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Why Flamingos Stand on One Leg
— Is it really hard work? —
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Flamingos are some of the most beautiful birds in the world. They are tall and pink, with long, thin legs. Some flamingos grow more than one meter tall and can live for over 30 years. People often notice one strange thing: flamingos love to stand on just one leg.
Why do they do this? For a long time, scientists were not sure. Standing on one leg looks hard and tiring. But for a flamingo, it may actually be the easy way to rest.
One idea is about keeping warm. Flamingos often live in cool water. By holding one leg up against the body, they lose less heat. This helps them stay warm in the cold water.
Another study found something surprising. A flamingo can lock one leg in place. It can stand on one leg without using much muscle, even while sleeping. So one leg may take less energy than two.
And why are flamingos pink? It comes from their food. They eat tiny shrimp and other small water animals. These foods contain natural colors that slowly turn the birds' feathers pink. A flamingo that eats little of this food stays pale.
So the next time you see a flamingo on one leg, you are not looking at a tired bird. You are watching a clever animal saving energy and staying warm in style.
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選ぶとその場で正誤と解説が出ます。
Why does the writer say standing on one leg may be "the easy way to rest"?
"A flamingo can lock one leg in place. It can stand on one leg without using much muscle" が根拠。見た目は大変そうでも、実は楽——常識を裏返すのがこの文章の狙いです。
How does holding one leg against the body help a flamingo?
"By holding one leg up against the body, they lose less heat." が根拠。lose less＝失う量が減る。「暖める」のではなく「逃がさない」という、ごく小さな差が正解を分けます。
Why are flamingos pink?
"These foods contain natural colors that slowly turn the birds' feathers pink." が根拠。しかも "A flamingo that eats little of this food stays pale" と裏づけまで置かれています。逆の場合も書いてあれば、それが決定打。
What does "stays pale" mean here?
stay＋形容詞は「〜のままでいる」。stay warm / stay safe と同じ形です。stay を「滞在する」だけで覚えていると、この一文で必ず詰まります。
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日本語訳（段落ごとの対訳）
01Flamingos are some of the most beautiful birds in the world. They are tall and pink, with long, thin legs. Some flamingos grow more than one meter tall and can live for over 30 years. People often notice one strange thing: flamingos love to stand on just one leg.
フラミンゴは、世界でもっとも美しい鳥の一つです。背が高く、ピンク色で、長くて細い脚をしています。中には背丈が1メートルを超え、30年以上生きるものもいます。そして人がよく気づく不思議な点が一つ——フラミンゴはたった片足で立つのが大好きなんです。
02Why do they do this? For a long time, scientists were not sure. Standing on one leg looks hard and tiring. But for a flamingo, it may actually be the easy way to rest.
なぜそんなことをするのでしょう？長いあいだ、科学者にもよく分かりませんでした。片足立ちは、いかにも大変で疲れそうに見えます。でもフラミンゴにとっては、むしろ「楽な休み方」なのかもしれないのです。
03One idea is about keeping warm. Flamingos often live in cool water. By holding one leg up against the body, they lose less heat. This helps them stay warm in the cold water.
一つの説は「体温を保つため」というもの。フラミンゴは冷たい水の中で過ごすことが多いのです。片方の脚を体に引き寄せておくと、失う熱が少なくてすみます。これで冷たい水の中でも暖かくいられるんですね。
04Another study found something surprising. A flamingo can lock one leg in place. It can stand on one leg without using much muscle, even while sleeping. So one leg may take less energy than two.
別の研究では、驚きの発見がありました。フラミンゴは片脚を「ロック」して固定できるのです。だから眠っているあいだでさえ、ほとんど筋肉を使わずに片足で立っていられます。つまり、片足のほうが両足より少ないエネルギーですむのかもしれません。
05And why are flamingos pink? It comes from their food. They eat tiny shrimp and other small water animals. These foods contain natural colors that slowly turn the birds' feathers pink. A flamingo that eats little of this food stays pale.
では、なぜフラミンゴはピンク色なのでしょう？それは食べ物のおかげです。彼らは小さなエビなど、水中の小動物を食べます。こうした食べ物に含まれる天然の色素が、少しずつ羽をピンクに染めていくのです。この食べ物をあまり食べないフラミンゴは、色が薄いままなんですよ。
06So the next time you see a flamingo on one leg, you are not looking at a tired bird. You are watching a clever animal saving energy and staying warm in style.
だから次に片足で立つフラミンゴを見ても、それは疲れた鳥ではありません。あなたが見ているのは、エネルギーを節約し、おしゃれに暖を取る、賢い動物の姿なんです。
この英文の語句
- leg A2 脚
- warm A2 暖かい
- food A2 食べ物
- rest A2 休む
- muscle B1 筋肉
- energy B1 エネルギー
- contain B1 含む
- feather B1 羽毛
目から鱗の豆知識
へえ！
「食べ物の色素で体色が変わる」現象は、フラミンゴだけでなくサケの身が赤いのも同じ理由。色のもとはcarotenoid（カロテノイド）という天然色素です。英検2級では動物や食べ物の説明文、準1級では「食べたものが体に与える影響」を研究として扱う長文が出ます。フラミンゴの色は、その入り口にぴったりの例。You are what you eat（食べたものが体を作る）ということわざ、フラミンゴはまさにその生きた証拠ですね^^
もう一つ
フラミンゴの脚、私たちが「膝」だと思って見ているあの逆向きに曲がる関節は、実はかかとです。本当の膝は羽毛の中に隠れています。つまり彼らはずっとつま先立ちで立っている。さらに研究では、死んだフラミンゴの体でも1本脚で立たせると自立したことが確認されています——筋力ゼロで立てる骨格の仕組みがある、という決定的な証拠です。ちなみに親鳥はピンク色の「ミルク」を出してヒナに与え、そのぶん自分の色は抜けて白っぽくなります^^
この英文で拾っておきたい表現
- stay + 形容詞 〜のままでいる stay warm / stay safe / stay pale。become との違いに注意
- lose less heat 熱を逃がしにくい less＋名詞で「より少ない量の」
- in style 格好よく・優雅に 文末に添えると洒落た響きになる