ローマ字読みの呪い――なぜ warning を「ワーニング」と読んでしまうのか
war を「ワー」、oven を「オーブン」、virus を「ウイルス」。日本語話者の読み間違いには、はっきりした共通点があります。英語のつづりを、日本語を書くための約束である「ローマ字」の値で読んでしまうのです。ずれ方を規則ごとに整理し、呪いの解き方を考えます。
「ワーニング」はどこから来るのか
を「ワーニング」、 を「アワード」と読む。英語を長く学んだ大人でも、よくある読み方です。これは不注意ではありません。w は「ワ行」、a は「ア」、r がついたら伸ばす、という一貫した規則に従った結果です。ただ、その規則が英語のものではなく、ローマ字のものだっただけです。
この講座では、こうした読み方を「ローマ字読み」と呼び、どこが英語とずれるのかを規則ごとに見ていきます。ずれ方に規則があるなら、直し方にも規則があります。自分がどのずれに引っかかりやすいかは、ローマ字の呪い診断で確かめられます。
ローマ字は「日本語を書くための約束」です
ローマ字は、日本語の音をラテン文字（ローマ字）で書き表すための約束です。小学校では3年生の国語で習います。ヘボン式・訓令式などの方式がありますが、母音字の値はどれも同じで、a・i・u・e・o が「ア・イ・ウ・エ・オ」です。これはラテン語や、イタリア語・スペイン語・ドイツ語など多くのヨーロッパの言語と共通する値で、「大陸式」とも呼ばれます。
英語の母音字も、もともとはこの大陸式に近い値で読まれていました。ところが第2講で見たように、15世紀から17世紀ごろにかけて長母音がそろって移動し（大母音推移）、つづりは古いまま残りました。その結果、英語では i の長い音が「アイ」、a の長い音が「エイ」になりました。ヨーロッパの中で変わり者なのは、ローマ字ではなく英語のほうです。
つまりローマ字読みとは、「英語の単語を、イタリア語やスペイン語などに近い、ラテン文字のもともとの読み方で読むこと」です。筋の通った誤りなので、放っておくと自然には直りません。
ローマ字の学習には、「か」が k と a の2つの音に分けられると気づける、という大きな利点があります（第4講）。問題はローマ字そのものではなく、日本語用の約束を英語にもそのまま当てはめてしまうことです。文部科学省の学習指導要領解説も、小学校3年生の国語でローマ字を学んでいることを踏まえ、a・e・i・o・u などの母音字では、ローマ字表記での読み方と英語の文字の名称の読み方が異なることに留意して指導するよう述べています。
ずれ方は6種類に整理できます
1. w のあとの ar と or
ar はふつう の /ɑːr/、or は の /ɔːr/ です。ところが w のあとでは、どちらも別の音になります。
| つづり | 読み方 | 例 |
|---|---|---|
| w＋ar | /wɔːr/（「ウォー」に近い） | , , , |
| w＋or | /wəːr/（bird と同じ母音） | , , |
war は /wɔːr/、warm は /wɔːrm/、award は /əˈwɔːrd/ です。「アワード」というカタカナ語は、つづりをローマ字式に読んだ形です。歴史的には、唇を丸める /w/ の影響で、直後の a の音が丸めのある母音へ変わったことが背景にあります。quarter や reward も同じ仲間です（qu の u は /w/ の音です）。
w＋or は /wəːr/ で、work は /wəːrk/ です。同じ規則で worm、worth、worse も読めます。ただし worn /wɔːrn/ のように or の基本の音のままの語もあり、sword /sɔːrd/ は w を読みません。「たいてい当たる規則」として使ってください。
2. 長い母音――マジック e と、母音で終わる音節
英語の母音字には、それぞれ短い音と長い音があります。長い音は、その文字の名前と同じです（a なら /eɪ/、i なら /aɪ/）。長い音になる代表的な場面は2つです。
- マジック e：、 のように、語末の読まない e が前の母音を長い音にします。
- 開音節：強勢のある音節が母音字で終わると、その母音は長い音になりやすくなります（第9講）。
2つ目が、ローマ字読みの最大の落とし穴です。
| 単語 | 音節の切れ目 | 発音 | ローマ字読み |
|---|---|---|---|
| la-bel | /ˈleɪbəl/ | ラベル | |
| vi-rus | /ˈvaɪrəs/ | ウイルス（古くはビールス） | |
| ba-sic | /ˈbeɪsɪk/ | バシック | |
| ra-di-o | /ˈreɪdiːoʊ/ | ラジオ | |
| Go-di-va | /ɡəˈdaɪvə/ | ゴディバ |
Godiva は、強勢のある di が母音字で終わるので、i が長い音 /aɪ/ になります。英語での発音は「ガダイヴァ」に近い音です。
