英語の子音 ― 調音位置×調音方法で弱点を見つける

子音は「どこで」「どうやって」の2つの座標に、声のあり・なしを加えて整理できます。帯気音、f と v、θ と ð、L と R、そして ng。日本人がつまずく子音を、表の上で一つずつ攻略しましょう。

子音は「座標」で覚える

英語（標準的なアメリカ英語・イギリス英語）の子音の音素は、ふつう24個と数えられます。数は日本語より多いものの、母音とちがって、一つ一つの位置がはっきりしています。子音は次の3つの情報で決まるのでした（「音声学入門」参照）。

1. 調音位置（place）：口のどこで空気を妨げるか
2. 調音方法（manner）：どのように妨げるか
3. 有声・無声（voicing）：声帯が振動するか

この3つを座標にして並べたものが子音表です。

英語の子音表

各マスの中では、左が無声、右が有声です（鼻音・接近音はすべて有声）。/w/ は唇を丸めると同時に舌の奥を持ち上げる音なので、両唇と軟口蓋の2か所に括弧付きで置いています（両唇軟口蓋接近音、labial-velar approximant）。/r/ は Roach (2009) にならって後部歯茎に置きましたが、Ladefoged & Johnson (2015) のように歯茎接近音 [ɹ] とする本もあります。/h/ は伝統的に声門摩擦音とされますが、口の中では妨げがなく、後ろの母音の口の形のまま息が流れる音です。

この表を日本語と比べると、日本語にない（または日本語では別の音として使われていない）マスがはっきりします。

• 唇歯音 /f/ /v/：日本語の「フ」は両唇音 [ɸ]
• 歯音 /θ/ /ð/：日本語にはない
• 後部歯茎の接近音 /r/ と側面接近音 /l/：日本語の「ラ行」はどちらとも違う
• 軟口蓋鼻音 /ŋ/：日本語では「りんご」の「ん」のような「ん」の異音や、伝統的な東京方言のガ行鼻濁音（「かがみ」の「が」[ŋa]）として現れるが、独立した音素ではない

以下、日本人にとって重要なものを順に見ていきます。

帯気音 ― pin の p は「息の音」

英語の無声破裂音 /p/ /t/ /k/ は、強勢のある音節の頭では、破裂のあとに強い息（気音）が出ます。これを帯気（aspiration）といい、[pʰ] [tʰ] [kʰ] と書きます。強勢のない音節の頭（potato の最初の p など）でも弱い気音は出ますが、/s/ の後では気音がほとんど出ません。

• pin [pʰɪn]、top [tʰɑp]、key [kʰiː] → 強い息
• spin、stop、ski → /s/ の後では息がほとんど出ない

pin spin

息の強さは、破裂から声帯振動が始まるまでの時間、VOT（voice onset time、声の立ち上がり時間）で測れます。Lisker & Abramson (1964) のアメリカ英語の測定では、語頭の /p/ /t/ /k/ の VOT は平均でそれぞれ約58・70・80ミリ秒でした。これに対し、日本語の語頭の「パ・タ・カ」は平均約30・28.5・56.7ミリ秒（日本語話者13人の測定）で、英語と、気音のないスペイン語やフランス語などとの中間にあたります（Riney et al. 2007）。日本語にも語頭では弱い気音がありますが、英語の強勢音節の頭ほど強くないことが多いのです。

英語の語頭の /b/ /d/ /ɡ/ は、「有声」と呼ばれていても、閉鎖の間に声帯振動がないことが多く、VOT はゼロ前後（無声無気に近い）です。つまり英語話者は、pin と bin、tie と die、coat と goat の区別に、声帯振動の有無よりも、この息の強さ（VOT の長短）を主な手がかりにしています。一方、日本語の語頭の「バ・ダ・ガ」は、破裂の前から声帯が振動する（VOT がマイナスの）発音が伝統的に多いとされます。

pin bin coat goat

語末の破裂音

語末の破裂音は、日常の発話では破裂させずに止めるだけのこと（無開放、unreleased [t̚]）がよくあります。アメリカ英語でもイギリス英語でも、語末の /p t k/ の直前で声門が閉じる声門化（glottalization）も広く見られ、とくに t は、次に子音が来ると声門閉鎖音 [ʔ] だけになることもあります（that man、not now）。cat, stop, back を「キャット」「ストップ」「バック」と最後に母音を付けて言うと、音節が1つ増えて日本語っぽく聞こえます。口の形を作って止めるだけで十分です。

