Wells の語彙セットで世界の英語を聞き分ける

「bath の母音は /æ/ か /ɑː/ か」と言うとき、私たちは実は記号ではなく「単語のグループ」を比べています。音声学者 J. C. Wells が考案した24の語彙セット（KIT, DRESS, TRAP …）を使うと、アメリカ・イギリス・オーストラリア・スコットランドの英語の違いが、一枚の表の上で見通せるようになります。

記号で比べると、なぜ混乱するのか

「アメリカ英語の hot の母音は /ɑ/、イギリス英語では /ɒ/」――このような説明は正しいのですが、アクセントを比べるときにはすぐに困ったことが起こります。たとえば /ɑː/ という記号は、イギリス英語では father や bath の母音ですが、アメリカ英語の辞書では hot の母音を /ɑː/ と書くものもあります。同じ記号が、アクセントによって別の単語群を指してしまうのです。

そこでロンドン大学の音声学者 John C. Wells は、Accents of English（1982、全3巻）で、記号ではなく「単語のグループ」に名前を付ける方法を考えました。それが標準語彙セット（standard lexical sets）です。

• 英語の強勢のある母音を、RP（イギリスの伝統的な標準発音）と GA（General American, 一般米語）の対応関係にもとづいて24のグループに分ける
• 各グループに、代表となるキーワードを付け、小型大文字（KIT, DRESS …）で書く
• キーワードは、どのアクセントで発音してもほかの語と取り違えにくいものが選ばれている

たとえば「BATH の母音」と言えば、bath, staff, ask, dance, path… という単語のグループの母音を指します。それが GA では [æ]、RP では [ɑː]、北イングランドでは [a] と、アクセントによって違う音で発音される――という言い方ができるわけです。記号の「流派」に左右されずに、どのアクセントについても同じ土俵で話せる。これが語彙セットの最大の利点で、今では英語の方言学・社会言語学の共通語になっています。

24の標準語彙セット

下の表は、Wells (1982) の24セットと、GA・RP での代表的な発音、このサイトの記号との対応です。GA と RP の記号は Wells の表記にならっています（GA の LOT を /ɑ/ と長音記号なしで書くなど）。

このほかに Wells は、強勢のない母音のためのセット（happY・lettER・commA）も設けています。horsES は、のちの研究者（Foulkes & Docherty 1999 など）が足して使うようになったものです。

表の読み方のポイント

• RP で長母音の BATH・PALM・START は、GA では3つに分かれる（BATH＝æ、PALM＝ɑ、START＝ɑr）。逆に言えば、RP の /ɑː/ は「GA のどの母音か」が単語ごとに決まっているので、RP の記号だけ見ても GA の発音はわかりません。語彙セットはこの「対応のずれ」をそのまま示してくれます
• LOT と CLOTH は RP では同じ /ɒ/ ですが、GA では CLOTH が THOUGHT と同じ /ɔ/ になる（cloth, off, long, cough）。この「LOT と CLOTH の分裂」があったために、Wells は2つを別セットにしています
• NORTH と FORCE は、RP でも GA の大部分でも同じ母音（horse と hoarse が同音）。しかしスコットランド・アイルランド・アメリカ南部の一部などでは区別されるので、別セットになっている
• lettER と commA は、RP では同じ /ə/ ですが、rhotic な GA では [ɚ] と [ə] で区別される

このサイトの記号との対応

このサイトは GA を基準に、日本の英和辞典式の簡略表記を使っています。語彙セットとの対応で注意したい点をまとめます。

記号の詳しい「精密な実際の音」は、「発音記号の“流派”」の講座で扱います。

4つの有名な現象

1. cot–caught 合流（LOT＝THOUGHT）

北米では、LOT（cot, Don, stock）と THOUGHT（caught, Dawn, stalk）の区別をなくした話者が非常に多くいます。これを cot–caught 合流（LOT–THOUGHT merger）と言います。

（Labov, Ash & Boberg 2006, The Atlas of North American English にもとづく概略）

cot caught Don Dawn

合流した話者は、辞書が cot /kɑt/、caught /kɔːt/ と書き分けていても、両方を同じ母音で発音し、聞き分けもしません。北米ではこの合流が今も広がりつつあり、若い世代ほど合流している傾向があります。このサイトは辞書の代表形に合わせて caught を /ɔː/ と書いていますが、「アメリカ人なら必ず区別する」わけではない、と知っておくと聞き取りで混乱しません。

なお、GA では LOT と PALM（father, calm, spa）も同じ母音になっています（father–bother 合流）。そのため、cot–caught 合流のある話者では、LOT・PALM・THOUGHT・CLOTH の4セットがすべて1つの母音にまとまります。

