第6回 綴りから発音を当てる上級ルール――語尾と語源で読む

-tion、-sure、-cious はなぜ「シュ」「ジュ」の音になるのか。ch が /tʃ/・/k/・/ʃ/ の3通りに読まれるのはなぜか。初めて見る単語でも発音の見当がつくよう、語尾のパターンと語源別の綴りを鍛えます。

今日のねらい

• -tion・-sion・-ture・-sure・-ous・-cial・-cian などの語尾を、見た瞬間に正しく読む
• c と g の「硬い音」と「軟らかい音」を判断する
• ギリシャ系（ph・ch・y）、フランス系（ch・que・eau・et）の綴りに気づき、読み方を切り替える
• 初めて見る長い単語の発音を、綴りから8割がた予測できるようになる

理論を3分で

英語の綴りは「地層」でできている

英語の語彙は、古英語以来のゲルマン系の語（家族、体、日常の動作など）に、1066年のノルマン征服以後に大量に入ったフランス語の語、ルネサンス期を中心に学問の言葉として取り入れられたラテン語の語、そしてラテン語経由などで入ったギリシャ語の語が積み重なってできています。英語は借りた語の綴りを、元の言語の綴りに近い形で残すことが多いため、同じ文字でも語源によって読み方が変わります。

逆に言えば、単語を見て「これは理科の用語っぽい（ギリシャ系）」「料理やファッションの言葉っぽい（フランス系）」と感じ取れれば、読み方の見当がつきます。

-tion が「ション」になる理由

nation の -tion は、もとはフランス語・ラテン語の綴りで、英語でもかつては /sj/（「ス」＋「ユ」のような音）で発音されていました。これが近代英語の初めごろ（おおよそ16〜17世紀）に一つの音 /ʃ/ に融合しました。同じように /tj/ は /tʃ/（nature）、/zj/ は /ʒ/（measure）になりました。これは口蓋化（palatalization）と呼ばれる変化で、舌先の音が後ろの /j/ に引き寄せられて起こります。今日の語尾ルールの多くは、この一つの変化で説明できます。

練習1 -tion・-sion・-ssion・-stion

練習2 -ture・-sure

-ture は「チャー」と強く言わず、弱い /tʃər/ で。picture を「ピクチャー」と伸ばすと、強勢が後ろに移ったように聞こえます。

練習3 -ous・-cious・-cial・-cian・-cient

-ous は強勢を持たない語尾で、いつも弱い /əs/ です。直前に c・t・g・x などがあると、口蓋化で音が変わります。

ancient は「エインシェント」と /eɪ/ で始まります。「アンシェント」は誤り。

練習4 c と g の硬い音・軟らかい音

c は e・i・y の前で /s/、それ以外（a・o・u・子音の前、語末）で /k/。このルールはとても当たりのよいルールです（soccer /ˈsɑkər/ のような例外はわずか。ただし special・musician・ocean のように -ci-・-ce- が /ʃ/ になる型は別に覚えます）。

g は e・i・y の前で /dʒ/ になることが多いものの、c ほど当たりません。英語本来の（ゲルマン系の）語では、e・i の前でも /g/ のままの語が多いからです。

/g/ の音を e・i の前で保ちたいときは、u を間にはさむ綴りがあります（guess /ges/、guide /gaɪd/）。また、比較的新しくフランス語から入った語では、g が /ʒ/ になることがあります（garage /gəˈrɑʒ/、massage /məˈsɑʒ/、beige /beɪʒ/）。

練習5 ギリシャ系の綴り

ギリシャ語由来の語は、学問・医学・科学の用語に多く見られます。目印は ph・ch（/k/）・y（子音の間）・rh・語頭の ps です。

練習6 フランス系の綴り

比較的新しくフランス語から入った語は、料理・芸術・ファッションなどに多く、最後の音節に強勢があるものが目立ちます。

ただし語末の -et がいつも /eɪ/ とは限りません。古くから英語にある語（basket、ticket、pocket）は /ɪt/ で、t を読みます。

練習7 -ate は品詞で読み分ける（ラテン系）

ラテン語の過去分詞に由来する -ate は、動詞なら /eɪt/、形容詞・名詞なら弱い /ət/ になる語がたくさんあります。合成音声でも、文の中なら読み分けられます。

同じ型の語：estimate、moderate、alternate、appropriate、duplicate など。

チェックテスト

問1 下線部の発音を選んでください。　ア /ʃ/　イ /ʒ/　ウ /tʃ/

(1) action　(2) decision　(3) question　(4) pressure　(5) treasure　(6) future　(7) tension　(8) especially

問2 ch の発音は /tʃ/・/k/・/ʃ/ のどれ？

(1) chair　(2) chorus　(3) chef　(4) echo　(5) brochure　(6) chin　(7) architect　(8) parachute

問3 下線部の c・g の発音は？

(1) cycle　(2) soccer　(3) gift　(4) gym　(5) guest　(6) mirage

問4 初めて見る語のつもりで、強勢の位置と発音を予測してください。

(1) boutique　(2) phonology　(3) suspicious　(4) chateau

答え

• 問1 (1) ア　(2) イ　(3) ウ　(4) ア　(5) イ　(6) ウ　(7) ア　(8) ア（/ɪˈspeʃəliː/）
• 問2 (1) /tʃ/　(2) /k/　(3) /ʃ/　(4) /k/　(5) /ʃ/　(6) /tʃ/　(7) /k/　(8) /ʃ/
• 問3 (1) /s/　(2) /k/（例外）　(3) /g/（ゲルマン系）　(4) /dʒ/　(5) /g/（gu）　(6) /ʒ/（フランス系の -age）
• 問4 (1) /buːˈtiːk/：-ique はフランス系で最後に強勢。(2) /fəˈnɑlədʒiː/：ph は /f/、-logy の直前の o に強勢（第7回）。(3) /səˈspɪʃəs/：-cious は /ʃəs/、その直前に強勢。(4) /ʃæˈtoʊ/：ch は /ʃ/、-eau は /oʊ/、最後に強勢

よくある間違い