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Why the Great Wall of China Was Built
— Why build a wall thousands of miles long? —
英文を読む
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The Great Wall of China is one of the largest things ever built by people. It runs across mountains and deserts for thousands of kilometers. But why did people build such a huge wall?
The main reason was protection. Long ago, China was often attacked by riders from the north. These fast horsemen could appear suddenly and steal from villages. China needed a way to stop them. Walls could slow the horses down and give time to react.
So, over many centuries, Chinese rulers built walls along the northern border. Different rulers built different parts. Later, they were joined together into one long wall. The whole wall stretches over 20,000 kilometers. Work continued, on and off, for almost 2,000 years.
The wall did more than block enemies. Soldiers stood in tall towers along the top. When they saw danger, they lit fires and made smoke. In this way, a warning could travel hundreds of kilometers very fast.
Building the wall was incredibly hard. Millions of workers carried heavy stones up steep hills. Many died during the long, dangerous work. The wall is sometimes called the longest cemetery on Earth.
Today, the Great Wall no longer guards the country. Instead, it welcomes millions of visitors. A wall once built to keep people out now invites the whole world in.
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選ぶとその場で正誤と解説が出ます。
How did the wall help against attackers on horses?
"Walls could slow the horses down and give time to react." が根拠。完全に止めるのではなく、時間を稼ぐのが目的。防御の考え方として、非常に現実的です。
How did a warning travel hundreds of kilometers quickly?
"they lit fires and made smoke. In this way, a warning could travel hundreds of kilometers very fast." が根拠。壁は障害物であると同時に、通信網でもあったという視点が、この段落の面白さです。
How long did work on the wall continue?
"Work continued, on and off, for almost 2,000 years." が根拠。20,000は長さ（km）の数字です。同じ段落の数字は、単位まで見て区別すること。
What is the effect of the final sentence about keeping people out and inviting the world in?
keep people out ⇄ invites the world in という正反対の対比で締めています。同じ物の意味が、時代で裏返る——Day 027・043・050 と同じ型が、ここでも出てきます。
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日本語訳（段落ごとの対訳）
01The Great Wall of China is one of the largest things ever built by people. It runs across mountains and deserts for thousands of kilometers. But why did people build such a huge wall?
万里の長城は、人類がこれまでに造ったもののなかで、最も大きなものの一つです。山や砂漠を越えて、何千キロメートルも続いています。でも、なぜ人々はこんなに巨大な壁を築いたのでしょう？
02The main reason was protection. Long ago, China was often attacked by riders from the north. These fast horsemen could appear suddenly and steal from villages. China needed a way to stop them. Walls could slow the horses down and give time to react.
おもな理由は「防御」でした。大昔、中国は北方の騎馬民族にしばしば攻められていました。この素早い騎馬兵は、突然現れて村から物を奪っていったのです。中国には、彼らを食い止める手段が必要でした。壁があれば馬の動きを遅らせ、対応する時間を稼げます。
03So, over many centuries, Chinese rulers built walls along the northern border. Different rulers built different parts. Later, they were joined together into one long wall. The whole wall stretches over 20,000 kilometers. Work continued, on and off, for almost 2,000 years.
そこで何世紀にもわたり、中国の支配者たちは北の国境沿いに壁を築きました。支配者ごとに異なる部分を造り、のちにそれらが一本の長い壁につながれたのです。壁全体は2万キロメートルを超えて伸びています。工事は、断続的に、ほぼ2,000年も続きました。
04The wall did more than block enemies. Soldiers stood in tall towers along the top. When they saw danger, they lit fires and made smoke. In this way, a warning could travel hundreds of kilometers very fast.
壁は、敵を防ぐ以上の働きをしました。兵士たちは、壁の上の高い塔に立ちました。危険を見つけると、火をたいて煙を上げたのです。こうして、警告は何百キロも先まで、とても速く伝わりました。
05Building the wall was incredibly hard. Millions of workers carried heavy stones up steep hills. Many died during the long, dangerous work. The wall is sometimes called the longest cemetery on Earth.
壁を築くのは、信じがたいほど過酷でした。何百万もの労働者が、重い石を急な丘の上へ運びました。長く危険な作業のなかで、多くの人が命を落としました。だから長城は、「地球で最も長い墓地」と呼ばれることもあるのです。
06Today, the Great Wall no longer guards the country. Instead, it welcomes millions of visitors. A wall once built to keep people out now invites the whole world in.
今日、万里の長城はもう国を守ってはいません。代わりに、何百万もの観光客を迎えています。かつて人を締め出すために築かれた壁が、今では世界中の人を招き入れているのですね。
この英文の語句
- wall A2 壁
- build A2 建てる
- fire A2 火
- danger A2 危険
- protection B1 防御
- border B1 国境
- enemy B1 敵
- warning B1 警告
目から鱗の豆知識
へえ！
「万里の長城は宇宙から肉眼で見える」という話は実はmyth（俗説）で、宇宙飛行士も否定しています。幅が狭く、肉眼ではまず見えないのです。世界遺産や歴史的建造物は、英検2級では説明文、準1級では観光と保存の議論として出ます。万里の長城は、どちらの級でも登場回数の多い題材です。「有名な通説が実は間違い」というパターンは、読解でも引っかけでよく使われますよ^^;
もう一つ
「万里の長城は宇宙から見える唯一の建造物」——これははっきりした誤りです。長城は非常に長いものの、幅はせいぜい数メートル。宇宙飛行士の楊利偉は帰還後、「見えなかった」と率直に語り、中国の教科書が書き換えられるきっかけになりました。上空から見えにくい理由は、素材が周囲の土や岩と同じ色だから。ちなみに現存部分の約30%はすでに崩落しており、「消えつつある世界最大の建造物」でもあります^^
この英文で拾っておきたい表現
- on and off 断続的に 続いたり止まったりを表す。off and on とも言う
- keep ~ out 〜を締め出す Day 053 の keep sand out と同じ形
- stretch （距離が）伸びる・広がる The wall stretches over 20,000 km. 地理の描写で頻出