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How Tea Started a War in Boston
— A nighttime protest that changed history —
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文の左のを押すと、その1文だけ読み上げます。 まずは辞書を引かずに、最後まで一気に読んでみてください。
It is hard to believe that a quiet drink like tea once led to a war. But in 1773, a group of angry men in Boston changed the course of history because of it.
At that time, America was not yet an independent country. It was a colony of Great Britain. The British government needed money, so it made the colonists pay many taxes. One famous tax was on tea. The colonists thought this was unfair because they could not vote in the British parliament. Their slogan was "No taxation without representation."
On the night of December 16th, 1773, about 100 American men quietly went to the Boston harbor. Some of them dressed as Native Americans to hide their faces. Three ships from the British East India Company were waiting there, full of tea. The men climbed on board and dropped 342 large boxes of tea into the cold sea.
The whole event lasted only three hours, and no one was hurt. But it sent a strong message: "We will not accept these unfair taxes." Today we call this event the Boston Tea Party.
The British were angry and closed the port of Boston. The colonists became even angrier. Two years later, in 1775, the American War of Independence began.
So a few boxes of tea, thrown into the sea on a winter night, helped to create a new country.
4問に答える
選ぶとその場で正誤と解説が出ます。
Why did the colonists think the tea tax was unfair?
"they could not vote in the British parliament" ＋スローガン "No taxation without representation"（代表なくして課税なし）が根拠。スローガンは主張の要約なので、意味が取れれば設問の根拠になります。
Why did some of the men dress as Native Americans that night?
"Some of them dressed as Native Americans to hide their faces." と目的が明示されています。to+動詞の原形が理由・目的を示す形。深読みして政治的意図を足すと、本文から離れてしまいます。
What is suggested by the fact that the event lasted three hours and no one was hurt?
"But it sent a strong message" と続くのが手がかり。被害ゼロ・短時間という事実を並べたうえで「メッセージだった」と締めています。船が空だったという読みは "full of tea" と矛盾します。
How long after the Boston Tea Party did the War of Independence begin?
1773年12月の事件 → 1775年の開戦で2年後。本文にも "Two years later, in 1775" とあります。年号と「〜年後」の両方が書かれているときは、片方を隠して確かめると読み違いに気づけます。
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日本語訳（段落ごとの対訳）
01It is hard to believe that a quiet drink like tea once led to a war. But in 1773, a group of angry men in Boston changed the course of history because of it.
「お茶」みたいな静かな飲み物が、戦争を引き起こした——なんて、ちょっと信じられないですよね。でも1773年、ボストンで怒れる人々がやったあることが、歴史を本当に変えてしまったんです。
02At that time, America was not yet an independent country. It was a colony of Great Britain. The British government needed money, so it made the colonists pay many taxes. One famous tax was on tea. The colonists thought this was unfair because they could not vote in the British parliament. Their slogan was "No taxation without representation."
当時のアメリカはまだ独立国ではなく、イギリスの植民地でした。お金が必要だったイギリス政府は、植民地の人々にいろんな税金を課します。その中で有名だったのが「茶税」。植民地の人々はイギリス議会に投票権を持っていなかったので、「代表なくして課税なし（No taxation without representation）」を合言葉に怒り爆発寸前でした。
03On the night of December 16th, 1773, about 100 American men quietly went to the Boston harbor. Some of them dressed as Native Americans to hide their faces. Three ships from the British East India Company were waiting there, full of tea. The men climbed on board and dropped 342 large boxes of tea into the cold sea.
1773年12月16日の夜、約100人のアメリカ人男性たちがそっとボストン港に集まりました。何人かは顔を隠すためにネイティブアメリカンの格好に変装。港にはイギリス東インド会社の船が3隻、茶を満載して停泊していました。男たちは船に乗り込み、342個もの大きな茶箱を冷たい海に投げ落としていったんです。
04The whole event lasted only three hours, and no one was hurt. But it sent a strong message: "We will not accept these unfair taxes." Today we call this event the Boston Tea Party.
事件はわずか3時間で終わり、ケガ人もゼロ。でもメッセージは強烈でした——「不公平な税は受け入れない」。今ではこの出来事を「ボストン茶会事件（Boston Tea Party）」と呼んでいます。
05The British were angry and closed the port of Boston. The colonists became even angrier. Two years later, in 1775, the American War of Independence began.
怒ったイギリスはボストン港を閉鎖。植民地側はもっと怒り、2年後の1775年、ついにアメリカ独立戦争が始まります。
06So a few boxes of tea, thrown into the sea on a winter night, helped to create a new country.
冬の夜に海に投げ込まれたわずかな茶箱が、新しい国を生み出すきっかけになった——歴史って、案外身近な飲み物から動き出すんですね^^
この英文の語句
- tax A2 税金
- colony B1 植民地
- parliament B1 議会
- harbor B1 港
- protest B1 抗議
- independence B1 独立
- unfair A2 不公平な
- accept A2 受け入れる
目から鱗の豆知識
へえ！
海に投げ込まれた茶葉の量は約 92,000ポンド（41トン）、現在の価値で1〜2億円相当。当時の世界一級のブランド "Bohea" のお茶でした。さらに面白いのは、この事件で植民地の人々がお茶を飲むのをやめ、代わりにコーヒーを愛飲するようになったこと。現代アメリカが「コーヒーの国」になった大きなきっかけが、この夜だったとも言われています。英検2級では歴史の説明文、準1級では「象徴的な抗議が社会を動かすのか」を論じる文で出ます。準1級はアメリカ関連の題材が多いので、この一件を知っていると読みがぐっと速くなります。"symbolic protest" という表現は覚えておくと便利^^
もう一つ
海に投げ込まれた紅茶は342箱・約92,000ポンド（約42トン）。当時の価格で1万ポンド近く、今のお金なら1億円以上にあたります。しかも参加者は港の水面に浮いた茶葉を、オールで叩いて沈めたという記録まで残っています。誰にも飲ませないための徹底ぶり。ちなみに「Tea Party」と呼ばれるようになったのは事件から50年以上あとで、当時の人はただ "the destruction of the tea"（紅茶の破壊）と呼んでいました^^
この英文で拾っておきたい表現
- No taxation without representation 代表なくして課税なし 英語圏の政治スローガンの元祖。今も引用される
- climb on board 乗り込む on board は「乗って」。飛行機のアナウンスでも耳にする
- send a message 意思表示をする 手紙ではなく「態度で示す」の意味で使う