ea（短いエ） — bread
ea は「イー」が おおいけど、bread や head では みじかく「エ」と よむよ。ea の大半は /iː/（leaf, eat）だが、一部の語では短母音 /e/ になる（bread, head, weather）。特に d・th・v・「l＋子音」・-sure の前（-ead, -eath, -eather, -ealth, -easure）に多い。これは中英語の長い /ɛː/ がこれらの子音の前で近世英語期までに短くなったためで、綴りは長母音時代のまま残った。ea はほかに /eɪ/（great）、/ɪər/（ear）、/eər/（bear）、/əːr/（learn）、/ɑːr/（heart）とも読まれ、最も読み分けの難しい綴りの一つ。read（現在 /iː/・過去 /e/）や lead（導く /iː/・鉛 /e/）のように、同じ綴りで両方の読みを持つ語もある。
ミニ授業：bread の ea が 短い わけ
10ステップ。自分のペースで「つぎへ」。単語や記号はタップで何度でも聞けます。
図解でわかる「ea（短いエ）」
授業の中身を、じっくり読みたい人へ。青い単語や記号はタップで音が出ます。
ea なのに「イー」じゃない
この つづりは、ふつう 長く「イー」と 読みます。。ところが、パンは、。「ブリード」では ありません。同じ 文字なのに、短い「エ」。なぜでしょう。
ea の 2つの 顔
くらべて みましょう。。こちらが 多数派。。こちらは 少数派です。でも、パンや 頭、天気など、毎日 使う 大切な ことばに かくれて います。
口を よこに ひいて のばす。数は こちらが 多い。
あごを 少し 下げて 短く。
もっと深く（おとな向け）
ea の最も多い読みは /iː/ で、/e/ はそれに次ぐ第2の読みです。数は少なくても bread, head, dead, ready, weather, heavy, breakfast, health など日常の基本語に集中するため、早い段階で出会います。ほかに /eɪ/（great, break, steak）という第3の読みもあります。
つづりは 古い かんばん
わけは、ことばの むかしに あります。むかしは、パンも 長く のばして 読んで いました。それが だんだん 短く なったのです。でも、つづりは 古い かんばんの まま。お店の 中身が 変わっても、かけかえなかったんですね。
- むかしは 長く のばして 読んだ
- いつしか 音だけ 短く なった
- つづりは むかしの まま のこった
もっと深く（おとな向け）
ea はもともと中英語の長い /ɛː/ を表すつづりでした。この母音は多くの語で /iː/ へ変化しましたが、d, th, v などの前では近世英語期までに短くなって /e/ に合流しました。印刷の普及でつづりが固定されていく時期と重なったため、長母音時代の ea がそのまま残ったのです。
ゆび 1本ぶん あける
人さしゆびの 先を、前歯で そっと はさんで みて。その あき方が ちょうど いい 高さです。ゆびを ぬいて、短く。。にっこりの「イー」より、あごが 下がって いますね。
- あごを ゆび 1本ぶん 下げる
- 口は よこに ひきすぎない
- 力を ぬいて 短く
もっと深く（おとな向け）
/e/ は前舌の弛緩母音で、米音では [ɛ] と書かれることもあります。日本語の「エ」より少し口が開きます。/iː/ との違いは長さだけでなく舌の高さ。bread を長く伸ばしても breed にはならず、口の構えそのものが違います。
短い ea の ことば
読んで みましょう。。。。。。どれも、あごを 少し 下げた 短い「エ」。毎日の くらしで よく 使う ことばばかりです。
もっと深く（おとな向け）
breakfast は break＋fast（断食を破る）。break 単独では /eɪ/ なのに、複合語になると前半が短くなって /e/ に。長い語や子音が重なる位置では母音が短くなりやすく、これが ea の読みが割れる原因の一つです。sweater も sweat（汗）＋er でできた語です。
見分けの ヒント
見分ける ヒントが あります。うしろの 文字を 見て ください。dの 前。そして、thの 前。ここで 短く なる ことが 多いんです。ただし、いつもでは ありません。まよったら、両方 読んで たしかめましょう。
- d の 前：bread, head, ready
- th の 前：feather, weather
- きまりでは なく、ヒント
もっと深く（おとな向け）
-ead（bread, head, dead, spread, thread, instead）、-eather（feather, weather, leather）、-ealth（health, wealth）、-easure（measure, treasure）は /e/ の定番の型です。ただし bead, plead, 現在形の read、breathe, heal は /iː/ なので、型は確率を上げる手がかりにとどまります。
長い ea の 親子
もう ひとつ、すごい ヒント。短い ほうには、長い「イー」の 親が いる ことが 多いんです。、。、。、。つづりが 同じなのは、親子の しるしです。
もっと深く（おとな向け）
heal → health、steal → stealth、breathe → breath、deal → dealt、dream → dreamt、clean → cleanse のように、接尾辞や子音がつくと母音が短くなる交替が英語には数多くあります。つづりを音どおりに変えず ea のまま保つことで、語どうしの意味のつながりが目で見えるようになっています。
クイズ
ea を 短い「エ」で 読むのは どれ？
⭕
head は 短い「エ」。d の 前の ea は 短く なる ことが 多い。
read は 2通りに 読む
さいごは、とくべつな ことば。「読む」です。今の 話なら、長く「リード」。きのうの 話に なると、つづりは 同じ まま、音だけ 短く なります。赤い 色と まったく 同じ 音。。
長い「イー」。「リード」に 近い。
短い「エ」。色の red と 同じ 音。
もっと深く（おとな向け）
read は現在形 /riːd/、過去形・過去分詞 /red/。lead も「導く」/liːd/ と「鉛」/led/ で読みが分かれます（「導く」の過去形は led とつづります）。tear（涙・破る）と同じく、つづりが同じで発音が違う語は、文脈で読み分けるしかありません。
まとめ
まとめです。この つづりは、たまに 短い「エ」に なります。。パンや 頭など、よく 使う ことばに 多い 読み方。つづりは、むかしの 音を つたえる 古い かんばんでした。
- ea は たまに 短い「エ」
- d や th の 前に 多い
- heal と health は 親子
エ の 音の出し方
日本語の「エ」に近いが、あごを少し下げて口をやや大きく開け、力をぬいて短く言う（アメリカ英語では [ɛ] と書くこともある、少しだけ「ア」寄りのエ）。
日本人がつまずくポイント
bread, head を「ブリード」「ヒード」と /iː/ で読まないよう、語ごとに覚える。read は現在形 /riːd/、過去形 /red/ で読みが変わる。
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絵本とチャント
習った音だけで読める「よめるかな絵本」。音のジェスチャーもいっしょに！
よめるかな絵本Bread on His Head
あたまの うえの パン
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チャント
アクションりょう手で あたまを ポンと たたいて、「エッ」と みじかく いう。
早口ことばチャレンジ
例外と豆知識
豆知識
bread, head などの ea は、かつて長い母音だったものが近世英語期に短くなった結果で、d, th, v などの前で起きやすかった。綴りは長い母音の時代のまま固定されたため、同じ ea で /iː/ と /e/ に読みが分かれた。
ミニクイズ（8問）
7問以上正解で合格！おとモン「エッグー」がなかまになるよ。
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