2. Mary–marry–merry

Mary marry merry

r の前（とくに母音間の r の前）では、母音の対立が失われやすいのです。RP や、ニューヨーク・フィラデルフィアなどアメリカ東海岸の一部の話者は3語を区別しますが、北米の大多数の話者は3語とも同じ [ɛɹ] で発音します。このサイトの音声（GA）でも、3語はほとんど同じに聞こえるかもしれません。同じ種類の合流に、hurry と furry、mirror と nearer などがあります。

3. BATH の分裂（TRAP–BATH split）

イングランド南部の英語（とその流れをくむ RP）では、/f θ s/ の前や一部の「/n/＋子音」の前で、TRAP の母音が長い /ɑː/ に変わった語があります。これらが BATH セットです。

path grass dance can't

右の列のように、同じ環境でも /æ/ のままの語が多く、この変化は「規則」ではなく単語ごとの変化（語彙拡散）として広がったことがわかります。ant /ænt/ と aunt /ɑːnt/ が RP で区別されるのも、このためです。

この分裂は17〜18世紀ごろからイングランド南部で進んだとされ、北イングランドやアメリカの大部分には広がりませんでした。そのため、北イングランドの英語では bath も grass も短い [a]、GA では [æ] です。オーストラリア英語は中間的で、bath, grass, laugh は長い [ɐː] がふつうですが、dance, chance, plant などは [æ] と [ɐː] が地域・個人で揺れます。

4. Canadian raising

カナダ英語（とアメリカの一部の地域）では、PRICE と MOUTH の二重母音が、無声子音の前で出だしが高く（狭く）なります。これを Canadian raising と言います（Chambers 1973 の命名）。

write ride out loud

アメリカ人がカナダ人の about を「a boot（アブート）」とからかうのは、この [ʌʊ] が彼らの耳に [u] 寄りに聞こえるためです（実際には [u] ではありません）。

音韻論で有名なのは、writer と rider の例です。どちらも t/d がフラップ [ɾ] になって子音は同じになりますが、writer は元の /t/（無声）の前なので [ʌɪ]、rider は [aɪ] と、二重母音の違いで区別されます。「上げる」規則が「フラップ化」より先に適用されているように見えるこの現象は、Joos (1942) 以来、規則の順序を論じる古典的な例になっています。なお、PRICE の上昇（ライトの [ʌɪ]）は、アメリカの五大湖周辺やフィラデルフィアなどでも広く見られます。

世界の英語を語彙セットで比べる

代表的な4つのアクセントを、語彙セットで並べてみましょう。RP の列は、伝統的な RP と、現代の標準的な南部イギリス英語（SSBE）の傾向を併記しています。

（GA・RP は Wells 1982、SSBE は Cruttenden 2014、オーストラリアは Cox & Palethorpe 2007、スコットランドは Wells 1982 にもとづく代表的な値。どのアクセントにも個人差・地域差があります。）

表から見えること

① 現代イギリス英語の変化。 Cruttenden (2014) の Gimson's Pronunciation of English 第8版は、TRAP を /a/、SQUARE を /ɛː/ という新しい記号で書くようになりました。TRAP は舌の位置が下がって「ア」に近づき、SQUARE は二重母音から長い単母音に変わっています。GOOSE は前寄り（[ʉː]）になり、CURE は poor が pour, paw と同音の /ɔː/ になる話者が多数派です。happY も、伝統的な [ɪ] から [i] へ移りました（happY の緊張化）。日本の辞書で学んだ「イギリス英語」は、やや古い RP の記述であることが多いのです。

② オーストラリア英語の「ずれ」。 FACE [æɪ]、PRICE [ɑe]、GOAT [əʉ]、MOUTH [æɔ] と、二重母音の出だしが GA や RP と大きくずれています。オーストラリア人の day が、アメリカ人やイギリス人の耳には die に近く聞こえることがあるのはこのためです。一方、START と STRUT は長さだけが違う [ɐː] と [ɐ] のペアになり、cart と cut が長さで区別されます。母音の後の r を発音しない（non-rhotic）点は RP と同じです。

③ スコットランド英語の少なさ。 スコットランドの標準英語は、母音の「数」が少ないのが特徴です。多くの話者で、FOOT と GOOSE が同じ [ʉ]（full と fool が同音）、TRAP・BATH・PALM が同じ [a]（Sam と psalm が同音）、LOT と THOUGHT も同じ [ɔ]（cot と caught が同音）になります（ただし、一部の対を区別する話者もいます）。一方で、rhotic であるうえに NURSE の合流が起きておらず、伝統的には fir [ɪr]、fern [ɛr]、fur [ʌr] の3つが区別されます（現在は合流した話者もいます）。NORTH と FORCE（horse と hoarse）も区別されます。さらに、母音の長さが後ろの音で決まるスコットランド母音長規則（Aitken の法則）があり、tide [tʌid] と tied [taˑed]（tie＋-ed）が区別されるのは有名な例です。

