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How the Internet Sends Your Messages
— How does "hello" cross the world so fast? —
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You send a message to a friend, and it arrives in a second. The friend may be in another country, very far away. How does the message travel so far, so fast?
The secret is to break the message into pieces. The internet does not send your whole message as one big block. Instead, it cuts the message into many small parts called packets.
Each packet is like a small letter in an envelope. It has the address of where it is going. The packets then travel across the world through cables and signals, sometimes by different routes. Computers along the way pass each packet toward its goal.
The packets do not have to stay together. One packet might go one way, and another packet a different way. If one route is busy, packets simply take another. They can even arrive out of order. This makes the system fast and strong.
When the packets reach your friend's device, they are put back together in the right order. The whole message appears on the screen. Millions of packets move this way every second. All of this happens in less than a second.
Most of these signals travel through thin glass cables under the sea. So your simple "hello" may cross an entire ocean, in pieces, and arrive whole on the other side.
4問に答える
選ぶとその場で正誤と解説が出ます。
What does the internet do with your message before sending it?
"it cuts the message into many small parts called packets." が根拠。丸ごと送らず、刻んで送る——この一点が、以下すべての説明の土台になります。
Why does splitting the message make the system strong?
"If one route is busy, packets simply take another. This makes the system fast and strong." が根拠。道が1本ふさがっても止まらないのが強さの中身です。
What happens when packets arrive out of order?
"they are put back together in the right order." が根拠。順番が狂ってもよい設計だから、経路を自由に選べる——2つの特徴が因果でつながっています。
Where do most of these signals actually travel?
"Most of these signals travel through thin glass cables under the sea." が根拠。宇宙ではなく海底というのが、この文章のいちばんの「へえ」。衛星のイメージに引っぱられないこと。
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日本語訳（段落ごとの対訳）
01You send a message to a friend, and it arrives in a second. The friend may be in another country, very far away. How does the message travel so far, so fast?
友だちにメッセージを送ると、ほんの1秒で届きます。その友だちは、別の国の、はるか遠くにいるかもしれません。どうしてメッセージは、こんなに遠くまで、こんなに速く届くのでしょう？
02The secret is to break the message into pieces. The internet does not send your whole message as one big block. Instead, it cuts the message into many small parts called packets.
その秘密は、メッセージを「かけら」に分けることにあります。インターネットは、あなたのメッセージを一つの大きな塊として送ったりしません。代わりに、それを「パケット」と呼ばれる、たくさんの小さな部分に切り分けるのです。
03Each packet is like a small letter in an envelope. It has the address of where it is going. The packets then travel across the world through cables and signals, sometimes by different routes. Computers along the way pass each packet toward its goal.
それぞれのパケットは、封筒に入った小さな手紙のようなもの。「どこへ行くか」という宛先がついています。パケットはケーブルや信号を通って世界じゅうを進み、ときには別々の経路を通ります。途中のコンピューターが、各パケットを目的地へとリレーしていくのです。
04The packets do not have to stay together. One packet might go one way, and another packet a different way. If one route is busy, packets simply take another. They can even arrive out of order. This makes the system fast and strong.
パケットは、いっしょにいる必要はありません。あるパケットはこの道を、別のパケットは違う道を通ってもよいのです。一つの経路が混んでいれば、パケットはあっさり別の道を選びます。順番がバラバラに届くことさえあります。これが、このしくみを速くて強いものにしているのです。
05When the packets reach your friend's device, they are put back together in the right order. The whole message appears on the screen. Millions of packets move this way every second. All of this happens in less than a second.
パケットが友だちの端末に届くと、正しい順番に組み直されます。そして、メッセージ全体が画面に現れるのです。毎秒、何百万ものパケットがこうして動いています。これらすべてが、1秒もかからずに起こるのですね。
06Most of these signals travel through thin glass cables under the sea. So your simple "hello" may cross an entire ocean, in pieces, and arrive whole on the other side.
こうした信号の多くは、海の底の細いガラスのケーブルを通って進みます。だから、あなたのたった一言の「hello」も、ばらばらの「かけら」となって大海原を渡り、向こう側で一つにまとまって届くのかもしれませんよ。
この英文の語句
- message A2 メッセージ
- friend A2 友達
- send A2 送る
- screen A2 画面
- packet B1 パケット・小包
- signal B1 信号
- route B1 経路
- device B1 機器・端末
目から鱗の豆知識
へえ！
メッセージを小分けにして送る方式をpacket switching（パケット交換）と呼び、インターネットの根幹です。一部の道が壊れても別ルートで届く——もともと災害や攻撃に強い設計でした。英検2級では情報技術の仕組みを説明する長文、準1級ではITが社会や人間関係に与える影響を論じる長文が出ます。仕組みを知っていると、どちらも読みが速くなります。「分けて送るから速くて強い」という発想は、知っておくと一気に読みやすくなりますよ^^
もう一つ
国際通信の99%以上は、いまも海底ケーブルを通っています。衛星ではありません。総延長は約140万km——地球を35周する長さで、太さは庭のホース程度。最大の敵は、なんとサメと船の錨（いかり）です。実際、2008年には地中海のケーブルが切れ、インドとエジプトのインターネットが大規模にダウンしました。世界をつないでいるのは、雲（クラウド）ではなく、海の底の細い線なんですね^^
この英文で拾っておきたい表現
- break ~ into pieces 〜を細かく分ける Day 055 の break into steps と同じ形
- out of order 順序が狂って／故障中 2つの意味がある。文脈で判断すること
- put ~ back together 元通りに組み立てる Day 042 の put ~ together の応用形