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How Camels Survive in the Desert
— What is really inside the hump? —
英文を読む
文の左のを押すと、その1文だけ読み上げます。 まずは辞書を引かずに、最後まで一気に読んでみてください。
The desert is one of the hardest places to live. It is burning hot in the day and cold at night. There is little water for weeks. Yet one animal crosses it with ease: the camel.
Many people believe a camel stores water in its hump. This is not true. The hump is actually full of fat. When food is hard to find, the camel's body uses this fat for energy.
Camels save water in clever ways. They hardly sweat, even in great heat. They can also lose a lot of body water without getting sick. It can go for over a week without any water at all. A thirsty camel can then drink over 100 liters in only a few minutes.
Their bodies have other tricks too. Long eyelashes keep sand out of their eyes. They can close their noses to stop blowing sand. Their wide feet do not sink into the soft desert ground.
Because of all this, camels have helped people for thousands of years. Traders crossed huge deserts on their backs, carrying salt, cloth, and other goods between distant towns. These long journeys were called caravans.
So the camel is not just a funny-looking animal. It is a perfect desert traveler, shaped by nature to live where almost nothing else can.
4問に答える
選ぶとその場で正誤と解説が出ます。
What common belief does the passage correct?
"Many people believe a camel stores water in its hump. This is not true." ——俗説をはっきり否定してから正解を示すという、Day 020（サマータイム）と同じ構成です。こぶの中身は脂肪。
How much can a thirsty camel drink, and how quickly?
"can then drink over 100 liters in only a few minutes" が根拠。量と時間、両方が極端だからこそ驚きになります。数字問題では単位と時間幅をセットで確認すること。
Which body feature is NOT mentioned as helping camels in the desert?
まつ毛・鼻・足の3つが挙がっています。皮膚の話はありません。「砂漠の動物ならありそう」で選ばない——NOT型は本文にある項目を消していくのが確実です。
Why does the writer mention caravans?
"Traders crossed huge deserts on their backs, carrying salt, cloth, and other goods" が根拠。体の仕組みの話 → だから人の役に立ったという流れの締めです。塩の交易は Day 002 とつながります。
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日本語訳（段落ごとの対訳）
01The desert is one of the hardest places to live. It is burning hot in the day and cold at night. There is little water for weeks. Yet one animal crosses it with ease: the camel.
砂漠は、生き物にとってもっとも過酷な場所の一つです。昼は焼けつくように暑く、夜は冷え込みます。何週間も水がほとんどありません。それなのに、いとも楽々とそこを渡る動物がいます——ラクダです。
02Many people believe a camel stores water in its hump. This is not true. The hump is actually full of fat. When food is hard to find, the camel's body uses this fat for energy.
多くの人は、ラクダがこぶに水をためていると思っています。でも、それは違います。こぶは実は、脂肪でいっぱいなのです。食べ物が見つかりにくいとき、ラクダの体はこの脂肪をエネルギーとして使います。
03Camels save water in clever ways. They hardly sweat, even in great heat. They can also lose a lot of body water without getting sick. It can go for over a week without any water at all. A thirsty camel can then drink over 100 liters in only a few minutes.
ラクダは、賢い方法で水を節約します。強い暑さの中でも、ほとんど汗をかきません。体の水分を大量に失っても、体調を崩さずにいられます。まったく水なしで、1週間以上も過ごせるのです。そしてのどが渇いたラクダは、わずか数分で100リットル以上もの水を飲めます。
04Their bodies have other tricks too. Long eyelashes keep sand out of their eyes. They can close their noses to stop blowing sand. Their wide feet do not sink into the soft desert ground.
ラクダの体には、ほかにも工夫があります。長いまつげが、目に砂が入るのを防ぎます。鼻を閉じて、吹きつける砂を止めることもできます。幅の広い足は、やわらかい砂地に沈みません。
05Because of all this, camels have helped people for thousands of years. Traders crossed huge deserts on their backs, carrying salt, cloth, and other goods between distant towns. These long journeys were called caravans.
こうした理由から、ラクダは何千年も人々を助けてきました。商人たちはその背に乗って広大な砂漠を渡り、塩や布、さまざまな品を遠くの町へ運んだのです。こうした長い旅は「キャラバン（隊商）」と呼ばれました。
06So the camel is not just a funny-looking animal. It is a perfect desert traveler, shaped by nature to live where almost nothing else can.
つまりラクダは、ただの変わった顔の動物ではありません。ほとんど何も生きられない場所で生きるよう、自然が形づくった、完璧な砂漠の旅人なのです。
この英文の語句
- desert A2 砂漠
- water A2 水
- food A2 食べ物
- sand A2 砂
- hump B1 こぶ
- sweat B1 汗をかく
- store B1 蓄える
- trader B1 商人
目から鱗の豆知識
へえ！
生き物が環境に合わせて体を変えていくことをadaptation（適応）と呼びます。ラクダのこぶ・まつげ・足は、まさに砂漠への適応の宝庫。英検2級では動物のからだのしくみ、準1級では適応や evolution（進化）を論じる長文が出ます。ラクダのこぶは、その両方の入り口にある定番の例。「なぜその体になったのか」を環境とセットで考えると、説明文がぐっと読みやすくなりますよ^^
もう一つ
ラクダの赤血球は、他の哺乳類と違って楕円形をしています。これは大量の水を一気に飲んでも細胞が破裂しないため——普通の動物なら、あれだけの水を短時間で吸収すると血液が薄まって赤血球が壊れてしまうのです。しかも脱水で体重の25%の水分を失っても平気（人間は10%で命が危ない）。こぶの脂肪を分解すればわずかに水も得られますが、分解に酸素が必要で、その呼吸で水分が逃げるため、差し引きではほとんど得になりません^^
この英文で拾っておきたい表現
- with ease 楽々と easily の書き言葉版。with difficulty が反対
- go without ~ 〜なしで済ませる go for a week without water の形で使う
- keep ~ out 〜を中に入れない keep sand out of their eyes。out of とセットで