この規則にも例外はあります。、、 のように、同じ形に見えても短い音で読む語は少なくありません。初めて見る単語は、まず長い音で読んでみて、知っている単語にならなければ短い音で読み直す、という順で確かめるのが実用的です。また /ˈpiːtsə/ や /skiː/ のように、ほかの言語から入った語には、i を「イー」と読む大陸式の値を保っているものもあります。
3. o と書いて /ʌ/ と読む語
は「オーブン」ではなく /ˈʌvən/ です。o が、cup の u と同じ /ʌ/ を表しています。
- /ˈʌvən/、 /ɡlʌv/、 /ˈʌnjən/、 /ˈmʌniː/、 /frʌnt/
- ほかに love, come, some, son, month, Monday, mother, brother, other, cover, honey, monkey など
共通点は、o の隣に m・n・v、または th があることです。こうなった経緯は一つではありません。love・come・son などは、第2講で扱ったように、中世の手書き文字で u と m・n・v が縦線の連続になって読みにくかったため、u の代わりに o と書く習慣が生まれた、と説明されています。glove・month・mother などは、もともと長かった母音が短くなるといった、別の音の変化を経たものです。学ぶ側にとって大切なのは結果のほうです。「m・n・v・th の隣の o は /ʌ/ かもしれない」と疑う習慣をつけると、 /ˈlʌndən/ や /ˈstʌmək/ も読めるようになります。もちろん home や phone のように /ʌ/ にならない語も多いので、これも「疑う目印」です。
4. 弱い音節のシュワー
英語では、強勢のない音節の母音は、あいまいで短い /ə/（シュワー）に弱まることが多くあります（第15講）。どの母音字で書かれていても、音はほぼ同じです。ローマ字読みは、すべての母音字にはっきりした値を与えてしまうので、ここで大きくずれます。
| 単語 | 発音 | 弱い音節 | カタカナ語 |
|---|---|---|---|
| /ˈælərdʒiː/ | 2音節目の er は /ər/ | アレルギー | |
| /ˈenərdʒiː/ | 2音節目の er は /ər/ | エネルギー | |
| /ˈvaɪtəmɪn/ | 2音節目の a は /ə/ | ビタミン |
この3語は、ずれが重なっています。allergy と energy の g は、e・i・y の前なので /dʒ/ です（「ギ」ではありません）。vitamin の最初の i は、アメリカ英語では長い音 /aɪ/ です（イギリス英語では短い /ɪ/ がふつうです）。
なお、アレルギー・エネルギー・ビタミンというカタカナ語は、英語を読み間違えたものではなく、ドイツ語から日本語に入った形です。カタカナ語として正しくても、英語の発音とは別物だ、と分けて考える必要があります。
5. 読まない文字
ローマ字には読まない文字がありません。書いてある文字はすべて読みます。英語はそうではありません。
- /ˈsæmən/：l を読みません。「サルモン」でも「サーモン」でもなく、「サマン」に近い音です。
- /ˈaɪərn/：つづりは r-o の順ですが、発音は母音のあとに r が来ます。「アイロン」より、ゴルフクラブの「アイアン」のほうが近い音です。この2つのカタカナ語は、同じ iron という単語です。
、、 など、読まない文字にはそれぞれ歴史的な理由があります（第2講）。「全部の文字に音があるはずだ」という前提を外すことが、ここでの解き方です。
6. 強勢の位置
ローマ字には強勢の印がありません。日本語は音の高さで語を区別する言語なので、英語の「強く・長く・はっきり言う音節」という考え方自体が、ローマ字からは抜け落ちます。強勢の位置を間違えると、4 で見たシュワーの位置もずれるので、単語全体が別の形に聞こえます。
| 単語 | 発音 | 強勢 | 注意点 |
|---|---|---|---|
| /ˈpætərn/ | 前 | 後半は弱い /ərn/。「ターン」と伸ばさない | |
| /kəˈrɪər/ | 後ろ | 前を強く読むと carrier /ˈkæriːər/（運ぶ人・会社）に聞こえる | |
| /vəˈnɪlə/ | まん中 | 前後の a はどちらも /ə/ | |
| /hoʊˈtel/ | 後ろ | tel をはっきり |
強勢の位置は、つづりだけからは完全には決まりません。新しい単語は、辞書の強勢記号と音声で確かめるのがいちばん確実です。
「トゥフルスダイ」はなぜ遠回りなのか
Thursday のつづりを、「トゥフルスダイ」のようにローマ字読みで唱えて覚える方法があります。Wednesday を「ウェドネスデイ」と覚えるのも同じ発想です。つづりを書くための手がかりとしては、確かに働きます。
