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Why Brides Often Wear White
— Was white always the wedding color? —
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At many weddings, the bride wears a beautiful white dress. White feels like the natural color for a wedding. But this was not always true. The custom is younger than most people think.
Long ago, brides did not have to wear white. They simply wore their best dress, in any color they liked. Red, blue, and even black were common choices. A white dress was actually quite unusual.
Everything changed in 1840. In that year, Queen Victoria of Britain got married. She chose to wear a white dress, which was a surprising choice at the time. Pictures of the royal wedding spread far and wide.
People around the world saw the queen's white dress and loved it. Rich women began to copy her. Slowly, white became the popular color for brides, a symbol of a special and pure new beginning. Soon, shops were selling white dresses to brides everywhere.
There was also a quiet message in white. A white dress was hard to clean and could not be worn for everyday work. So wearing white showed that a family was wealthy enough to buy a dress for one day only.
So the "traditional" white wedding dress is not ancient at all. It began with one royal bride, less than 200 years ago, and then spread across the whole world.
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What did brides wear before white became popular?
"They simply wore their best dress, in any color they liked. Red, blue, and even black were common" が根拠。白は「珍しい色」だったという点が、この文章の出発点です。
How did the custom spread so widely?
"Pictures of the royal wedding spread far and wide. People around the world saw the queen's white dress and loved it." 画像が広まったから真似が広まった。1840年版のSNS拡散、と考えると分かりやすい。
What "quiet message" did a white dress send?
"hard to clean and could not be worn for everyday work. So wearing white showed that a family was wealthy enough" が根拠。不便であることが、豊かさの証明になる。Day 078 のパイナップルと同じ論理です。
Why does the writer put "traditional" in quotation marks?
引用符＝距離を取る合図（Day 020・054・062 と同じ）。「伝統」と呼ばれているが200年も経っていない、という皮肉です。引用符を見たら、筆者の本音を探すこと。
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日本語訳（段落ごとの対訳）
01At many weddings, the bride wears a beautiful white dress. White feels like the natural color for a wedding. But this was not always true. The custom is younger than most people think.
多くの結婚式で、花嫁は美しい白いドレスを着ます。白は、結婚式にぴったりの自然な色に感じますよね。でも、これはずっとそうだったわけではありません。この習慣は、多くの人が思うより新しいのです。
02Long ago, brides did not have to wear white. They simply wore their best dress, in any color they liked. Red, blue, and even black were common choices. A white dress was actually quite unusual.
大昔、花嫁は白を着る必要はありませんでした。ただ、自分のいちばん上等なドレスを、好きな色で着たのです。赤、青、さらには黒も、よくある選択でした。白いドレスは、実はかなり珍しかったのです。
03Everything changed in 1840. In that year, Queen Victoria of Britain got married. She chose to wear a white dress, which was a surprising choice at the time. Pictures of the royal wedding spread far and wide.
すべてが変わったのは1840年でした。その年、イギリスのビクトリア女王が結婚します。彼女は白いドレスを着ることを選びました。当時としては驚くべき選択でした。この王室の結婚式の絵は、遠くまで広く広まったのです。
04People around the world saw the queen's white dress and loved it. Rich women began to copy her. Slowly, white became the popular color for brides, a symbol of a special and pure new beginning. Soon, shops were selling white dresses to brides everywhere.
世界じゅうの人々が女王の白いドレスを見て、すっかり気に入りました。裕福な女性たちが、彼女をまね始めます。こうして少しずつ、白は花嫁に人気の色になりました——特別で清らかな、新しい門出の象徴として。やがてお店は、どこでも花嫁に白いドレスを売るようになりました。
05There was also a quiet message in white. A white dress was hard to clean and could not be worn for everyday work. So wearing white showed that a family was wealthy enough to buy a dress for one day only.
白には、静かなメッセージもありました。白いドレスは汚れを落としにくく、日常の仕事では着られません。だから白を着ることは、その家が「一日だけのためにドレスを買えるほど裕福だ」と示していたのです。
06So the "traditional" white wedding dress is not ancient at all. It began with one royal bride, less than 200 years ago, and then spread across the whole world.
つまり「伝統的な」白いウェディングドレスは、まったく古いものではないのです。それは200年足らず前、一人の王室の花嫁から始まり、やがて世界じゅうに広まったのですね。
この英文の語句
- wedding A2 結婚式
- white A2 白い
- dress A2 ドレス
- color A2 色
- bride B1 花嫁
- custom B1 習慣
- symbol B1 象徴
- wealthy B1 裕福な
目から鱗の豆知識
へえ！
有名人の選択が一気に流行になる現象を、現代ではtrendsetter（流行の火付け役）効果と呼びます。ビクトリア女王は、SNSのない時代のインフルエンサーだったわけですね。英検2級では文化や流行の起源を説明する長文、準1級では流行が広告や社会にどう作られるかを論じる文が出ます。白いドレスは、その両方に使えます。「伝統に見えて実は最近」というパターンは要注意ですよ^^
もう一つ
ヴィクトリア女王が白を選んだ理由は、純潔の象徴などではなく産業支援だったといわれます。当時衰退していた英国ホニトン地方の手編みレース産業を助けるため、あえてレースが映える白を選んだのです。しかも彼女はこのドレスをその後も何度か仕立て直して着ています（「一生に一度」の思想は後の商業化によるもの）。ちなみに中国や韓国では伝統的に赤が花嫁の色、白は喪の色。「当たり前」は、地図を一枚またぐと反転します。^^
この英文で拾っておきたい表現
- spread far and wide 広く行き渡る far and wide は決まり文句。セットで覚える
- be wealthy enough to do 〜できるほど裕福だ 形容詞＋enough to do の語順に注意
- at the time 当時は Day 054 の back then と同じ意味