なお、語末の子音が有声か無声かは、前の母音の長さでも聞き分けられています（bead の母音は beat より長い。「英語の母音」の講座参照）。

摩擦音 f と v ― 歯と唇のすき間

/f/ /v/ は、上の前歯を下唇（の内側寄り）に軽く当て、そのすき間から息を出す唇歯摩擦音（labiodental fricative）です。

日本語の「フ」は上下の唇で作る [ɸ] なので、fan が「ファン」[ɸaɴ] のように聞こえ、英語話者には弱く不明瞭に感じられます。/v/ はさらに深刻で、日本語では「ヴ」が「ブ」と同じに発音されることが多いため、/v/ と /b/ の区別がなくなります。

• very と berry、vest と best、vote と boat

very berry vote boat

/v/ は、下唇と歯の間に声の振動を感じるのが目印です。/b/ は唇を完全に閉じて破裂させる音で、まったくの別物です。なお英語の /v/ は、母音にはさまれると摩擦の弱い音になることも多く、「強くこする」必要はありません。大切なのは唇を閉じないことです。

摩擦音 θ と ð ― 舌先を歯に

/θ/（think）と /ð/（this）は、舌先を上の前歯の裏か先端に軽く当て、すき間から息を出す歯摩擦音（dental fricative）です。舌を強く「かむ」必要はありません。舌先を歯と歯の間から少しのぞかせる歯間音（interdental）の発音（アメリカ英語に多い）でも、上の前歯の裏に軽く触れる発音（イギリス英語に多い）でもかまいません（Ladefoged & Johnson 2015）。

日本語話者は /θ/ を /s/ に、/ð/ を /z/ や /d/ に置き換えがちです。

• think と sink、thick と sick、mouth と mouse
• three を「スリー」と言うと、tree や sree のように聞こえる

think sink mouth mouse

/θ/ と /f/ は音響的にノイズが弱く、英語話者どうしでも聞き間違えやすいペアです。ロンドンの下町言葉などでは think を [fɪŋk] と言う TH の前方化（TH-fronting）が広がっており、/θ ð/ は英語の中でも「揺れやすい」音です。このため、英語を国際共通語として使う場面の発音指導では、/θ ð/ を最優先にしなくてもよいという主張もあります（Jenkins 2000）。とはいえ、日本語話者の /s/ への置き換えは think と sink のような区別を消すので、直しておく価値は十分にあります。

ð は機能語の音

/ð/ は単語の数では少ないものの、the, this, that, they, there, then, than など、超頻出の機能語に集中しています。そのため、会話の中での出現回数は非常に多い音です。the を「ザ」と言うのをやめるだけで、英語全体の印象が大きく変わります。自然な会話では、機能語の /ð/ は摩擦の弱い音になったり、前の音に同化したり（in the → [ɪn̪n̪ə]）します。

this They are over there.

L と R ― 日本人の宿敵を解剖する

light と right、glass と grass、fly と fry、collect と correct。L と R の区別は、日本語話者にとって最もよく知られた難関です。その理由は、日本語のラ行がどちらとも違う第3の音だからです。

日本語のラ行は、舌先で歯ぐきのあたりを一瞬だけはじくはじき音（tap） [ɾ] が典型です。ただし変異が大きく、とくに語頭や「ん」の後では、舌が歯ぐきに付いたまま横から息が漏れる [l] や側面はじき音 [ɺ]、あるいは [d] に近い音になることもあります（Vance 2008; Labrune 2012）。舌が歯ぐきに触れる点では /l/ に、一瞬で離れて中央を息が流れる点では /r/ にも似ていますが、どちらとも違う音です。そのため、日本語話者は L と R をどちらもラ行の箱に入れて聞いてしまうのです。

日本人成人の L/R 知覚の難しさは、Goto (1971) や Miyawaki et al. (1975) 以来、多くの実験研究で確かめられてきました。主な点は次のとおりです。

• 英語話者は、/r/ と /l/ を主に第3フォルマント（F3）の違い（/r/ は F3 が非常に低い）で聞き分けるが、日本語話者は F3 にあまり注意を向けず、L/R の区別に役立ちにくい F2 などの違いに頼りがちである（Iverson et al. 2003）
• 日本の乳児は生後6〜8か月では L/R を聞き分けられるが、10〜12か月になると成績がむしろ下がる（同じ期間に英語環境の乳児は成績が上がる）（Kuhl et al. 2006）
• 大人でも、さまざまな話者・単語の音声で集中的に聞き分け訓練をすると、知覚が改善し、その効果は発音にも及ぶ（Logan, Lively & Pisoni 1991; Bradlow et al. 1997）

light right glass grass

調音のコツ

• L：舌先を上の前歯の付け根の歯ぐきにしっかり押し付け、付けたまま声を出す。舌を離すのは次の母音に移るとき
• R：唇を少し丸め、舌先をどこにも付けずに奥へ引く。言い始めに小さく「ゥ」を付けると出しやすい（right → 「ゥライト」）