④ GA の位置。 こうして並べると、GA は「r を発音する（rhotic）」「BATH は短い æ」という点で、RP よりむしろスコットランドやアイルランドの英語と共通点を持っていることがわかります。BATH の分裂も r の脱落も、イングランド南部で比較的新しく起こった変化で、北米には広がらなかったのです。

さらに知っておきたい分裂と合流

pin pen cup put

FOOT–STRUT の分裂は、17世紀ごろにイングランド南部で起こった変化です。それ以前は cup も put も同じ [ʊ] でした。北イングランドの人が今も cup を [kʊp] と言うのは、分裂が起こる前の古い状態を保っているからです。BATH の分裂と同じく、「標準的な発音」のほうが新しい変化である例です。

r の前の母音に、なぜセットが多いのか

24セットのうち、NURSE・NEAR・SQUARE・START・NORTH・FORCE・CURE の7つ（と lettER）は、r の前の母音のためのセットです。これは、英語の歴史の中で、r の前の母音がほかの位置とは別の道をたどってきたからです。

• NURSE の合流：古くは fir（[ɪr]）、fern（[ɛr]）、fur（[ʌr]）は別々の母音でした。イングランドでも北米でも、これらは1つの母音（GA の [ɝ]、RP の [ɜː]）に合流しましたが、スコットランドの伝統的な発音はこの合流の前の区別を保っています。綴りの ir, er, ur, ear, or（bird, her, turn, learn, word）がみな同じ音になるのは、この合流の結果です
• r の脱落と二重母音化：RP では、18世紀ごろから母音の後の r が発音されなくなり、その代わりに前の母音が長くなったり、[ə] で終わる二重母音（NEAR [ɪə]、SQUARE [ɛə]、CURE [ʊə]）になったりしました。GA では r が残っているので、これらは「母音＋r」のままです
• NORTH と FORCE：horse（NORTH）と hoarse（FORCE）はもともと違う母音でしたが、20世紀の間に RP でも GA の大部分でも合流しました。今でも区別する話者は、horse を [ɔ]、hoarse を [o] 寄りの母音で発音します

つまり、r の前の母音のセットは、r を発音するかどうか（rhotic か non-rhotic か）と、どの合流がどこまで進んだかを見るための窓なのです。

つづりと語彙セット ― フォニックスとのつながり

語彙セットは、つづりとは独立に「音」でまとめたグループです。そのため、フォニックスの規則から外れる単語の多くは、「つづりからの予想とは別のセットに属する語」として整理できます。

同じつづりが別のセットに分かれる例（oo の food と good と blood、ea の see と head と steak）は、フォニックスで言う「例外」です。語彙セットの見方をすると、これは「つづり」と「音のグループ」の対応が一対一ではないという、英語の綴りの性質そのものだとわかります（「英語の綴りはなぜこんなに不規則なのか」の講座参照）。

聞き取りに生かすには

語彙セットは、研究者のためだけの道具ではありません。英語の学習者が「いろいろな英語」を聞き取るためにも役立ちます。

1. 自分の基準（GA）を語彙セットで持つ：このサイトで学ぶ発音は GA です。まず、24セットそれぞれの GA の音を、例語で確実に言えるようにしましょう
2. 相手のアクセントの「目立つセット」を押さえる：イギリス英語なら BATH・LOT・GOAT・r の有無、オーストラリア英語なら FACE・PRICE・GOAT、スコットランド英語なら FOOT＝GOOSE と r、カナダ英語なら cot–caught と Canadian raising
3. 「どのセットの音か」で聞き直す：聞き慣れない音が出てきたら、「これはどの語彙セットの単語か？」と考えると、別の単語と取り違えることが減ります。オーストラリア人の「ダイ」が、文脈から today の FACE の母音だとわかれば、それはもう聞き取れたのと同じです

参考文献

• Wells, J. C. (1982). Accents of English (3 vols.). Cambridge University Press.
• Wells, J. C. (2008). Longman Pronunciation Dictionary (3rd ed.). Pearson Longman.
• Cruttenden, A. (2014). Gimson's Pronunciation of English (8th ed.). Routledge.
• Labov, W., Ash, S. & Boberg, C. (2006). The Atlas of North American English: Phonetics, Phonology and Sound Change. Mouton de Gruyter.
• Cox, F. & Palethorpe, S. (2007). Australian English. Journal of the International Phonetic Association, 37, 341–350.
• Chambers, J. K. (1973). Canadian raising. Canadian Journal of Linguistics, 18, 113–135.
• Joos, M. (1942). A phonological dilemma in Canadian English. Language, 18, 141–144.
• Aitken, A. J. (1981). The Scottish Vowel-length Rule. In M. Benskin & M. L. Samuels (Eds.), So meny people longages and tonges. Middle English Dialect Project.
• Roach, P. (2009). English Phonetics and Phonology: A Practical Course (4th ed.). Cambridge University Press.
• Ladefoged, P. & Johnson, K. (2015). A Course in Phonetics (7th ed.). Cengage Learning.