Wild Orangutan Discovers Nature’s First Aid Kit
Researchers observed an orangutan named Rakus applying crushed leaves from an akar kuning plant to a facial wound. The plant has known medicinal properties in humans. Rakus’s wound healed rapidly without infection. This rare example of self-medication in animals highlights the importance of long-term monitoring in revealing unusual behaviors. (49語)
日本語訳
「野生オランウータン、自然の救急箱を発見」
研究者たちは、ラクスというオランウータンが、アカルクニンという植物の葉を砕いて顔の傷に塗る様子を観察した。この植物はヒトでも薬効があることが知られている。ラクスの傷口は感染することなく速やかに治癒した。動物の自己治療のこの稀な例は、長期的なモニタリングが通常とは異なる行動を明らかにする上で重要であることを示唆している。
単語・熟語チェック
・orangutan オランウータン
・apply 適用する、塗る
・crushed 砕いた
・medicinal 薬の、薬効のある
・property 特性、性質
・heal 治癒する
・rapidly 急速に
・self-medication 自己治療
・reveal 明らかにする
・unusual 通常とは異なる
単語解説
・orangutan
⇒オランウータンは、インドネシアのスマトラ島とボルネオ島に生息する大型類人猿。「森の人」という意味のマレー語が語源。知能が高く、道具を使うことでも知られる。近年、森林伐採などで生息地が脅かされている。2022年には、密猟者に銃で撃たれたオランウータンが保護された事例が報道された。
・apply
⇒塗る、当てる、適用するなどの意味がある動詞。語幹の ply は「折る」「重ねる」という意味で、何かを表面に重ねるようなイメージ。apply for ~で「〜に申し込む」、apply A to B で「AをBに適用する」といった使い方もある。
・medicinal
⇒薬の、薬効のあるという意味の形容詞。名詞の medicine「薬」の形容詞形。medicinal herbs で「薬草」などと使う。同じ語幹の単語に医者を意味する医者がある。
・property
⇒特性、性質、財産などの意味がある名詞。形容詞の proper「適切な」から派生した語。proper は「自身の」という語源的な意味から、本来備わっている特性をさす言葉に発展した。proper name で「固有名詞」という意味になる。
・heal
⇒治る、治癒するという意味の動詞。名詞形の health「健康」とも語源的に関連している。heal the sick で「病人を癒やす」などと使う。形容詞の healthy は「健康な」という意味。オバマ前大統領の医療保険改革法は “The Affordable Care Act” と呼ばれるが、通称 “Obamacare” として知られる。
原ちゃんチェック
動物の知性や感情を探る研究は、私たち人間の在り方を考えるヒントにもなりそうですね。
オランウータンが薬効のある植物を使って傷の手当てをしたという発見は驚きです。本能的に植物の効能を理解しているのか、それとも試行錯誤の結果なのか。知性と本能の境目が曖昧になりそうな事例だと感じました。
ヒトに限らず生物は、傷を癒やそうとする生存本能が備わっているのかもしれません。自己治療の能力は、厳しい自然環境を生き抜くために進化の過程で身につけてきたのでしょう。
一方で、動物の行動を人間の尺度で安易に解釈するのは慎重になるべきだとも思います。観察を積み重ねて、科学的なアプローチで解明していくことが大切ですね。生態系の頂点に立つ人間が、自然界の叡智に学ぶ謙虚さも必要とされているのかもしれません。
関連URL
Orangutan seen treating wound with a medicinal plant — a first (nbcnews.com)
原田英語深堀りチェック
【オランウータンに関する英単語やフレーズ10】
1. Gentle giant [優しい巨人] – Orangutans are large but peaceful and gentle, like a kind-hearted giant. (オランウータンは大きいが平和で優しく、優しい心を持った巨人のようだ。)
2. Treetop traveler [木の上の旅人] – Orangutans are skilled at navigating through the treetops of their forest homes. (オランウータンは森の家である木の上を巧みに移動することができる。)
3. Ginger ape [ジンジャーエイプ] – Orangutans have reddish-brown hair that resembles the color of ginger. (オランウータンは生姜の色に似た赤褐色の毛を持っている。)
4. Jungle gymnast [ジャングルの体操選手] – Orangutans are incredibly agile and can perform impressive acrobatics in the trees. (オランウータンは信じられないほど機敏で、木の上で印象的なアクロバットを披露することができる。)
5. Intelligent islander [知的な島民] – Orangutans are native to the islands of Borneo and Sumatra and are known for their high intelligence. (オランウータンはボルネオ島とスマトラ島の原住民であり、高い知能で知られている。)
6. Solitary simian [孤独な類人猿] – Unlike many other primates, orangutans are mostly solitary creatures. (他の多くの霊長類とは異なり、オランウータンは主に孤独な生き物である。)
7. Rainforest royalty [熱帯雨林の王族] – Orangutans are often considered the “kings” of their rainforest habitats. (オランウータンは、しばしば熱帯雨林の生息地の「王」と考えられている。)
8. Shaggy sweetheart [ぼさぼさの恋人] – Orangutans have shaggy, unkempt hair but are beloved for their gentle nature. (オランウータンはぼさぼさで手入れの行き届いていない毛をしているが、その優しい性質から愛されている。)
9. Endangered explorer [絶滅危惧種の探検家] – Orangutans are curious and adventurous but are sadly endangered due to habitat loss. (オランウータンは好奇心旺盛で冒険心があるが、悲しいことに生息地の喪失により絶滅の危機に瀕している。)
10. Pongo pal [ポンゴの仲間] – “Pongo” is the genus name for orangutans, and these creatures make wonderful, friendly companions. (「ポンゴ」はオランウータンの属名であり、これらの生き物は素晴らしく友好的な仲間となる。)
