目は /e/ ですが、動詞 /rɪˈkɔːrd/ の1音節目は弱い /ɪ/、2音節目は名詞の /ər/ から動詞の /ɔːr/ に変わっています。強勢と母音の質は連動しているのです。
ただし、これは2音節の、主にラテン語系の語の一部に見られる傾向で、すべての語に当てはまるわけではありません（comment, promise, answer などは名詞も動詞も前に強勢）。歴史的には、16世紀ごろから名詞の強勢が前へ移る語が少しずつ増えてきたことが知られており、address（住所）を ADdress と言うアメリカ英語のように、今も変化の途中にある語もあります（Sherman 1975）。
複合語と句
同じ2語でも、複合語は前、句は後ろに強勢が来るのが基本です（複合語強勢規則、compound stress rule）。
- a BLACKboard（黒板） と a black BOARD（黒い板）
- the WHITE House（ホワイトハウス） と a white HOUSE（白い家）
- a GREENhouse（温室） と a green HOUSE（緑色の家）
ただし複合語にも、後ろに強勢が来る例外がかなりあります。apple PIE、Christmas DAY などがそうで、道の名前では MAIN Street（Street は前）と Fifth AVENUE（Avenue は後ろ）のように、語によって決まっているものもあります。
シュワ ― 英語でいちばん多い母音
強勢のない音節では、母音が弱く短く、あいまいな音になります（母音弱化、vowel reduction）。その代表がシュワ（schwa） /ə/ です。口も舌も力を抜いた「ア」とも「ウ」ともつかない中舌の音で、英語で最も頻繁に現れる母音です（Fry 1947 の RP の集計など）。シュワという名前は、ヘブライ語の母音記号の名前（shva）に由来します。
シュワの最大の特徴は、どの母音字でも表されることです。
- a：about /əˈbaʊt/、banana /bəˈnænə/
- e：taken /ˈteɪkən/
- i：pencil /ˈpensəl/
- o：today /təˈdeɪ/、lemon /ˈlemən/
- u：support /səˈpɔːrt/
強勢のない音節には、シュワのほかに /ɪ/（または /ə/ と /ɪ/ の中間の音）、happy の語末の /i/、influence の /u/（このサイトの表記では /iː/・/uː/）のような弱い母音も現れます。どの弱母音を使うかは、英米や話者によって揺れがあります（例：イギリス英語では pocket を /ˈpɒkɪt/、アメリカ英語では /ˈpɑkət/ と書くことが多い）。
強勢が動くと、シュワも動く
派生語で強勢の位置が変わると、どの母音がシュワになるかも入れ替わります。
| 語 | 発音 | 強勢 |
|---|---|---|
| photograph | /ˈfoʊtəɡræf/ | PHO-to-graph |
| photographer | /fəˈtɑɡrəfər/ | pho-TO-gra-pher |
| photographic | /ˌfoʊtəˈɡræfɪk/ | pho-to-GRAPH-ic |
1音節目の o は、photograph では /oʊ/、photographer では /ə/。2音節目の o は、photograph では /ə/、photographer では /ɑ/。綴りは同じでも、強勢があるかないかで母音がまったく変わるのです。英語の綴りが、発音ではなく語の形（形態素）を一定に保つように書かれているのは、このためでもあります。日本人が英語を「すべての母音をはっきり」読んでしまうと、英語話者にはかえって強勢の位置がわからなくなります。
ストレス拍リズムとモーラ拍リズム
日本語は「拍」が単位
日本語は、仮名1文字（「ん」「っ」、長音「ー」も1つと数える。「きゃ」のような拗音は2文字で1つ）がほぼ同じ長さで刻まれる、と感じられる言語です。この単位をモーラ（拍、mora）と呼び、日本語はモーラ拍リズム（mora-timed）の言語と言われます。「ストライク」は ス・ト・ラ・イ・ク の5拍、「マクドナルド」は6拍です。
実際の音声を測ると、モーラの長さは子音や母音の種類によってかなり違い、完全に等しいわけではありません。ただし、語の中のモーラの数が増えると語全体がそれに比例してほぼ一定の割合で長くなる、モーラの長さのばらつきを補い合う調整がある、といった、モーラが時間の単位として働いている証拠も報告されています（Port, Dalby & O'Dell 1987）。研究の整理として Warner & Arai (2001) があります。
英語は「強勢」が単位
一方、英語は強勢のある音節がほぼ一定の間隔で現れようとし、その間の弱い音節は詰め込まれると感じられる言語で、ストレス拍リズム（強勢拍リズム、stress-timed）の言語と呼ばれてきました。strike /straɪk/ は1音節で、英語話者にとっては「1拍」です。
この違いを体感する有名な練習があります。次の文は、強勢のある語（大文字）が3つで共通です。
- CATS CHASE MICE.
