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Why Jeans Are Named After a City
— Are your jeans really American? —
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Blue jeans are worn all over the world. They feel modern and American. Almost everyone owns at least one pair. But the words "jeans" and "denim" are much older, and they come from two cities in Europe.
Long ago, workers needed strong, cheap cloth for their clothes. One tough cloth was made in Genoa, a port city in Italy. Sailors there wore trousers made from it. It did not tear easily, even after years of hard work.
In French, the city of Genoa was called "Gênes." Over time, the cloth from there became known as "jean." Sailors carried these clothes to many ports. That is where our word "jeans" comes from.
The word "denim" has a similar story. A strong blue cloth was made in the French city of Nîmes. People called it "serge de Nîmes," meaning "cloth from Nîmes." This was shortened to "denim."
In the 1870s, an American named Levi Strauss used this cloth to make work trousers. He added metal pins to the corners of the pockets to make them stronger. His jeans became popular with miners and cowboys. Those same metal pins are still on jeans today.
So the next time you pull on your jeans, think of two old European cities. Your favorite "American" trousers are wearing the names of Genoa and Nîmes.
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選ぶとその場で正誤と解説が出ます。
Where do the words "jeans" and "denim" come from?
ジェノヴァ（仏語 Gênes）→ jean、ニーム（serge de Nîmes）→ denim。どちらも「産地の名前」。アメリカ生まれに見えて、名前はヨーロッパの地名です。
Why was this cloth chosen for workers' clothes?
"It did not tear easily, even after years of hard work." が根拠。tough（頑丈）がこの段落のキーワード。安さも書かれていますが、強さと並べて述べられている点に注意。
What did Levi Strauss add to make the trousers stronger?
"He added metal pins to the corners of the pockets" が根拠。しかも "Those same metal pins are still on jeans today."——いま手元のジーンズで確認できるのが、この話のうれしいところ。
What does "your favorite 'American' trousers" with quotation marks suggest?
引用符は距離を取る合図（Day 020・054 と同じ）。「アメリカのもの」というイメージに、ヨーロッパの名前が乗っているという締めです。全否定ではありません。
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日本語訳（段落ごとの対訳）
01Blue jeans are worn all over the world. They feel modern and American. Almost everyone owns at least one pair. But the words "jeans" and "denim" are much older, and they come from two cities in Europe.
ブルージーンズは世界じゅうで着られています。いかにも現代的で、アメリカ的に感じますね。ほとんど誰もが、少なくとも1本は持っているでしょう。でも「jeans」と「denim」という言葉はずっと古く、ヨーロッパの二つの都市に由来するのです。
02Long ago, workers needed strong, cheap cloth for their clothes. One tough cloth was made in Genoa, a port city in Italy. Sailors there wore trousers made from it. It did not tear easily, even after years of hard work.
昔、労働者たちは衣服のために、丈夫で安い布を必要としていました。そんな頑丈な布の一つが、イタリアの港町ジェノバで作られていました。そこの船乗りたちは、その布で作ったズボンをはいていたのです。何年も激しく働いても、簡単には破れませんでした。
03In French, the city of Genoa was called "Gênes." Over time, the cloth from there became known as "jean." Sailors carried these clothes to many ports. That is where our word "jeans" comes from.
フランス語では、ジェノバの街は「Gênes（ジェーヌ）」と呼ばれました。やがて、その地の布は「jean」として知られるようになります。船乗りたちが、この衣服を各地の港へ運んでいきました。ここから、英語の「jeans」が生まれたのです。
04The word "denim" has a similar story. A strong blue cloth was made in the French city of Nîmes. People called it "serge de Nîmes," meaning "cloth from Nîmes." This was shortened to "denim."
「denim」という言葉にも、よく似た物語があります。丈夫な青い布が、フランスの都市ニームで作られていました。人々はそれを「serge de Nîmes（ニーム産のサージ＝布）」と呼びました。これが縮まって「denim」になったのです。
05In the 1870s, an American named Levi Strauss used this cloth to make work trousers. He added metal pins to the corners of the pockets to make them stronger. His jeans became popular with miners and cowboys. Those same metal pins are still on jeans today.
1870年代、リーバイ・ストラウスというアメリカ人が、この布で作業ズボンを作りました。ポケットの角に金属のピンを打ち、より丈夫にしたのです。彼のジーンズは、鉱夫やカウボーイの間で人気になりました。あの同じ金属ピン（リベット）は、今もジーンズについているんですよ。
06So the next time you pull on your jeans, think of two old European cities. Your favorite "American" trousers are wearing the names of Genoa and Nîmes.
だから次にジーンズをはくときは、ヨーロッパの二つの古い街を思い浮かべてください。お気に入りの「アメリカの」ズボンは、ジェノバとニームの名をまとっているのですから。
この英文の語句
- city A2 都市
- clothes A2 衣服
- strong A2 丈夫な
- world A2 世界
- cloth B1 布
- tough B1 頑丈な
- similar B1 似た
- shorten B1 短くする
目から鱗の豆知識
へえ！
地名がそのまま品名になる例は布地に多く、denim（de Nîmes）のほか、カシミヤ（インドのカシミール地方）、ダマスク織（シリアのダマスカス）などがあります。地名から生まれた語は、英検2級の語彙問題でも準1級の長文でもよく出ます。jeans のように由来ごと覚えておくと、初見でも意味が浮かんでくるようになります。「-ese / -ish 以外にも地名由来の語がある」と知っておくと、未知語の推測力が上がりますよ^^
もう一つ
リーバイ・ストラウスの本当の発明はズボンそのものではなく、金属のリベットでした。しかもアイデアを出したのは仕立て屋のヤコブ・デイビス。特許を取るお金がなかった彼が、生地の仕入れ先だったストラウスに共同出願を持ちかけ、1873年5月20日に特許取得——この日がジーンズの誕生日とされています。ちなみに前ポケットの中にある小さなポケットは、鉱夫が懐中時計を入れるためのもの。150年、誰も使っていないのに残り続けています^^
この英文で拾っておきたい表現
- be named after ~ 〜にちなんで名づけられる after が「〜にちなんで」を担当する
- tear 破れる・破る 発音注意。涙の tear[tíər] と綴りは同じ、読みは[téər]
- pull on （服を）さっと着る pull off なら「脱ぐ」。服の着脱の口語表現