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Chocolate Was Once a Bitter Drink
— Could you buy lunch with chocolate? —
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Today, chocolate is sweet and creamy. We enjoy it in bars, cakes, and ice cream. But for most of its long history, chocolate was not sweet at all. It was a bitter drink.
Chocolate comes from the seeds of the cacao tree. These seeds are called cacao beans. People in Central America were using them more than 3,000 years ago. The Maya and the Aztec peoples loved a special drink made from them.
Their chocolate was very different from ours. They ground the beans and mixed them with water and spices. The drink was dark, bitter, and sometimes hot with chili. They did not add any sugar. In fact, the word "chocolate" may come from a word that means "bitter water."
The Aztec people valued cacao beans so much that they used them as money. You could buy food or even pay workers with a handful of beans. Some people kept the beans like treasure.
When chocolate reached Europe in the 1500s, people there added sugar and milk. Slowly, the bitter drink became the sweet treat we know today. In 1828, a Dutch maker found a way to make smooth chocolate powder.
So the next time you eat a chocolate bar, remember its surprising past. You are enjoying something that was once a bitter drink, and even a kind of money.
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選ぶとその場で正誤と解説が出ます。
What did the Maya and Aztec add to their chocolate drink?
"They ground the beans and mixed them with water and spices... sometimes hot with chili. They did not add any sugar." 砂糖とミルクはヨーロッパに渡ってから（第5段落）。時代と場所が変われば中身も変わる——この文章の骨格です。
What does the possible origin of the word "chocolate" suggest?
"may come from a word that means 'bitter water'" が根拠。名前そのものが「苦い」と言っているわけです。ここでも may が付いている点に注意——語源には断定できないものが多い。
What does the use of cacao beans as money show about Aztec society?
"valued cacao beans so much that they used them as money" が根拠。so ~ that ... が価値の高さと使い道を結んでいます。「他に通貨がなかった」とまでは書かれていません。
Why does the writer call chocolate "even a kind of money" at the end?
最終段落は驚きどころの再確認。苦い飲み物だった＋お金だった、という2点を並べて締めています。結びで主張を新しく足さないのが、この手の読み物の作法です。
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日本語訳（段落ごとの対訳）
01Today, chocolate is sweet and creamy. We enjoy it in bars, cakes, and ice cream. But for most of its long history, chocolate was not sweet at all. It was a bitter drink.
今日、チョコレートは甘くてなめらかですね。板チョコやケーキ、アイスクリームで楽しみます。でも、その長い歴史の大半で、チョコレートはまったく甘くありませんでした。苦い「飲み物」だったのです。
02Chocolate comes from the seeds of the cacao tree. These seeds are called cacao beans. People in Central America were using them more than 3,000 years ago. The Maya and the Aztec peoples loved a special drink made from them.
チョコレートはカカオの木の種から作られます。この種はカカオ豆と呼ばれます。中央アメリカの人々は、3,000年以上も前からこれを使っていました。マヤやアステカの人々は、カカオ豆から作る特別な飲み物を愛していたのです。
03Their chocolate was very different from ours. They ground the beans and mixed them with water and spices. The drink was dark, bitter, and sometimes hot with chili. They did not add any sugar. In fact, the word "chocolate" may come from a word that means "bitter water."
彼らのチョコレートは、私たちのものとはまるで違いました。豆をすりつぶし、水や香辛料と混ぜます。その飲み物は色が濃く、苦く、ときにはトウガラシでピリッと辛いものでした。砂糖はまったく加えなかったのです。実は「チョコレート」という言葉は、「苦い水」を意味する語に由来するとも言われています。
04The Aztec people valued cacao beans so much that they used them as money. You could buy food or even pay workers with a handful of beans. Some people kept the beans like treasure.
アステカの人々はカカオ豆をとても大切にしていて、なんとお金として使っていました。ひと握りの豆で食べ物を買ったり、働き手に賃金を払ったりできたのです。豆を宝物のように大事にとっておく人もいました。
05When chocolate reached Europe in the 1500s, people there added sugar and milk. Slowly, the bitter drink became the sweet treat we know today. In 1828, a Dutch maker found a way to make smooth chocolate powder.
1500年代にチョコレートがヨーロッパに伝わると、人々は砂糖とミルクを加えました。こうして少しずつ、苦い飲み物は、今私たちが知る甘いお菓子になっていきました。そして1828年、オランダのある製造者が、なめらかなチョコの粉を作る方法を見つけたのです。
06So the next time you eat a chocolate bar, remember its surprising past. You are enjoying something that was once a bitter drink, and even a kind of money.
だから次にチョコレートを食べるときは、その意外な過去を思い出してください。あなたが味わっているのは、かつては苦い飲み物であり、しかもお金でもあったものなんですよ。
この英文の語句
- sweet A2 甘い
- seed A2 種
- money A2 お金
- mix A2 混ぜる
- bitter B1 苦い
- spice B1 香辛料
- value B1 価値を置く
- treasure B1 宝物
目から鱗の豆知識
へえ！
「チョコをなめらかな固形にする」技術は19世紀の大発明でした。1828年のcocoa press（カカオ圧搾機）で油分を分離し、のちに板チョコが誕生します。「ある食品が世界に広まる過程」は、英検2級の説明文の型そのもの。準1級では、そこに貿易や植民地の話が重なって評論文になります。同じ話が、級によって表情を変えるわけです。bitter→sweetへの変化のように、原産地と消費地で姿を変える食べ物は、出題者が大好きなテーマなんです^^
もう一つ
アステカではカカオ豆100粒で奴隷1人、4粒でカボチャ1個といった相場が記録に残っています。そして通貨である以上、当然「偽札」も現れました——粘土で作った偽豆に殻をかぶせたものが見つかっているのです。世界最古級の偽造事件がチョコレートで起きていたわけですね。ちなみに1828年にオランダのヴァン・ハウテンが発明した装置は、カカオから脂肪を絞り出すもの。この「油を抜く技術」があって初めて、固形の板チョコが生まれました^^
この英文で拾っておきたい表現
- in fact 実際・それどころか 前の文を補強する。逆接ではないので注意
- value ~ so much that ... とても大切にしたので… so ~ that の間に副詞句が入る形
- a handful of ~ ひと握りの〜 少量を表す。a handful of people（少数の人）