あいまい母音シュワ — banana
つよく いわない ところの ぼいんは、ちからを ぬいた「ァ」に なるよ。banana は「バ・ナ・ナ」じゃなくて「ブナァナ」！ この よわい おとを シュワと いうよ。強勢のない音節の母音は、綴りが a, e, i, o, u のどれであっても弱化してあいまい母音 /ə/（シュワ）になることが多い。英語で最も頻度の高い母音で、綴りからは予測できないため、語の強勢位置とセットで覚える必要がある。
ミニ授業：力を ぬいた 音「シュワ」
10ステップ。自分のペースで「つぎへ」。単語や記号はタップで何度でも聞けます。
図解でわかる「あいまい母音シュワ」
授業の中身を、じっくり読みたい人へ。青い単語や記号はタップで音が出ます。
3つの a は 同じ 音？
aが 3つ ならぶ、くだものの 名前。。よく 聞くと、まん中だけ はっきり、前と うしろは ぼんやり。同じ 字なのに、音が ちがいます。この ぼんやりした 音が、きょうの 主役です。
ゆっくり 聞いて みよう
ひとつずつ 聞いて みましょう。強くて はっきり して いるのは、2ばんめの 母音だけ。のこりの 2つは、弱くて みじかい 音です。つなげると……。
口を ぽかんと して 声だけ
出し方は、とても かんたん。口を 半びらきに して、ぽかんと します。どこにも 力を 入れずに、声だけ みじかく。。「ア」でも 「ウ」でも 「エ」でも ない、まん中の 音。名前は、シュワです。
- 口は 半びらきで ぽかん
- 舌も くちびるも 力を ぬく
- みじかく 弱く 声だけ 出す
もっと深く（おとな向け）
シュワ /ə/ は中舌中央母音。舌が口のまん中の「休みの位置」にあり、唇は丸めも横に引きもしません。強勢のない音節にだけ現れ、短く弱いのが特徴です。名前はヘブライ語の母音記号 shva に由来します。実際の音色は前後の音に引かれて「ア」「ウ」「イ」寄りにゆれます。
スポットライトは 1か所
ぶたいの スポットライトを 思いうかべて ください。英語の ことばは、光を 当てる 場所を 1つ 決めます。そこだけ はっきり。ほかは うすぐらくて、ぼんやり。その ぼんやりの 正体が、この 音です。
- 英語は 強い ところを 1つ 決める
- そこだけ 長く 高く はっきり
- のこりは 力を ぬく → シュワ
もっと深く（おとな向け）
英語は強勢（ストレス）のある音節を長く・高く・はっきり発音し、強勢のない音節は短く弱め、母音の音色もあいまいにします（母音弱化）。日本語はどの拍もほぼ同じ長さではっきり発音するので、この「わざと手をぬく」発音が、日本語話者にはいちばん身につきにくい点です。
どの 字でも シュワに なる
おどろくのは、ここから。。。。。。うしろの 母音の 字は、ぜんぶ ちがいます。なのに、音は ほとんど 同じ。力を ぬくと、どの 字も 同じ 音に なって しまうのです。
もっと深く（おとな向け）
sofa の a、lemon の o、pencil の i、kitten の e、circus の u ——5つの母音字すべてがシュワになります。英語でもっともよく出てくる母音なのに、専用の文字がありません。英語のつづりが難しい大きな理由の1つで、英語を母語とする人も弱い母音の字（separate, definite など）をよく書きまちがえます。
ぜんぶ はっきり 言わない
日本語の 「バナナ」は、3つとも 同じ 強さ。英語で それを やると、かえって つうじにくく なります。。まん中で 手を たたき、前と うしろは 口を ほとんど 動かさずに 言って みましょう。
「バ・ナ・ナ」と、3つとも 同じ 強さで 言う
まん中だけ 強く 長く。前と うしろは 弱く みじかく
ライトが 動くと 音も かわる
光の 場所が 動くと、音も 入れかわります。、。、。はっきり して いた 音が ぼんやりに、ぼんやりだった 音が はっきりに。字は 1つも かわって いません。
もっと深く（おとな向け）
photograph /ˈfoʊtəgræf/ → photography /fəˈtɑgrəfi/、Japan /dʒəˈpæn/ → Japanese /ˌdʒæpəˈniːz/。強勢が移ると、同じ字が強い母音とシュワのあいだを行き来します。逆に言えば、シュワの字に迷ったら強勢の移る仲間の語を思い出すのがコツです（definition の fi の i は、define では強く読む i）。
クイズ
banana の 3つの a。強く はっきり 言うのは 何ばんめ？
1ばんめ ⭕ 2ばんめ 3ばんめ
強いのは まん中だけ。1ばんめと 3ばんめは 力を ぬいた シュワ。
小さな ことばも シュワ
この 音は、文の 中にも たくさん かくれて います。。はっきり 聞こえたのは、カップと お茶だけ。あいだの 小さな ことばは、力を ぬいて さっと 通りすぎます。これが、英語らしい リズムの ひみつです。
- a・the・of・to は ふつう 弱く 読む
- a cup of tea は cup と tea だけ 強い
- 強く 読むのは 大事な ことばだけ
もっと深く（おとな向け）
a, the, of, to, and, can, from などの機能語は、文中ではふつうシュワの「弱形」で発音されます（a /ə/、the /ðə/、of /əv/、to /tə/）。辞書の最初にある強形で1語ずつ読むと不自然になり、聞き取りでも弱形を知らないと「消えた」ように感じます。リスニングの大きな壁の正体です。
まとめ
まとめです。光の 当たらない ところは、力を ぬいて、。どの 字で 書いて あっても 同じ。はっきり 言わない ゆうきが、英語らしさへの 近道です。
- 強くない ところの 母音は シュワに
- 口を ぽかん、みじかく 弱く
- どの 母音の 字でも シュワに なる
よわいア の 音の出し方
口も舌も力をぬいて、あいまいに短く弱く「ァ」。強く読まない音節だけに出る音で、つづりは a, e, i, o, u のどれにもなる（about, taken, pencil, lemon, circus）。英語でいちばん多い母音。
日本人がつまずくポイント
日本語式に全部の母音をはっきり言う（バ・ナ・ナ）と英語らしくない。強い音節だけ高く長く、シュワは口の力を抜いて短く小さく。
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絵本とチャント
習った音だけで読める「よめるかな絵本」。音のジェスチャーもいっしょに！
よめるかな絵本A Banana for a Panda
パンダに バナナ
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チャント
アクションかたの ちからを ぬいて うでを だらーんと たらし、くちを すこし あけて よわく「ァ」と いう（ねむい こえで）。
早口ことばチャレンジ
例外と豆知識
豆知識
schwa（シュワ）はヘブライ語の母音記号 shva に由来する名前。英語で最も多く現れる母音で、辞書では ə で表される。a, the, of, to なども文の中ではふつうシュワで弱く読まれる。
ミニクイズ（8問）
7問以上正解で合格！おとモン「シュワー」がなかまになるよ。
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