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原田英語.com

017

Day 017 — 2026年5月25日(月)に配信

CEFR A2 232 words Etymology英検準2級〜2級

"Hello" Was Invented for the Telephone

— How Edison's small idea changed our daily greeting —

01

英文を読む

文の左のを押すと、その1文だけ読み上げます。 まずは辞書を引かずに、最後まで一気に読んでみてください。

Today, we say "hello" almost every day. We say it to friends, to strangers, and even to our phones. But surprisingly, "hello" is a young word. About 150 years ago, almost no one used it as a greeting.

The story of "hello" is closely connected to the telephone. In 1876, Alexander Graham Bell invented the first practical telephone. He thought the best way to start a call was to say "Ahoy! Ahoy!" — a word used by sailors at sea.

But another famous inventor, Thomas Edison, did not like "ahoy." He thought it sounded strange. In 1877, Edison wrote a letter to a phone company and suggested a different word: "Hello." He said it was short, clear, and easy to hear on the line.

The phone companies liked the idea. Soon, telephone books in America started teaching new users to begin every call by saying "Hello." Workers at telephone offices were even called "hello girls" because they answered so many calls all day.

Before the telephone, "hello" was just an old word used to call attention to someone far away, like "Hey!" or "Hi there!" But once it became the standard phone greeting, people began to use it everywhere — in the street, at the office, and in letters.

So every time you say "Hello," you are using a word that became popular thanks to one machine and one inventor's small idea.

02

4問に答える

選ぶとその場で正誤と解説が出ます。

0/4
Q1 内容の照合

What word did Bell want people to use when answering the telephone?

Q2 因果推論

Why did Edison think "hello" was a better choice?

Q3 語句の意味

What did "hello" mean before the telephone?

Q4 主旨

What is the main point of this passage?

03

日本語訳（段落ごとの対訳）

01Today, we say "hello" almost every day. We say it to friends, to strangers, and even to our phones. But surprisingly, "hello" is a young word. About 150 years ago, almost no one used it as a greeting.

今や私たちは毎日のように「Hello」と口にしますよね。友達にも、知らない人にも、スマホにまで。でも実は、Helloはかなり若い単語。150年前にはほとんど誰も挨拶として使っていなかったんです。

02The story of "hello" is closely connected to the telephone. In 1876, Alexander Graham Bell invented the first practical telephone. He thought the best way to start a call was to say "Ahoy! Ahoy!" — a word used by sailors at sea.

Helloの物語は電話と深くつながっています。1876年、アレキサンダー・グラハム・ベルが実用的な電話を発明しました。彼は通話の最初の言葉に 「Ahoy! Ahoy!（アホイ！）」 がいいと提案。船乗りが海上で使っていた挨拶です。

03But another famous inventor, Thomas Edison, did not like "ahoy." He thought it sounded strange. In 1877, Edison wrote a letter to a phone company and suggested a different word: "Hello." He said it was short, clear, and easy to hear on the line.

ところがもう一人の有名な発明家、トーマス・エジソンはAhoyが気に入りませんでした。「響きが変だ」と感じたんですね。1877年、エジソンは電話会社に手紙を書いて別の言葉を提案します——それが「Hello」。短くて、はっきりしていて、雑音の多い回線でも聞き取りやすいから、というのが理由でした。

04The phone companies liked the idea. Soon, telephone books in America started teaching new users to begin every call by saying "Hello." Workers at telephone offices were even called "hello girls" because they answered so many calls all day.

電話会社はこのアイデアを気に入りました。やがてアメリカの電話帳には「通話は必ずHelloで始めましょう」と書かれるように。電話交換手の女性たちは "hello girls" と呼ばれるほどになりました。

05Before the telephone, "hello" was just an old word used to call attention to someone far away, like "Hey!" or "Hi there!" But once it became the standard phone greeting, people began to use it everywhere — in the street, at the office, and in letters.

電話以前のHelloは、遠くの誰かに呼びかけるとき(「ヘイ！」「おーい！」)に使う古い語でした。それが電話の標準挨拶になった瞬間、街でも、職場でも、手紙でも使われるように——一気に世界共通語になったわけです。

06So every time you say "Hello," you are using a word that became popular thanks to one machine and one inventor's small idea.

今度「Hello」と言うとき、思い出してみてください。あなたは1台の機械と1人の発明家のおかげで広まった、若い単語を使っているんですよ^^

04

この英文の語句

  • telephone A2 電話
  • invent B1 発明する
  • suggest B1 提案する
  • practical B1 実用的な
  • greeting B1 挨拶
  • standard B1 標準の
  • popular A2 人気の
  • inventor B1 発明家
05

目から鱗の豆知識

へえ！

実は「hello」の前に "hullo" / "halloo" といった綴りも使われていて、犬を呼ぶときや船員が遠くに合図するときの語でした。エジソンが推した「Hello」が広まったきっかけのひとつは「電話交換手の作業効率」。一日何百回も通話を取る彼女たちにとって、短くて発音が安定する語が必要だったんです。一方、Bellは生涯「Ahoy!」と電話を取り続けたという逸話も。発明者本人が広まり方を決められない、というのは現代のIT業界でもあるある（笑）。語源の知識は、英検2級では語句補充の当てずっぽうを減らし、準1級では初見の難語を推測する武器になります。効き方は違っても、どちらの級でもちゃんと効いてくれます^^

もう一つ

エジソンが電話に残した痕跡は、もう一つあります。彼は「もしもし」の返事にあたる言葉だけでなく、電話交換手という職業そのものの誕生にも関わりました。当初の交換手は10代の少年でしたが、いたずらや口の悪さで苦情が続出し、数年でほぼ全員が女性に置き換えられます。1878年に世界初の女性交換手となったエマ・ナットは、以後33年間その職を務めました。ちなみに日本の「もしもし」は「申します申します」の短縮——goodbyeと同じで、こちらも言い切らないまま固まった言葉です^^

この英文で拾っておきたい表現

  • call attention to ~ 〜に注意を向けさせる draw attention to ~ とほぼ同じ
  • on the line 電話口で Who's on the line? で「誰から？」
  • thanks to ~ 〜のおかげで 皮肉で「〜のせいで」にもなる。文脈判断が要る
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もっと解きたい人へ

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