トリッキーワード 2 — said

said /sed/、says /sez/ は、say /seɪ/ の母音が、よく使われるうちに短くなったものです。つづりは say との関係が見えるように ai / ay のまま残されました。語頭の s、語末の d と s（/z/）は規則どおりなので、「トリッキーなのは母音の1か所だけ」と見ると覚えやすくなります。

英語の正書法では、語を v の字で終えないのが原則です（例外は rev などの略語・俗語くらい）。中世には u と v が同じ字として使われ、語末では紛らわしかったため、あとに e を添える習慣ができたとされます。そのため have, give, live, love, glove, above の e はマジック e ではありません。

中世の書体では u, n, m, v, w がどれも短い縦線（ミニム）の連続で、cume, sume のように並ぶと判読しにくくなりました。そこで写字生が u を o に書きかえた、とするのが有力な説明です。love, come, some, son, honey, wonder, tongue, above など、/ʌ/ を o で書く語の多くは m, n, v, w のとなりにあります。month, mother, other のように、もとの長い o が短くなった別系統の語もあります。

17世紀ごろ、短い u /ʊ/ は多くの語で唇の丸めを失って /ʌ/ になりました（cup, sun, but）。しかし /p b f w/ など唇を使う子音のあとでは、丸めが保たれて /ʊ/ のまま残った語が多くあります（put, push, pull, full, bull, bush, wolf, woman）。イングランド北部では今も cup を /kʊp/ と発音します。

one は古英語 ān に由来し、only（one + -ly）、alone（all + one）、atone（at + one）の中に、w のない本来の系統の発音が残っています。/wʌn/ は語頭に w のわたり音が付いたイングランド西部・南西部の方言形とされ、近代に入ってこれが標準語に定着しました。つづりは古いまま。once も同じです。

two の w はかつて発音されていましたが、後ろの丸い母音にとけこんで消えました（who /huː/、sword の w も同様）。twin, twice, twelve, twenty, between はどれも「2」に関係する同じ語根の語で、w を保っています。読まない字は、意味のつながりを見せる役目も果たしています。

was, what は w のあとで a が変わった語（wash, want と同じ変化）で、米音の強形は /wʌz/ /wʌt/。who, whose, whom は、丸い母音の前で /hw/ の w が落ちて /h/ になりました。there, where は /eər/、here は /ɪər/、were は /wəːr/ と、-ere には3通りあります。friend, any, many は母音が /e/ になるのが変わっている点です。