朝活英語100連発 ASAKATSU 100
原田英語.com

075

Day 075 — 2026年7月22日(水)に配信

CEFR A2 221 words Cultural英検準2級〜2級

Why People Knock on Wood

— What are we really asking the trees? —

01

英文を読む

文の左のを押すと、その1文だけ読み上げます。 まずは辞書を引かずに、最後まで一気に読んでみてください。

Have you ever said something hopeful, like "I have never broken a bone," and then quickly touched wood? Many people knock on wood for luck. But why do we do this strange little action?

No one knows the full story, but there are some old ideas. These beliefs go back thousands of years. Long ago, some people believed that spirits or gods lived inside trees. Trees were seen as powerful, living things. Touching the wood was a way to ask these spirits for help or protection.

Another idea is about not being too proud. If you say good news out loud, you might "tempt bad luck." Knocking on wood was a humble way to protect your good fortune. So you knocked to keep your luck safe.

Some people also think the sound matters. Long ago, people believed that a loud knock could scare away evil spirits. The noise stopped them from hearing your happy words and spoiling them.

Today, few people truly believe in tree spirits. Still, the habit has stayed with us. We do it almost without thinking, often with a smile. People in dozens of countries share this habit today.

So knocking on wood is a tiny piece of very old belief. It survives in a modern world, a small, friendly link to the way our ancestors saw the world.

02

4問に答える

選ぶとその場で正誤と解説が出ます。

0/4
Q1 推論

Why did people once touch trees for protection?

Q2 推論

What is the "not being too proud" explanation?

Q3 仕組みの理解

Why did some people think the sound of knocking mattered?

Q4 主旨

What is the writer's main point about this habit today?

03

日本語訳（段落ごとの対訳）

01Have you ever said something hopeful, like "I have never broken a bone," and then quickly touched wood? Many people knock on wood for luck. But why do we do this strange little action?

「一度も骨を折ったことがない」など、希望に満ちたことを言ったあと、とっさに木に触れたことはありませんか？多くの人が、幸運を願って木をコンコンと叩きます。でも、なぜ私たちはこの奇妙な小さな仕草をするのでしょう？

02No one knows the full story, but there are some old ideas. These beliefs go back thousands of years. Long ago, some people believed that spirits or gods lived inside trees. Trees were seen as powerful, living things. Touching the wood was a way to ask these spirits for help or protection.

本当のところは誰にも分かりませんが、いくつかの古い説があります。こうした言い伝えは、何千年もさかのぼります。大昔、木の中には精霊や神が住んでいると信じる人々がいました。木は、力を持った生き物だと見なされていたのです。木に触れることは、その精霊に助けや守りを願う方法でした。

03Another idea is about not being too proud. If you say good news out loud, you might "tempt bad luck." Knocking on wood was a humble way to protect your good fortune. So you knocked to keep your luck safe.

もう一つの説は、「思い上がらない」ことに関するもの。よい知らせを口に出すと、「悪運を招く」かもしれない、と。木を叩くのは、自分の幸運を守るための謙虚なふるまいだったのです。だから、運を安全に保つために叩いたのですね。

04Some people also think the sound matters. Long ago, people believed that a loud knock could scare away evil spirits. The noise stopped them from hearing your happy words and spoiling them.

音そのものが大事だと考える人もいます。大昔、人々は、大きな叩く音が悪霊を追い払えると信じていました。その物音が、あなたの幸せな言葉を悪霊に聞かせず、台無しにされるのを防いだのです。

05Today, few people truly believe in tree spirits. Still, the habit has stayed with us. We do it almost without thinking, often with a smile. People in dozens of countries share this habit today.

今日、木の精霊を本気で信じる人はほとんどいません。それでも、この習慣は私たちのもとに残っています。私たちはほとんど考えもせず、しばしば笑顔でそれをします。今も、何十もの国の人々がこの習慣を共有しているのです。

06So knocking on wood is a tiny piece of very old belief. It survives in a modern world, a small, friendly link to the way our ancestors saw the world.

つまり「木を叩く」のは、とても古い信仰のごく小さなかけらなのです。それは現代の世界で生き続けています——私たちの祖先が世界をどう見ていたかへの、小さくて親しみのある「つながり」として。

04

この英文の語句

  • wood A2 木材
  • luck A2 運
  • tree A2 木
  • sound A2 音
  • spirit B1 霊・精霊
  • humble B1 謙虚な
  • fortune B1 幸運
  • belief B1 信念・信仰
05

目から鱗の豆知識

へえ！

幸運や厄よけを願う行為はsuperstition（迷信）と呼ばれ、世界中に存在します。黒猫、はしごの下、塩をまく——文化が違っても「運をコントロールしたい」気持ちは共通なんですね。迷信や文化比較は、英検2級の説明文の定番。準1級では「なぜ人は迷信を必要とするのか」と心理まで踏み込みます。木を叩く仕草は、その入り口です。「なぜ人は迷信を信じるのか」は心理学とも結びつく深いテーマですよ^^

もう一つ

英語圏でも言い方は分かれます。イギリスは touch wood、アメリカは knock on wood。同じしぐさなのに、触るか、叩くかで分かれているのが面白いところ。そして日本にも「くわばらくわばら」という、災いを避けるための唱えごとがあります（雷神が桑原という土地を避けたという伝説から）。理屈は通らないと分かっていても、口が勝手に動く。世界中の人が、同じことをしているわけです^^

この英文で拾っておきたい表現

  • knock on wood 木を叩く（縁起かつぎ） 英国では touch wood。会話で本当によく出る
  • scare away 怖がらせて追い払う away が「遠ざける」を担当
  • go back thousands of years 何千年もさかのぼる Day 007 の go back over ~ years と同じ形
06

もっと解きたい人へ

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