朝活英語100連発 ASAKATSU 100
原田英語.com

065

Day 065 — 2026年7月12日(日)に配信

CEFR A2 217 words Cultural英検準2級〜2級

Why We Blow Out Candles on a Birthday Cake

— Where did this sweet custom begin? —

01

英文を読む

文の左のを押すと、その1文だけ読み上げます。 まずは辞書を引かずに、最後まで一気に読んでみてください。

On a birthday, we put candles on a cake. We light them, sing a song, and then the birthday person blows them out and makes a wish. But where did this custom come from?

The idea is very old. Some say it began with the ancient Greeks. They made round cakes for the goddess of the moon. They put candles on top so the cakes would glow like the bright moon in the sky.

The smoke also had a special meaning. Long ago, many people believed that smoke carried their prayers and wishes up to the gods. So blowing out the candles sent your secret wish to the sky. That is why the wish must stay a secret.

Birthday cakes for children became popular much later, in Germany about 200 years ago. Each cake had one candle for every year of the child's life, plus one extra for the year to come.

Today, the custom has spread around the world. The wish, the song, and the candles are almost the same in many countries. We rarely think about where these little rituals began.

So the next time you take a deep breath before your cake, remember the moon, the smoke, and the wishes of long ago. You are taking part in a tradition thousands of years old.

02

4問に答える

選ぶとその場で正誤と解説が出ます。

0/4
Q1 因果推論

Why did people believe blowing out candles could carry a wish?

Q2 推論

Why did the ancient Greeks put candles on round cakes?

Q3 内容の照合

What was the German custom about the number of candles?

Q4 推論

What does the writer mean by "We rarely think about where these little rituals began"?

03

日本語訳（段落ごとの対訳）

01On a birthday, we put candles on a cake. We light them, sing a song, and then the birthday person blows them out and makes a wish. But where did this custom come from?

誕生日には、ケーキにろうそくを立てます。火をともし、歌を歌い、それから主役がろうそくを吹き消して願いごとをします。でも、この習慣はどこから来たのでしょう？

02The idea is very old. Some say it began with the ancient Greeks. They made round cakes for the goddess of the moon. They put candles on top so the cakes would glow like the bright moon in the sky.

この発想は、とても古いものです。古代ギリシャ人から始まったという説があります。彼らは、月の女神のために丸いケーキを作りました。そして、空に輝く月のようにケーキが光るよう、その上にろうそくを立てたのです。

03The smoke also had a special meaning. Long ago, many people believed that smoke carried their prayers and wishes up to the gods. So blowing out the candles sent your secret wish to the sky. That is why the wish must stay a secret.

煙にも、特別な意味がありました。大昔、多くの人は、煙が自分たちの祈りや願いを神々のもとへ運んでいくと信じていたのです。だから、ろうそくを吹き消すことは、秘密の願いを空へ送ることでした。願いを秘密にしなければならないのは、そのためなんですね。

04Birthday cakes for children became popular much later, in Germany about 200 years ago. Each cake had one candle for every year of the child's life, plus one extra for the year to come.

子どものための誕生日ケーキが広まったのは、ずっとあと——200年ほど前のドイツでした。ケーキには、子どもの年齢の数だけろうそくを立て、さらに「来たる一年」のために1本余分に立てたのです。

05Today, the custom has spread around the world. The wish, the song, and the candles are almost the same in many countries. We rarely think about where these little rituals began.

今日、この習慣は世界じゅうに広まりました。願いごと、歌、ろうそく——その多くが、たくさんの国でほとんど同じです。私たちは、こうした小さな儀式がどこで始まったのか、めったに考えませんよね。

06So the next time you take a deep breath before your cake, remember the moon, the smoke, and the wishes of long ago. You are taking part in a tradition thousands of years old.

だから次に、ケーキの前で大きく息を吸うときは、月と、煙と、はるか昔の人々の願いを思い出してください。あなたは、何千年も続く伝統に加わっているのですから。

04

この英文の語句

  • candle A2 ろうそく
  • cake A2 ケーキ
  • wish A2 願い
  • song A2 歌
  • custom B1 習慣
  • goddess B1 女神
  • prayer B1 祈り
  • ritual B1 儀式
05

目から鱗の豆知識

へえ！

「煙が願いを天へ運ぶ」という発想は、世界中の宗教やお祈りに共通して見られます(お香やキャンドルなど)。文化人類学ではこうした共通点をcultural universals（文化的普遍）と呼びます。英検2級では風習を紹介する説明文、準1級では「世界各地で似た風習が生まれる理由」を考える評論文が出ます。ろうそくを吹き消す習慣は、その好例。身近な習慣の起源を知ると、異文化理解が深まりますよ^^

もう一つ

「ハッピーバースデー」の歌は、長らく著作権が主張され、映画やドラマで歌うと使用料が発生していました。年間約200万ドルの収入があったとも。ところが2016年、アメリカの裁判所が権利は無効と判断し、ようやく誰でも自由に歌える歌になりました。もう一つ——ろうそくを吹き消すとケーキの表面の細菌が平均で約1400%増えるという研究があります（＝約15倍）。健康な人なら問題ありませんが……知らなければよかった話かもしれません^^

この英文で拾っておきたい表現

  • blow out 吹き消す blow up（膨らませる・爆破する）と混同しない
  • make a wish 願い事をする wish は名詞。動詞なら wish for ~
  • take part in ~ 〜に参加する participate in の口語版
06

もっと解きたい人へ

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