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Dolphins Call Each Other by Name
— Underwater whistles that work like our names —
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If you have ever seen dolphins swimming in the sea, you may have heard them making strange high sounds. For many years, scientists thought these whistles were just noise. But today, we know they are much more interesting than that.
Every dolphin has its own special whistle called a "signature whistle." It is like a name. A young dolphin learns and creates this whistle in the first year of its life. Once it has chosen the whistle, it keeps the same one for the rest of its life — sometimes for over 40 years.
Other dolphins remember and use these whistles. When a mother dolphin loses sight of her baby, she calls out the baby's signature whistle. When two old friends meet again after a long time, they greet each other with their own special sounds. Dolphins really do call each other by name.
In one study, scientists in Scotland recorded dolphin whistles and played them back through underwater speakers. When a dolphin heard its own signature whistle, it usually turned and answered. But when it heard the whistle of a stranger, it ignored the sound and swam away.
So far, only humans, dolphins, and a few parrots are known to use individual names. Next time you see a dolphin show, listen carefully. Those happy little squeaks might be old friends saying, "Hey, that's me!"
4問に答える
選ぶとその場で正誤と解説が出ます。
In the Scottish study, what did the dolphins' reactions show?
自分の笛には振り向いて答え、知らない個体の笛は無視した——つまり聞き分けている、という結論。実験の設問は、2つの条件の差が何を示すかを問います。差が出た点だけを見ましょう。
When does a dolphin decide on its signature whistle?
"learns and creates this whistle in the first year of its life" が根拠。40年はその笛を使い続ける長さで、決める時期ではありません。数字が2つ出てきたら、それぞれ何の数字かを分けて押さえること。
Why is the whistle called a "signature" whistle?
signature＝署名。署名は「その人だと分かる印」なので、そこから「個体を特定する」意味になります。本文も "It is like a name." と言い換えています。語のイメージを日本語の訳語に閉じ込めないのがコツ。
Why does the writer mention humans, dolphins, and a few parrots together?
"So far, only humans, dolphins, and a few parrots are known to..." の only が効いています。数の少なさを示す文なので、狙いは珍しさ。オウムとイルカの優劣を比べてはいません。
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日本語訳（段落ごとの対訳）
01If you have ever seen dolphins swimming in the sea, you may have heard them making strange high sounds. For many years, scientists thought these whistles were just noise. But today, we know they are much more interesting than that.
海で泳ぐイルカを見たことがあれば、彼らが甲高い不思議な音を立てているのを聞いたかもしれません。長い間、科学者はあの口笛のような音をただの「ノイズ」だと思っていました。でも今では、それがずっと面白いものだと分かってきています。
02Every dolphin has its own special whistle called a "signature whistle." It is like a name. A young dolphin learns and creates this whistle in the first year of its life. Once it has chosen the whistle, it keeps the same one for the rest of its life — sometimes for over 40 years.
イルカは一頭一頭、自分だけの特別な口笛を持っています。これを「シグネチャー・ホイッスル（signature whistle）」と呼びます。要するに「名前」みたいなものですね。子イルカは生まれて最初の1年でこれを学習・創作し、いったん決めたら一生変えません——なんと40年以上同じ「名前」を使い続けることもあるんです。
03Other dolphins remember and use these whistles. When a mother dolphin loses sight of her baby, she calls out the baby's signature whistle. When two old friends meet again after a long time, they greet each other with their own special sounds. Dolphins really do call each other by name.
他のイルカも、この口笛を覚えていて呼びかけに使います。母イルカは赤ちゃんを見失うと、赤ちゃんのシグネチャーを大きく鳴らして呼びます。古い友達と久しぶりに出会ったときは、お互いの口笛で挨拶を交わすことも。本当に「名前で呼び合う」んですね。
04In one study, scientists in Scotland recorded dolphin whistles and played them back through underwater speakers. When a dolphin heard its own signature whistle, it usually turned and answered. But when it heard the whistle of a stranger, it ignored the sound and swam away.
スコットランドで行われた実験では、研究者がイルカの口笛を録音し、水中スピーカーで再生してみました。すると、イルカは自分の口笛が流れたときには振り返って返事をする。でも知らない個体の口笛には反応せず、スッと泳ぎ去ったんです。
05So far, only humans, dolphins, and a few parrots are known to use individual names. Next time you see a dolphin show, listen carefully. Those happy little squeaks might be old friends saying, "Hey, that's me!"
今のところ、個体名を使うことが確認されている動物はヒト・イルカ・一部のオウムくらい。次にイルカショーを見に行ったときは、よく耳をすませてみてください。あの楽しげなキューキュー音は、もしかしたら「やあ、それ私のことだよ！」と古い友達同士が呼び合っている瞬間かも^^
この英文の語句
- whistle A2 口笛・笛の音
- signature B1 固有の・署名
- noise A2 音・雑音
- greet A2 挨拶する
- record B1 記録する
- ignore B1 無視する
- individual B1 個々の・個体
- parrot A2 オウム
目から鱗の豆知識
へえ！
イルカの脳は大きさで人間の約1.3倍、しかも左右の脳を片方ずつ眠らせる「半球睡眠」をします。これで泳ぎながら呼吸を続け、敵を見張れるんです。さらに最近の研究では、イルカは 仲間の名前を覚えていて、20年以上も忘れないことが判明。ヒトより記憶持続が良いかも？英検2級では動物のふしぎを説明する長文、準1級では animal intelligence を人間の言語と比べて論じる長文が出ます。signature whistle＝個体名の話は、どちらの級でも使える強いネタ^^
もう一つ
イルカは名前を呼ぶだけでなく、他人の名前を「うわさ話」のように使うことも分かっています。近くにいない個体の笛を、別の2頭が会話の中で口にする例が観察されているのです。さらに驚くのは、母親と離れた子イルカが母の笛をまねて呼ぶこと。人間の子が「ママ」と呼ぶのに近い行動です。ちなみに彼らは眠るとき、脳を半分ずつ休ませます。片目を開けたまま泳ぎ続け、名前を呼ばれれば起きている側の脳が反応する——器用すぎませんか^^
この英文で拾っておきたい表現
- lose sight of ~ 〜を見失う sight（視界）を失う。比喩で「目的を見失う」にも使う
- play back 再生する 録音・録画を流し直すこと。playback は名詞形
- so far 今のところ 現在完了と相性がよい。研究の話で頻出