ai（エイ） — rain
a と i が ならぶと、2もじで 1つの おと「エイ」に なるよ。rain の ai だね。ai は /eɪ/ を表す母音チーム（vowel team）。主に語頭・語中に現れ（aim, rain, paint）、語末の /eɪ/ には通常 ay を使う（play）。もとは中英語の二重母音 /ai/ で、17世紀ごろ a_e の長母音と合流したため（pane–pain merger）、tale / tail、male / mail、plane / plain のような同音異綴語が多い。Clymer（1963）では「ai, ea, oa, ui は前の母音が長く後ろは黙字」という規則の当てはまりが66%。強勢のない音節では mountain, captain のように /ə/ に弱まり、r の前では /eər/（chair）になる。
ミニ授業：ai は「アイ」じゃなくて「エイ」
9ステップ。自分のペースで「つぎへ」。単語や記号はタップで何度でも聞けます。
図解でわかる「ai（エイ）」
授業の中身を、じっくり読みたい人へ。青い単語や記号はタップで音が出ます。
ローマ字なら「アイ」だけど
aと i。ローマ字で 読めば 「アイ」ですね。ところが 英語では……。「ライン」では ありません。ローマ字を 知って いる 人ほど ひっかかる、この つづりの 正体を 見て みましょう。
2もじで 1つの 音
この ふたつは、ふたり乗りの 自転車。いっしょに こいで、1つの 音を 出します。。どちらか 片方が 読まれて いる わけでは なく、2もじ セットで、この 音の しるしです。
もっと深く（おとな向け）
ai のように母音字2つで1つの母音を表すつづりを母音チーム（vowel team、母音二重字）と呼びます。「母音が2つ並ぶと最初の字を名前読みする」という覚え方は ai, ee, oa には当てはまりますが、ou, oi, au, oo や field の ie などには当てはまらず、当てはまらない語のほうが多いという調査もあります。チームごとに「このセットはこの音」と覚えるほうが確実です。
「メール」と mail
小指の 先を、前歯で そっと はさんで みて。そのまま 「エー」。歯は うごきません。こんどは 「エイ」。歯が 指を おして きますね。英語は こちら。。「メール」と のばさないのが コツです。
「エー」と のばす。口は うごかない。
「エ」から「イ」へ。口が 少し とじる。
もっと深く（おとな向け）
/eɪ/ は [e] から [ɪ] に向かって舌とあごが上がる二重母音です。日本語の外来語は「メール」「レール」「チェーン」のように長母音 [eː] で受け入れているため、日本語話者は口を動かさずにのばしがちです。mail は1音節で、語末の l のあとに母音を足さないことにも注意します。
音を つなげて 読もう
読んで みましょう。文字は 4つ。でも、まんなかの 2もじは 1つの 音なので、音は 3つです。つなげると……。
いるのは はじめか まんなか
この つづりには、すきな 場所が あります。。。。。ことばの はじめか、まんなか。いちばん うしろには、ほとんど 来ません。その わけは、つぎの 授業で。
もっと深く（おとな向け）
英語のつづりには語末に i を置くのを避ける慣習があり、/eɪ/ は語頭・語中では ai（aim, rain）、語末では ay（day, play）と書き分けます。これを位置による書き分け（positional spelling）と呼び、oi / oy も同じ関係です。ai で終わる語は、外来語などごく少数に限られます。
同じ 音、ちがう つづり
こんどは、耳を すませて。。。しっぽと、ものがたり。音は まったく 同じです。じつは 大むかし、この 2つは ちがう 音でした。音が 1つに なっても、書き方だけは 2とおり のこったんです。
どうぶつの しっぽ。
ものがたり。音は まったく 同じ。
もっと深く（おとな向け）
ai は中英語では二重母音 /ai/、a_e は長母音 /aː/ で、別々の音でした。17世紀ごろまでに両者が合流して同じ /eɪ/ になったため（pane–pain merger）、tail / tale、mail / male、plain / plane、sail / sale、main / mane のような同音異綴語がたくさん生まれました。つづりの違いは、意味を目で区別する手がかりとして今も役に立っています。
クイズ
どうぶつの「しっぽ」は どれ？ 音も 聞いて みよう。
⭕
tail と tale は 同じ 音。しっぽは ai の ほう。tall は「せが 高い」で 別の 音。
said は 例外
さいごに、とても よく 使う 例外を 1つ。は 「言う」。でも 「言った」は……。「セイド」では ありません。みじかく 言い切ります。毎日 使う ことばほど、音が ちぢむ ことが あるんです。
said を「セイド」と 読む
said は みじかく「セド」。bed と 同じ 母音
もっと深く（おとな向け）
said は /sed/、again もアメリカ英語では /əˈɡen/ が一般的です（/əˈɡeɪn/ も可）。plaid /plæd/ のような珍しい読みもあります。また mountain, captain, certain のように強勢のない音節では ai が /ə/ に弱まり、r の前では chair, hair のように /eər/ になります。強勢のある音節で r が続かない ai なら、ほぼ /eɪ/ と考えてかまいません。
まとめ
まとめです。aと iは、2もじで 1つの 音。。ローマ字の 読み方は、いったん わすれましょう。そして、いるのは ことばの はじめか、まんなかです。
- a と i は 2もじで「エイ」
- ローマ字の「アイ」とは ちがう
- 場所は ことばの はじめか まんなか
エイ の 音の出し方
「エ」から「イ」の方向へ、なめらかに口をせばめる二重母音。「エ」を強く長めに、「イ」は軽く。日本語の「エー」のようにのばしっぱなしにしない（cake は「ケーキ」より「ケイク」に近い）。
日本人がつまずくポイント
/eɪ/ は「エー」と伸ばさず「エイ」と二重母音で。rain の r は舌をどこにもつけず、lane の l と区別する。
さがし絵：どこに いるかな？
絵の中から さがして、見つけたら 下の単語を タップ！ 0 / 8
単語 29語
カードをタップで発音。右上のパズルボタンで、音を1つずつ聞く「ブレンド再生」。
文で読んでみよう
絵本とチャント
習った音だけで読める「よめるかな絵本」。音のジェスチャーもいっしょに！
よめるかな絵本The Snail and the Train
カタツムリと でんしゃ
▶ よんでみる
チャント
アクションりょうての ゆびを ひらひら させながら あたまの うえから おろして あめの まねを し、「エイ」と言う。
早口ことばチャレンジ
例外と豆知識
豆知識
rain（雨）、reign（統治）、rein（手綱）は発音が同じで綴りが違う同音異義語。英単語は i で終わるのを避ける綴りの慣習があるため、同じ /eɪ/ でも語末では ay（day, play）を使う。
ミニクイズ（8問）
7問以上正解で合格！おとモン「ケーキー」がなかまになるよ。
このユニットでゲーム：