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Why We Like to Be Scared
— Why pay money to feel afraid? —
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Many people love scary things. They watch horror movies, ride fast roller coasters, and visit haunted houses. Horror movies alone earn billions of dollars each year. But this is strange. Why would anyone pay money to feel afraid?
When we feel fear, the body gets ready for danger. The heart beats faster, and we breathe more quickly. The brain releases chemicals that make us feel awake and full of energy. This is called the "fight or flight" response.
Normally, these feelings warn us of real danger. But in a movie or a theme park, we know we are safe. Our fear is only pretend. So we get all the excitement of fear, without any real risk.
After the scary moment passes, we feel a wave of relief. The body calms down, and we feel happy and even proud. Some scientists call this a "safe scare." In one survey, most fans said they felt great afterward.
Being scared together is also fun. When friends scream and laugh at the same movie, they feel closer. Sharing fear, and then safety, can build strong bonds between people.
So liking scary things is not so strange after all. Our brains enjoy the thrill, as long as a part of us knows that, in the end, we are perfectly safe.
4問に答える
選ぶとその場で正誤と解説が出ます。
What is the "fight or flight" response?
"When we feel fear, the body gets ready for danger... This is called the 'fight or flight' response." が定義。flight は「飛行」ではなく逃走。同じ綴りの別の意味に注意です。
Why can fear feel enjoyable in a horror movie?
"we know we are safe. Our fear is only pretend. So we get all the excitement of fear, without any real risk." が根拠。安全だと分かっていることが条件です。
Why does the writer mention friends screaming at the same movie?
"Sharing fear, and then safety, can build strong bonds between people." が根拠。怖さそのものではなく、「一緒に怖がって、一緒に安心する」という流れが人を近づけます。
What condition does the writer attach to enjoying fear?
"as long as a part of us knows that, in the end, we are perfectly safe." が根拠。as long as（〜する限り）は条件を示す接続詞。最後の一文に条件が付いているのを見落とさないこと。
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日本語訳（段落ごとの対訳）
01Many people love scary things. They watch horror movies, ride fast roller coasters, and visit haunted houses. Horror movies alone earn billions of dollars each year. But this is strange. Why would anyone pay money to feel afraid?
怖いものが大好きな人は、たくさんいます。ホラー映画を見たり、絶叫マシンに乗ったり、お化け屋敷に行ったり。ホラー映画だけでも、毎年何十億ドルも稼いでいるのです。でも、これは不思議ですよね。なぜわざわざお金を払って、怖い思いをしたがるのでしょう？
02When we feel fear, the body gets ready for danger. The heart beats faster, and we breathe more quickly. The brain releases chemicals that make us feel awake and full of energy. This is called the "fight or flight" response.
恐怖を感じると、体は危険に備えます。心臓は速く打ち、呼吸も速くなります。脳は、私たちを目覚めさせ、エネルギーで満たす化学物質を放出します。これは「闘争か逃走か（fight or flight）」反応と呼ばれます。
03Normally, these feelings warn us of real danger. But in a movie or a theme park, we know we are safe. Our fear is only pretend. So we get all the excitement of fear, without any real risk.
ふだん、こうした感覚は本物の危険を知らせるものです。でも映画やテーマパークでは、自分が安全だと分かっています。私たちの恐怖は、見せかけにすぎません。だから、本物の危険なしに、恐怖の興奮だけを味わえるのです。
04After the scary moment passes, we feel a wave of relief. The body calms down, and we feel happy and even proud. Some scientists call this a "safe scare." In one survey, most fans said they felt great afterward.
怖い瞬間が過ぎ去ると、安心の波が押し寄せます。体は落ち着き、私たちは幸せな、ときには誇らしい気分にさえなります。科学者の中には、これを「安全な恐怖（safe scare）」と呼ぶ人もいます。ある調査では、ファンの多くが「あとで最高の気分だった」と答えました。
05Being scared together is also fun. When friends scream and laugh at the same movie, they feel closer. Sharing fear, and then safety, can build strong bonds between people.
みんなで怖がるのも楽しいものです。友だち同士が同じ映画で叫んだり笑ったりすると、距離が縮まります。恐怖を、そしてそのあとの安心を分かち合うことは、人と人の強い絆を育てるのです。
06So liking scary things is not so strange after all. Our brains enjoy the thrill, as long as a part of us knows that, in the end, we are perfectly safe.
だから、怖いものが好きというのは、結局そんなに変なことではないのです。私たちの脳はスリルを楽しみます——心のどこかで「最後にはちゃんと安全だ」と分かっている、その限りにおいて、なのですね。
この英文の語句
- scary A2 怖い
- movie A2 映画
- afraid A2 怖がって
- safe A2 安全な
- fear B1 恐怖
- relief B1 安心
- risk B1 危険
- thrill B1 スリル
目から鱗の豆知識
へえ！
危険が迫ると体が一気に戦闘準備に入る反応をfight-or-flight response（闘争・逃走反応）と呼びます。恐怖映画はこの本能を「安全に」刺激する装置なんですね。英検2級では感情と健康の説明文、準1級では脳科学の研究を扱う評論文が出ます。「怖いのに楽しい」は、準1級がとても好む逆説的な題材です。「恐怖→安心」の落差が快感になる、という仕組みは、ジェットコースター好きの説明にも使えますよ^^
もう一つ
この「安全な恐怖」を研究する専門施設がデンマークにあります（オーフス大学のRecreational Fear Lab）。お化け屋敷で心拍数を測った研究によると、楽しさが最大になるのは「恐怖が強すぎず、弱すぎない」中間の地点。グラフにすると逆U字を描くのだそうです。ちなみに、ホラー映画を見ると実際に少しカロリーを消費します（心拍数が上がるため）。90分でおよそチョコレート1個ぶん——効率がよいとは言えませんね^^
この英文で拾っておきたい表現
- as long as ~ 〜する限り 条件を示す。時間の「〜する間」との違いに注意
- a wave of relief 安堵の波 a wave of ~ で感情の押し寄せを表す
- after all 結局のところ／なんだかんだで 文末に置くと「やはり〜だ」の納得を表す