しかしこの方法は、1語につき1つ、英語には存在しない音の列を覚えることになります。しかも、覚えた音は発音にも聞き取りにも使えません。 /ˈθəːrzdeɪ/ は、次の4つの対応で読める単語です。
| つづり | 音 | 同じ対応で読める単語 |
|---|---|---|
| th | /θ/ | think, three, bath |
| ur | /əːr/ | turn, burn, nurse, church |
| s | /z/ | is, his, music, busy |
| ay | /eɪ/ | day, play, say, Monday |
（あいだの d は、そのまま /d/ です。）
違いは、覚えたものがほかの単語に使い回せるかどうかです。「トゥフルスダイ」は Thursday にしか使えませんが、「ur は /əːr/」は turn にも nurse にも purple にも使えます。対応を4つ覚えれば、何百もの単語の読みと書きが同時に楽になります。語呂合わせは、Wednesday の読まない d のような「規則で説明できない1か所」だけに絞って使うのが効率的です。
呪いの解き方
文字の「名前」と「音」を分ける
a という文字には、名前（/eɪ/）と、単語の中で表す音（/æ/ など）があります。日本語話者には、さらに3つ目の「ローマ字での値（ア）」があります。この3つが頭の中で混ざっていることが、ローマ字読みの正体です。
まず、26文字のそれぞれについて「名前は何か、音は何か」を言い分けられるようにしましょう。なまえ⇄おと ABCボードでは、文字ごとに名前と音を聞き比べられます。
母音字は「短い音」と「長い音」の2つから
母音字の読み方は多く見えますが、出発点は1文字につき2つです。
| 文字 | 短い音 | 長い音（文字の名前） |
|---|---|---|
| a | /æ/ | /eɪ/ |
| e | /e/ | /iː/ |
| i | /ɪ/ | /aɪ/ |
| o | /ɑ/ | /oʊ/ |
| u | /ʌ/ | /juː/ |
この表とローマ字を見比べてください。a は短い音も長い音も「ア」ではありません。i の長い音は「イー」ではなく「アイ」です。u の短い音は「ウ」ではなく、口をあまり開けない「ア」に近い /ʌ/ です。ローマ字の値がそのまま通用する場面は、思ったより少ないのです。
知らない単語に出会ったら、「この母音字は短い音か、長い音か」をまず考えます。子音字で閉じていれば短い音、マジック e があるか母音字で終わる音節なら長い音、が最初の見当です。そのうえで、この講座で見た w のあと・m n v の隣の o・弱い音節、という3つの目印を順に確かめます。ユニットごとの練習はユニット一覧から進められます。
カタカナに写さず、音声で聞く
単語をカタカナで書き留めると、その時点でローマ字読みと同じことが起こります。カタカナは日本語の音しか書けないので、/æ/ も /ʌ/ も /ɑ/ も /ə/ も「ア」になります（第6講）。
新しい単語は、つづりを見ながら音声を聞き、まねして言う、という順で覚えましょう。メモが必要なら、カタカナではなく「o は /ʌ/」「l は読まない」のように、どの文字がどの音かを書きます。このサイトの単語にはすべて音声ボタンがあり、辞書サイトでも音声が聞けます。耳で確かめた音とつづりを結びつけることが、ローマ字読みを上書きするいちばんの近道です。
- ローマ字は日本語を書くための約束で、母音字の値は大陸式。英語は歴史の中で母音字の読みがずれた。
- ずれは、w のあとの ar・or、長い母音、/ʌ/ と読む o、シュワー、読まない文字、強勢の6種類に整理できる。
- 1語ずつの語呂合わせより、ほかの単語にも使える「つづりと音の対応」を覚えるほうが速い。
- 名前と音を分け、母音字は短い音と長い音から始め、カタカナではなく音声で確かめる。
参考文献
- Carney, E. (1994). A Survey of English Spelling. Routledge.
- Merriam-Webster. (n.d.). Merriam-Webster.com Dictionary. Merriam-Webster.（各単語の発音の確認に使用）
- Minkova, D. (2014). A Historical Phonology of English. Edinburgh University Press.
- Upward, C., & Davidson, G. (2011). The History of English Spelling. Wiley-Blackwell.
- Venezky, R. L. (1999). The American Way of Spelling: The Structure and Origins of American English Orthography. Guilford Press.
- 文部科学省（2017）『小学校学習指導要領（平成29年告示）解説 外国語活動・外国語編』．