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原田英語.com

019

Day 019 — 2026年5月27日(水)に配信

CEFR A2 248 words Psychology英検2級

The Cocktail Party Effect

— Why your brain still hears your name in a noisy room —

01

英文を読む

文の左のを押すと、その1文だけ読み上げます。 まずは辞書を引かずに、最後まで一気に読んでみてください。

Imagine you are at a noisy party. Music is loud, plates are clinking, and people are talking everywhere. You are listening to your friend, but suddenly, from across the room, you hear someone say your name. Your head turns at once. How did you hear that one word in such a noisy room?

Scientists call this the "cocktail party effect." It describes the brain's amazing ability to focus on one voice in a crowd, while still quietly checking the other sounds in the background.

In the 1950s, a British scientist named Colin Cherry studied this skill in his lab. He played two different voices into a person's left and right ears at the same time. People could follow one voice very well, but they could also notice important words, like their own name, coming from the other side.

Today, brain scientists know that two networks in the brain work together. One network helps us focus on what we want to hear. The other network watches the world for anything important, even when we are not paying attention. Names, danger words, and the sound of a baby crying can all break through.

This skill is useful, but it has limits. If we are very tired or stressed, the cocktail party effect becomes weaker. That is one reason why it gets harder to follow conversations in loud places when we feel exhausted. The next time you catch your name in a crowd, thank your brain — it never really stops listening.

02

4問に答える

選ぶとその場で正誤と解説が出ます。

0/4
Q1 仕組みの理解

How do the two brain networks work together, according to the passage?

Q2 実験の理解

What did Colin Cherry's experiment show?

Q3 推論

Why does it become harder to follow conversations when we are exhausted?

Q4 語句の意味

What does "break through" mean in "Names, danger words... can all break through"?

03

日本語訳（段落ごとの対訳）

01Imagine you are at a noisy party. Music is loud, plates are clinking, and people are talking everywhere. You are listening to your friend, but suddenly, from across the room, you hear someone say your name. Your head turns at once. How did you hear that one word in such a noisy room?

想像してみてください。あなたは騒がしいパーティーにいる。音楽は大音量、お皿はカチャカチャ、あちこちで人が喋っている。友達の話を聞いていると、突然、部屋の向こうから誰かがあなたの名前を呼ぶ声が聞こえる。とっさに振り向く——なぜこんなうるさい中で、その一語だけが聞こえたんでしょう？

02Scientists call this the "cocktail party effect." It describes the brain's amazing ability to focus on one voice in a crowd, while still quietly checking the other sounds in the background.

これを科学者たちは 「カクテルパーティー効果」 と呼びます。脳が騒がしい中で1つの声に集中しつつ、同時にバックグラウンドの音もこっそり監視している、すごい能力のことです。

03In the 1950s, a British scientist named Colin Cherry studied this skill in his lab. He played two different voices into a person's left and right ears at the same time. People could follow one voice very well, but they could also notice important words, like their own name, coming from the other side.

1950年代、イギリスの科学者コリン・チェリーがこの能力を研究しました。左右の耳に別々の声を同時に流したら、被験者は片方の声をうまく追えるけれど、もう一方から自分の名前が聞こえると気づける、ということが分かったんです。

04Today, brain scientists know that two networks in the brain work together. One network helps us focus on what we want to hear. The other network watches the world for anything important, even when we are not paying attention. Names, danger words, and the sound of a baby crying can all break through.

今では脳科学者によって、脳の中で2つのネットワークが協力していることが分かっています。1つは「聞きたいもの」に集中させるネットワーク。もう1つは「世界に大事なことがないか」を常時見張っているネットワーク。名前・危険を示す語・赤ちゃんの泣き声などは、後者を通って意識に入ってくるんです。

05This skill is useful, but it has limits. If we are very tired or stressed, the cocktail party effect becomes weaker. That is one reason why it gets harder to follow conversations in loud places when we feel exhausted. The next time you catch your name in a crowd, thank your brain — it never really stops listening.

便利な能力ですが、限界もあります。疲れていたりストレスを抱えていたりすると、カクテルパーティー効果は弱まる。だから疲れているときは騒がしい場所で会話を追うのが難しくなるんです。次に騒がしい中で自分の名前を聞きとれたら、脳に感謝を——あなたの脳は一瞬たりとも聞くのをやめていないのですから^^

04

この英文の語句

  • noisy A2 騒がしい
  • focus B1 集中する
  • crowd B1 群衆
  • network B1 ネットワーク
  • attention B1 注意
  • exhausted B2 疲れ果てた
  • ability A2 能力
  • background B1 背景
05

目から鱗の豆知識

へえ！

カクテルパーティー効果は 選択的注意（selective attention） の代表例として心理学の教科書に必ず登場します。コリン・チェリーが使った実験テクニックは "dichotic listening task" と呼ばれ、現在も注意・記憶の研究で活用中。最近の脳画像研究では、前頭前皮質と聴覚皮質が高速でやりとりして「フィルタリング」していることが分かっています。AIの音声認識（Siri/Alexa）が騒音下で苦戦するのは、まだこのカクテルパーティー効果を完全に再現できていないから。人間の脳は本当に高性能なノイズキャンセラーなんです^^

もう一つ

この現象、逆向きにも働きます。自分の名前を含む会話は眠っている間でも脳波に反応が出ることが分かっていて、病院で麻酔中の患者が自分の名前だけ覚えていた、という報告もあります。一方で、カクテルパーティー効果は補聴器メーカーの最大の難問でもあります。マイクは音を全部拾ってしまい、「聞きたい声だけ大きくする」のが極めて難しいから。人の脳が無意識にやっていることを機械で再現するのに、AIの登場まで70年かかりました^^

この英文で拾っておきたい表現

  • focus on ~ 〜に集中する on の後ろが対象。concentrate on ~ と同義
  • break through 突き抜けて届く 障害を越えて達する。breakthrough は名詞で「大発見」
  • pay attention 注意を払う pay（払う）を使うのがポイント。give ではない
06

もっと解きたい人へ

無限モードで100日ぶんから出題させる AIを待たずに、この場で。読解・文のつながり・語彙・空所補充・語形・前置詞・語順・聞き取りが、尽きることなく出てきます。手ごたえも3段階から選べます。 この話題で、新しい長文を書いてもらう 「The Cocktail Party Effect」に関連する英文を、AIはらだくんがその場で書きます。英検2級〜1級までレベルを選べて、4問つき。読んだら押して答えられます。