朝活英語100連発 ASAKATSU 100
原田英語.com

084

Day 084 — 2026年7月31日(金)に配信

CEFR A2 220 words History英検準2級〜2級

Why Clocks Run Clockwise

— Who decided which way the hands turn? —

01

英文を読む

文の左のを押すと、その1文だけ読み上げます。 まずは辞書を引かずに、最後まで一気に読んでみてください。

Look at any clock, and the hands move in the same direction. They go to the right, then down, then left, then up. We call this "clockwise." But why do clocks turn this way and not the other?

The answer goes back thousands of years, before clocks with hands even existed. People first told time using the sun. They built sundials, which are flat plates with a stick in the middle. Sundials have been used for thousands of years.

As the sun moves across the sky, the stick makes a shadow. The shadow slowly moves around the plate. In the northern half of the world, this shadow moves in the direction we now call clockwise.

Most early clock makers lived in the northern half of the world, in places like Europe. They were used to watching shadows move that way on sundials. So they made their new clocks copy the same motion.

It is interesting to imagine another world. If clocks had been invented south of the equator, shadows there turn the other way. Our clocks might have run "backwards" instead.

So clockwise is not a law of nature. It is a habit, frozen in time, copied from the moving shadow of an ancient sundial. A small choice, long ago, still rules our clocks today. We simply never questioned it.

02

4問に答える

選ぶとその場で正誤と解説が出ます。

0/4
Q1 因果推論

Why do clock hands turn the way they do?

Q2 推論

Why does the direction of the sundial's shadow matter here?

Q3 推論

What does the writer imagine about clocks invented south of the equator?

Q4 主旨

What is the writer's main point?

03

日本語訳（段落ごとの対訳）

01Look at any clock, and the hands move in the same direction. They go to the right, then down, then left, then up. We call this "clockwise." But why do clocks turn this way and not the other?

どんな時計を見ても、針は同じ向きに動きます。右へ、そして下へ、左へ、上へ。これを私たちは「時計回り（clockwise）」と呼びます。でも、なぜ時計はこの向きで、逆ではないのでしょう？

02The answer goes back thousands of years, before clocks with hands even existed. People first told time using the sun. They built sundials, which are flat plates with a stick in the middle. Sundials have been used for thousands of years.

答えは何千年も前、針のある時計が存在するよりずっと昔にさかのぼります。人々は最初、太陽を使って時を知りました。日時計（sundial）を作ったのです。それは、真ん中に棒を立てた平らな板でした。日時計は、何千年も前から使われてきたのです。

03As the sun moves across the sky, the stick makes a shadow. The shadow slowly moves around the plate. In the northern half of the world, this shadow moves in the direction we now call clockwise.

太陽が空を移動すると、棒が影を作ります。その影は、板の上をゆっくりと動いていきます。世界の北半球では、この影は、私たちが今「時計回り」と呼ぶ向きに動くのです。

04Most early clock makers lived in the northern half of the world, in places like Europe. They were used to watching shadows move that way on sundials. So they made their new clocks copy the same motion.

初期の時計職人の多くは、ヨーロッパなど世界の北半球に住んでいました。彼らは、日時計の影がその向きに動くのを見慣れていたのです。だから、新しい時計も同じ動きをまねて作りました。

05It is interesting to imagine another world. If clocks had been invented south of the equator, shadows there turn the other way. Our clocks might have run "backwards" instead.

別の世界を想像してみると面白いですよ。もし時計が赤道より南で発明されていたら、そこでは影が逆向きに回ります。私たちの時計は、代わりに「逆回り」していたかもしれないのです。

06So clockwise is not a law of nature. It is a habit, frozen in time, copied from the moving shadow of an ancient sundial. A small choice, long ago, still rules our clocks today. We simply never questioned it.

つまり「時計回り」は、自然の法則ではありません。それは習慣——古代の日時計の動く影からまねされ、時の中に凍りついた習慣なのです。はるか昔の小さな選択が、今も私たちの時計を支配しているのですね。私たちは、ただそれを疑わなかっただけなのです。

04

この英文の語句

  • clock A2 時計
  • sun A2 太陽
  • shadow A2 影
  • direction A2 方向
  • sundial B1 日時計
  • motion B1 動き
  • habit B1 習慣
  • equator B1 赤道
05

目から鱗の豆知識

へえ！

もし古代文明が南半球で栄えていたら、世界中の時計は逆回りだったかも——という思考実験は面白いですね。これも一度広まると変えにくいpath dependence（経路依存）の一例。身近な常識の意外な起源は、英検2級の説明文でいちばん読みやすい型。準1級では、そこから技術や標準がどう決まっていくのかという議論に広がります。日時計と時計のつながり、覚えておくと話のネタにもなりますよ^^

もう一つ

世界には反時計回りの時計が実在します。ボリビアの国会議事堂に掲げられた時計は2014年、「南半球の国として、独自の時間を刻む」という宣言のもと、文字盤も針も左回りに変えられました。ちなみにイスラエルのユダヤ教関連施設や、南半球のいくつかの日時計も左回り。そしてもう一つ——陸上のトラック競技も左回りです。こちらは心臓の位置や遠心力の説など諸説あり、実ははっきりしていません^^

この英文で拾っておきたい表現

  • be used to doing 〜することに慣れている used to do（かつて〜した）と混同しやすい最重要ポイント
  • might have + 過去分詞 〜だったかもしれない Day 029・035 の may have と同じ仲間
  • frozen in time その時のまま固まった 比喩表現。古い習慣を描写するときに使う
06

もっと解きたい人へ

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