- The CATS are CHASing the MICE.
- The CATS have been CHASing the MICE.
弱い音節（the, have been, -ing）を速く、弱く、短く言うことで、強勢の間隔をなるべく保とうとする、というのがこの練習のねらいです。
「ストレス拍」と「音節拍（syllable-timed：フランス語・スペイン語など）」という分類は Pike (1945) が提唱し、Abercrombie (1967) は、すべての言語がどちらかの型に属し、英語では強勢と強勢の間隔が等しい（等時性、isochrony）と主張しました。しかし実際の音声を測定すると、英語の強勢間隔は弱い音節の数が増えるほどはっきり長くなり、等時性は見つかりませんでした。Roach (1982) は、「ストレス拍」とされる英語と「音節拍」とされるフランス語などを比べ、強勢間隔の規則正しさにも音節の長さの規則正しさにも、予測どおりの差がないことを示しました。上の CATS の3文も、実際に測ると全体の長さは相応に長くなります。
そこで Dauer (1983) は、リズムの違いは時間の規則性ではなく、音節構造の複雑さ（子音連続の多さ）、強勢のない母音の弱化、強勢の音声的な目立ちやすさといった音韻的な性質の束から生じる「印象」だと説明しました。その後、母音部分の割合や長さのばらつきを測るリズム指標（Ramus, Nespor & Mehler 1999 の %V・ΔC、Grabe & Low 2002 の PVI）が提案され、英語は「長い音節と短い音節の差が大きい」側、スペイン語などは「差が小さい」側に分かれる傾向が示されました。ただし、これらの指標は話す速さや文の選び方に大きく左右されるという批判もあり（Arvaniti 2012）、リズムの類型は現在も議論が続いています。
現在の多くの研究者の共通理解は、「英語の強勢は時間的に等間隔ではないが、強い音節と弱い音節の差が非常に大きい」というものです。学習の目安としては、「等間隔に打つ」ことより、「強いところを長くはっきり、弱いところを短くあいまいに」と差をつけることを意識するのが有効です。
内容語と機能語
文の中で強勢を受けるのは、基本的に内容語（content words）です。
- 内容語（強く読む）：名詞、動詞、形容詞、副詞、疑問詞、否定語、指示代名詞など
- 機能語（function words、弱く読む）：冠詞、前置詞、人称代名詞、助動詞、be動詞、接続詞など
I WANT to GO to the STATION.
この文では、want, go, station が強く、I, to, the は弱く短く読まれます。to は弱形 /tə/、the は /ðə/ です（「つながる音」の講座を参照）。
ただし、これは目安です。内容語でも、すでに話に出た語（旧情報）は弱く読まれることがありますし、機能語でも対比や強調のときは強く読まれます。I'm talking to HER, not to HIM. のような場合です。どこを強く言うかによる意味の違いは、次の「イントネーション」の講座で詳しく扱います。
- 強勢は「長く・高く・はっきり」。大きさだけではない。日本語のように高さだけに頼らない
- 名詞と動詞、複合語と句で強勢が変わる語がある（例外もある）
- 強勢のない母音はシュワ /ə/ になりやすい。英語で最も多い母音
- 英語は「ストレス拍」と呼ばれるが、強勢の間隔が等しいわけではない。大切なのは強弱の差
- 内容語は強く、機能語は弱く
参考文献
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- Abercrombie, D. (1967). Elements of General Phonetics. Edinburgh University Press.
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- Grabe, E. & Low, E. L. (2002). Durational variability in speech and the rhythm class hypothesis. In C. Gussenhoven & N. Warner (Eds.), Laboratory Phonology 7 (pp. 515–546). Mouton de Gruyter.
- Arvaniti, A. (2012). The usefulness of metrics in the quantification of speech rhythm. Journal of Phonetics, 40, 351–373.
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