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People Once Feared the Potato
— How did a feared plant win the world? —
英文を読む
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Today, the potato is one of the most popular foods in the world. We eat it boiled, baked, and as French fries. But when potatoes first came to Europe, many people were afraid of them.
The potato came from South America. Farmers there had grown it for thousands of years. In the 1500s, Spanish ships carried the plant back to Europe. At first, Europeans did not know what to do with it.
People had many strange ideas about the potato. Some thought it was dirty because it grew underground. Others believed it could cause diseases. Because it was not in the Bible, a few even said it was an evil plant.
One man helped change their minds. In France, a scientist named Antoine Parmentier had eaten potatoes as a prisoner of war. He knew they were safe and healthy. So he made a clever plan to make them popular.
Parmentier planted a field of potatoes and put guards around it during the day. People thought the plants must be valuable. At night, the guards left, and curious villagers came to steal the potatoes. Soon everyone wanted to grow them.
So the next time you enjoy hot fries, remember the potato's hard journey. A food once feared as evil is now loved all around the world.
4問に答える
選ぶとその場で正誤と解説が出ます。
Which fear about the potato is NOT mentioned in the passage?
挙がっているのは土の中で育つ・病気の原因・聖書にないの3つ。作物への影響は本文にありません。NOT型はある3つを消す——農業の常識で補わないこと。
Why did Parmentier put guards around his potato field during the day?
"People thought the plants must be valuable. At night, the guards left..." ——わざと盗ませるための仕掛けです。守るためではなく、価値があると思わせるため。目的が逆さまなのが面白いところ。
How did Parmentier know potatoes were safe?
"had eaten potatoes as a prisoner of war" が根拠。自分の体で知っていたから確信があったわけです。経歴を示す一言が、行動の理由になっている好例。
What does the potato's story best illustrate?
"A food once feared as evil is now loved all around the world." が結び。once ~, now ... の対比は、この100連発に何度も出てくる型（Day 009 ピザ・Day 050 アイス）。型が見えると、主旨は先に読めます。
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日本語訳（段落ごとの対訳）
01Today, the potato is one of the most popular foods in the world. We eat it boiled, baked, and as French fries. But when potatoes first came to Europe, many people were afraid of them.
今日、ジャガイモは世界でもっとも人気のある食べ物の一つです。ゆでたり、焼いたり、フライドポテトにしたりして食べますね。でも、ジャガイモが初めてヨーロッパに伝わったとき、多くの人はそれを怖がっていたのです。
02The potato came from South America. Farmers there had grown it for thousands of years. In the 1500s, Spanish ships carried the plant back to Europe. At first, Europeans did not know what to do with it.
ジャガイモは南アメリカが原産でした。現地の農民は、何千年も前から育てていました。1500年代、スペインの船がこの植物をヨーロッパへ運びます。でも最初、ヨーロッパの人々は、それをどう扱えばいいのか分かりませんでした。
03People had many strange ideas about the potato. Some thought it was dirty because it grew underground. Others believed it could cause diseases. Because it was not in the Bible, a few even said it was an evil plant.
人々はジャガイモについて、たくさんの奇妙な考えを持っていました。土の中で育つから汚い、と思う人もいました。病気を引き起こすと信じる人もいました。聖書に載っていないからと、「邪悪な植物」だとまで言う人さえいたのです。
04One man helped change their minds. In France, a scientist named Antoine Parmentier had eaten potatoes as a prisoner of war. He knew they were safe and healthy. So he made a clever plan to make them popular.
そんな人々の考えを変えるのに、一人の男が力を貸しました。フランスの科学者アントワーヌ・パルマンティエは、戦争捕虜だったときにジャガイモを食べた経験がありました。彼は、それが安全で健康によいと知っていたのです。そこで彼は、ジャガイモを広めるための巧妙な計画を立てました。
05Parmentier planted a field of potatoes and put guards around it during the day. People thought the plants must be valuable. At night, the guards left, and curious villagers came to steal the potatoes. Soon everyone wanted to grow them.
パルマンティエはジャガイモ畑を作り、昼間はそのまわりに見張りを立てました。人々は「きっと貴重なものに違いない」と思います。夜になると見張りは去り、好奇心にかられた村人たちがジャガイモを盗みに来ました。やがて、誰もがそれを育てたがるようになったのです。
06So the next time you enjoy hot fries, remember the potato's hard journey. A food once feared as evil is now loved all around the world.
だから次に熱々のフライドポテトを楽しむときは、ジャガイモの苦難の道のりを思い出してください。かつて「邪悪」と恐れられた食べ物が、今や世界中で愛されているのですから。
この英文の語句
- food A2 食べ物
- plant A2 植物
- grow A2 育てる・育つ
- afraid A2 怖がって
- disease B1 病気
- evil B1 邪悪な
- valuable B1 価値のある
- journey B1 旅・道のり
目から鱗の豆知識
へえ！
人々の心理を逆手に取ったreverse psychology（逆心理）の名作戦でしたね。「守られている＝貴重」と思わせて盗ませる——現代のマーケティングにも通じる発想です。英検2級では作物や食の歴史の説明文、準1級では「新しいものが社会に受け入れられる過程」を論じる評論文が出ます。ジャガイモは、その典型例としてよく引かれます。新しいものへの恐れ(fear of the new)を人がどう乗り越えるか、という視点で読むと面白いですよ^^
もう一つ
パルマンティエの作戦はまだ続きます。彼は王妃マリー・アントワネットにジャガイモの花を髪に挿してもらい、国王ルイ16世にはボタン穴に挿してもらいました。宮廷が身につけたとたん、貴族たちがこぞって真似を始めたのです。広報の天才です。おかげでフランスでは今も、ジャガイモを使った料理に 「パルマンティエ風」 という名が付いています（Hachis Parmentier＝ひき肉のポテト焼き）。ちなみに彼の墓の周りには、今もジャガイモが植えられているそうです^^
この英文で拾っておきたい表現
- be afraid of ~ 〜を怖がる afraid は形容詞。be afraid to do は「怖くて〜できない」
- change one's mind 考えを変える mind は単数。change minds なら「人々の考えを変える」
- must be ~ 〜にちがいない 推量の must。義務の must と区別する