038
Spider Silk Is Stronger Than Steel
— How can something so thin be so strong? —
英文を読む
文の左のを押すと、その1文だけ読み上げます。 まずは辞書を引かずに、最後まで一気に読んでみてください。
Look closely at a spider's web in the morning. It shines with tiny drops of water. It looks soft and easy to break. But spider silk is one of the strongest materials in nature.
Scientists like to compare spider silk with steel. If you took a thread of silk and a thread of steel of the same thickness, the silk would often be stronger. Some spider silk can be five times stronger than steel of the same weight.
Spider silk is also amazing because it can stretch. A web can bend in the wind without breaking. It can catch a flying insect and hold it tight. The silk takes in the force and does not snap. Some tropical spiders even build webs more than one meter wide.
How do spiders make this wonderful material? They produce it inside their bodies as a liquid. Then they pull it out through tiny holes. In the air, the liquid quickly turns into a strong, thin thread.
Scientists dream of copying spider silk. A strong, light material like this could be used for safer car parts and lighter clothes. But making it in factories is very hard.
So the next time you walk into a spider's web, do not just feel annoyed. You have touched one of nature's greatest inventions, stronger than steel and thinner than a hair.
4問に答える
選ぶとその場で正誤と解説が出ます。
How strong can spider silk be compared with steel?
"Some spider silk can be five times stronger than steel of the same weight." ——「同じ重さで比べれば」という条件つきです。この条件を落とすと、まったく違う主張になってしまいます。
Why doesn't a web break when an insect flies into it?
"The silk takes in the force and does not snap." が根拠。take in＝受け止める、snap＝ぷつんと切れる。強さ＝硬さではなく、伸びて逃がすこと——ここがこの文章の面白さです。
How does silk become a solid thread?
"They pull it out through tiny holes. In the air, the liquid quickly turns into a strong, thin thread." が根拠。液体を引き出して、空気に触れさせて固める——工場の紡糸と同じ原理です。
Why do scientists find it difficult to use spider silk widely?
"But making it in factories is very hard." が根拠。But の後ろに課題が置かれています。「夢のような素材」の話は、たいてい最後に「でも作れない」が来る。その構造ごと覚えておくと読みが速くなります。
0/4
日本語訳（段落ごとの対訳）
01Look closely at a spider's web in the morning. It shines with tiny drops of water. It looks soft and easy to break. But spider silk is one of the strongest materials in nature.
朝、クモの巣をよく見てみてください。小さな水のしずくで、きらきら光っています。やわらかくて、すぐに破れそうに見えますね。でも、クモの糸は自然界でもっとも強い素材の一つなんです。
02Scientists like to compare spider silk with steel. If you took a thread of silk and a thread of steel of the same thickness, the silk would often be stronger. Some spider silk can be five times stronger than steel of the same weight.
科学者はよく、クモの糸を鋼鉄（steel）と比べたがります。同じ太さの糸どうしで比べると、クモの糸のほうが強いことが多いのです。あるクモの糸は、同じ重さの鋼鉄の5倍も強いことがあります。
03Spider silk is also amazing because it can stretch. A web can bend in the wind without breaking. It can catch a flying insect and hold it tight. The silk takes in the force and does not snap. Some tropical spiders even build webs more than one meter wide.
クモの糸がすごいのは、伸びることもできるからです。巣は風を受けてしなっても、破れません。飛んでくる虫を捕まえて、しっかりつかまえておけます。糸はその力を受け止め、ぷつんと切れたりしないのです。熱帯のクモの中には、幅1メートルを超える巣を張るものさえいます。
04How do spiders make this wonderful material? They produce it inside their bodies as a liquid. Then they pull it out through tiny holes. In the air, the liquid quickly turns into a strong, thin thread.
クモはどうやって、この素晴らしい素材を作るのでしょう？体の中で液体として作り出します。そして小さな穴から引き出すのです。すると空気に触れたとたん、液体は強くて細い糸へと変わります。
05Scientists dream of copying spider silk. A strong, light material like this could be used for safer car parts and lighter clothes. But making it in factories is very hard.
科学者たちは、クモの糸をまねることを夢見ています。これほど強くて軽い素材があれば、より安全な車の部品や、より軽い衣服に使えるかもしれません。でも、工場で作るのはとても難しいのです。
06So the next time you walk into a spider's web, do not just feel annoyed. You have touched one of nature's greatest inventions, stronger than steel and thinner than a hair.
だから次にクモの巣に飛び込んでしまっても、ただイライラしないでください。あなたは、自然界が生んだ最高の発明の一つに触れたんです——鋼鉄より強く、髪の毛より細い、その糸に。
この英文の語句
- web A2 クモの巣
- break A2 壊れる・破れる
- thread A2 糸
- weight A2 重さ
- material B1 素材
- stretch B1 伸びる
- produce B1 生産する
- liquid B1 液体
目から鱗の豆知識
へえ！
クモの糸を人工的に作る研究はbiotechnology（バイオテクノロジー）の最前線。日本のベンチャー企業が微生物を使って人工クモ糸の量産に挑み、世界の注目を集めています。英検2級では新素材や技術の説明文、準1級では「自然に学ぶ技術」と持続可能性を結ぶ評論文が出ます。クモの糸は、その橋渡しをしてくれる定番の題材。石油に頼らない強い繊維として、クモの糸は環境×科学の両面で熱いテーマなんです^^
もう一つ
「工場で作れない」最大の理由はクモが共食いするからです。カイコのように大量飼育しようとすると、互いを食べてしまう。そこで研究者たちはクモの遺伝子をヤギやカイコ、微生物に入れて絹を作らせる道を選びました。日本のベンチャーが微生物発酵で作った人工クモ糸は、すでにアウトドアウェアとして販売されています。ちなみに2009年、100万匹以上のマダガスカルのクモから採った本物の糸で作られた黄金色のケープが展示され、話題になりました。制作に4年かかったそうです^^
この英文で拾っておきたい表現
- take in 受け止める・吸収する 情報にも使う（take in what you read）
- of the same weight 同じ重さの 比較の条件を示す。落とすと意味が変わる
- dream of doing 〜することを夢見る of の後ろは動名詞。dream to do とは言わない