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Why We Experience Deja Vu
— Have you really been here before? —
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文の左のを押すと、その1文だけ読み上げます。 まずは辞書を引かずに、最後まで一気に読んでみてください。
You walk into a place for the very first time. Suddenly, you feel sure you have been here before. You even feel you know what will happen next. This strange feeling has a French name: deja vu.
"Deja vu" means "already seen." Almost everyone feels it sometimes. About two-thirds of people say they have had it. It is most common in young people and grows rarer with age. It usually lasts only a few seconds.
Scientists are not completely sure what causes it. But many think it is a small mistake in memory. The brain may treat a brand-new scene as if it were an old memory, just for a moment.
One idea is about timing. Your brain takes in a scene through different paths at slightly different speeds. If one path is a tiny bit slow, the brain may feel it has seen the scene twice.
Another idea is that something small feels familiar. A smell, a sound, or the shape of a room may match an old memory you have forgotten. The brain notices the match but cannot find where it came from.
So deja vu is probably not a sign of the future or a past life. It is most likely your busy brain making a tiny, harmless error, a little glitch that makes the world feel mysterious for a moment.
4問に答える
選ぶとその場で正誤と解説が出ます。
What is the "timing" explanation for deja vu?
"If one path is a tiny bit slow, the brain may feel it has seen the scene twice." が根拠。同じ景色が、わずかな時間差で2回届く。だから「前にも見た」と感じるわけです。
What is the other explanation given?
"A smell, a sound, or the shape of a room may match an old memory you have forgotten. The brain notices the match but cannot find where it came from." 照合はできたのに、出どころが分からない状態です。
What does the passage say about who experiences deja vu?
"About two-thirds of people say they have had it. It is most common in young people and grows rarer with age." 割合と年齢傾向、2つセットで答える必要があります。
What is the writer's conclusion about deja vu?
"probably not a sign of the future or a past life. It is most likely your busy brain making a tiny, harmless error" が結び。神秘的な体験を、やさしく科学に着地させる——この連載の得意技です。
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日本語訳（段落ごとの対訳）
01You walk into a place for the very first time. Suddenly, you feel sure you have been here before. You even feel you know what will happen next. This strange feeling has a French name: deja vu.
ある場所に、まったく初めて足を踏み入れます。すると突然、「ここに前にも来たことがある」と強く感じるのです。次に何が起こるかさえ分かる気がします。この不思議な感覚には、フランス語の名前があります——「デジャヴ（deja vu）」です。
02"Deja vu" means "already seen." Almost everyone feels it sometimes. About two-thirds of people say they have had it. It is most common in young people and grows rarer with age. It usually lasts only a few seconds.
「デジャヴ」とは「すでに見た」という意味です。ほとんど誰もが、ときどきこれを感じます。約3分の2の人が、経験したことがあると答えています。若い人にいちばんよく起こり、年を取るにつれて少なくなります。たいてい、ほんの数秒で終わります。
03Scientists are not completely sure what causes it. But many think it is a small mistake in memory. The brain may treat a brand-new scene as if it were an old memory, just for a moment.
科学者にも、原因は完全には分かっていません。でも多くは、それを「記憶の小さな間違い」だと考えています。脳が、まったく新しい場面を、まるで古い記憶であるかのように扱ってしまう——ほんの一瞬だけ、そうなるのかもしれません。
04One idea is about timing. Your brain takes in a scene through different paths at slightly different speeds. If one path is a tiny bit slow, the brain may feel it has seen the scene twice.
一つの説は「タイミング」に関するものです。脳は、一つの場面を、わずかに違う速さの複数の経路から取り込みます。もし一つの経路がほんの少し遅れると、脳はその場面を「2回見た」ように感じるのかもしれません。
05Another idea is that something small feels familiar. A smell, a sound, or the shape of a room may match an old memory you have forgotten. The brain notices the match but cannot find where it came from.
もう一つの説は、何か小さなものが「見覚えがある」と感じる、というもの。匂いや音、部屋の形などが、忘れていた古い記憶と一致するのです。脳はその一致に気づくのに、それがどこから来たのか見つけられないのですね。
06So deja vu is probably not a sign of the future or a past life. It is most likely your busy brain making a tiny, harmless error, a little glitch that makes the world feel mysterious for a moment.
つまりデジャヴは、たぶん未来の予知でも前世のしるしでもありません。それはおそらく、忙しいあなたの脳が起こす、ごく小さな無害なエラー——一瞬だけ世界を神秘的に感じさせる、小さな「バグ」なのです。
この英文の語句
- feeling A2 感覚・気持ち
- place A2 場所
- brain A2 脳
- mistake A2 間違い
- memory B1 記憶
- familiar B1 見覚えのある
- scene B1 場面
- mysterious B1 神秘的な
目から鱗の豆知識
へえ！
デジャヴ研究では、健康な脳でも起こる「記憶システムの一時的なズレ」という説が有力です。逆に、見慣れたものが急に知らなく感じるjamais vu（ジャメヴ＝未視感）という現象もあるんですよ。英検2級では記憶や脳の説明文、準1級では知覚と記憶の研究を扱う評論文が出ます。デジャヴのように説がいくつもある話題は、準1級がとても好む題材です。Day39(第一印象)やDay87(時間感覚)とも脳でつながります^^
もう一つ
デジャヴュには逆バージョンもあります。ジャメヴュ（jamais vu＝未視感）——よく知っているはずの場所や、書き慣れた漢字が、突然まったく見覚えのないものに感じられる現象です。同じ単語を何十回も書き続けると起こりやすく、実験室で意図的に起こせます（試してみてください。「木」を60回書くと、たいていの人が変な気分になります）。ちなみに「デジャヴュを感じたとき、次に何が起きるか本当に当てられるか」を調べた実験では——当たりませんでした^^
この英文で拾っておきたい表現
- as if ~ まるで〜のように as if it were an old memory。仮定法とセットで使う
- grow rarer だんだん少なくなる grow＋比較級で変化を表す。become でも可
- a tiny glitch ちょっとした不具合 glitch は機械にも脳にも使える現代的な語