アメリカ英語の /r/ には、舌先を持ち上げて後ろへ向けるそり舌型（retroflex / tip-up）と、舌先を下げたまま舌の本体を硬口蓋へ盛り上げる盛り上げ舌型（bunched）があり、聞こえはほぼ同じです（Delattre & Freeman 1968; Zhou et al. 2008）。どちらの型でも、舌の付け根を後ろへ引く咽頭の狭めと唇の丸めが伴います。どの型を使うかは人により、同じ人でも前後の音によって使い分けることがあります（Mielke, Baker & Archangeli 2016）。自分の出しやすいほうで構いません。

明るいLと暗いL

/l/ には異音があります。イギリスの標準的な発音では、母音の前の /l/（light, leaf）は「明るいL（clear L）」、子音の前や語末の /l/（milk, feel, ball）は、舌の奥が軟口蓋の方へ持ち上がる「暗いL（dark L）」[ɫ] です。暗いL は「ウ」や「オ」に近く聞こえ、milk が「ミゥク」のように聞こえるのはこのためです。ロンドン周辺などでは、舌先が歯ぐきに付かずに母音 [ʊ] のようになる L の母音化（L-vocalization）も広がっています。

アメリカ英語では、語頭の /l/ も比較的暗めで、明暗の差はイギリス英語ほど大きくありません。また、明るい・暗いは2つにきっぱり分かれるのではなく、舌先と舌の奥の動きのタイミングによって連続的に変わる、ということが調音の研究から示されています（Sproat & Fujimura 1993）。

leaf feel milk

ng ― 「ング」の「グ」は言わない

/ŋ/ は、舌の奥を軟口蓋（上あごの奥の柔らかい部分）に付けて鼻から声を出す軟口蓋鼻音（velar nasal）です。

日本語でも「りんご」の「ん」は [ŋ] なので、音自体は出せます。問題は後ろに「グ」を付けてしまうことです。sing を「シング」と言うと、[sɪŋɡɯ] のように音節が増えてしまいます。

• sin /sɪn/ と sing /sɪŋ/ と sink /sɪŋk/

sin sing sink

singer と finger

標準的なアメリカ英語・イギリス英語では、singer /ˈsɪŋər/ には /ɡ/ がなく、finger /ˈfɪŋɡər/ には /ɡ/ がある、という違いがあります。大まかには、動詞 sing に -er を付けたような「形態素の切れ目」の前では /ɡ/ が出ず、一つの形態素の内部では /ɡ/ が出ます。ただし比較級・最上級の longer /ˈlɔːŋɡər/、stronger、younger は例外的に /ɡ/ が入ります。

歴史的には、sing ももともと /sɪŋɡ/ と /ɡ/ まで発音されていました（綴りの g はその名残）。語末の /ɡ/ が落ちて /ŋ/ が独立した音素になったのは近代英語期のことで、イングランド北西部やミッドランド地方の一部では、今も sing を [sɪŋɡ] と言う発音が残っています（Wells 1982）。

singer finger

また、/ŋ/ は英語では語頭に現れません。この点も日本語の「ん」と似ています。

おまけ：s と ʃ、h、w、j

日本語の「シ」は、舌の前の部分を硬口蓋に近づける歯茎硬口蓋摩擦音 [ɕ] で、英語の /s/ とも /ʃ/ とも違います。英語の /ʃ/ は舌を少し後ろに引き、唇を丸めて突き出すのが特徴です。日本語の「シ」は /s/ より /ʃ/ に近く聞こえるため、sea /siː/ を「シー」と言うと、英語話者には she /ʃiː/ に近く聞こえます。sit, city, sing の /s/ は「スィ」のつもりで、舌先を歯ぐきに近づけましょう。

sea she

同じように、日本語の「ヒ」は硬口蓋摩擦音 [ç] で、he /hiː/ の h より摩擦が強く聞こえます。また日本語の「ワ」の子音は唇の丸めが弱く、日本語には「ウ」の前のワ行や「イ」の前のヤ行がないため、wood /wʊd/ や woman、year /jɪər/ と ear /ɪər/ の区別が苦手になりがちです。

参考文献

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