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Octopuses Have Three Hearts
— Strange creatures with blue blood and nine brains —
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Most animals have one heart. Humans have one. Dogs have one. Even huge elephants have one. But did you know that octopuses have three hearts? It is one of the strangest facts in the animal world.
Two of the octopus's hearts pump blood to its gills. The gills take oxygen from the water. The third heart pumps blood to the rest of the body. When the octopus swims, this third heart actually stops working!
That is why octopuses prefer to walk along the sea floor. They have nine brains too. One main brain in the head, and one small brain in each of their eight arms. Each arm can move on its own and even solve simple problems.
Octopus blood is unusual too. Our blood is red because of iron. But octopus blood is blue because of copper. This blue blood can carry oxygen better in cold deep water. So octopuses can live in places we cannot.
Octopuses are very smart for their family of animals. They can open jars, use tools, and even escape from tanks at night. In one famous case in 2016, an octopus named Inky escaped from a New Zealand aquarium through a drain pipe.
So next time you see an octopus at the aquarium, look closely. Three hearts, nine brains, blue blood — and probably planning its next clever move.
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Why do octopuses prefer walking on the sea floor to swimming?
"When the octopus swims, this third heart actually stops working! That is why octopuses prefer to walk" ——That is why は「だから〜なのだ」と結果を導く合図。ここを見つければ、前の文がそのまま理由になります。
What makes octopus blood different from human blood?
鉄（人間・赤）と銅（タコ・青）の対比。because of iron / because of copper と並べて書かれています。「9つ」は脳の数で、心臓は3つ。数字の入れ替えは最も引っかかりやすいワナです。
Which ability is NOT mentioned in the passage?
第5段落に並ぶのは瓶を開ける・道具を使う・夜に脱走するの3つ。顔の識別は実際のタコ研究では知られていますが、本文には書かれていません。「事実として正しいか」ではなく「本文にあるか」で判断すること。
What does the story of Inky best show?
Inkyの話は "Octopuses are very smart" の具体例として置かれています。例が出てきたら「何を示すための例か」を段落の先頭で確かめる。水族館の設備を責める話ではありません。
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日本語訳（段落ごとの対訳）
01Most animals have one heart. Humans have one. Dogs have one. Even huge elephants have one. But did you know that octopuses have three hearts? It is one of the strangest facts in the animal world.
ほとんどの動物は心臓を1つしか持っていません。人間も1つ、犬も1つ、巨大なゾウだって1つ。でも、タコは心臓を3つ持っているって知っていましたか？動物界でも屈指の不思議な事実です。
02Two of the octopus's hearts pump blood to its gills. The gills take oxygen from the water. The third heart pumps blood to the rest of the body. When the octopus swims, this third heart actually stops working!
タコの心臓のうち2つは、エラに血を送るために働いています。エラが水中から酸素を取り込むんですね。そして3つ目の心臓は、体のほかの部分に血を送る役割。ところが、タコが泳いでいる間、なんとこの3つ目の心臓は動きを止めてしまうんです！
03That is why octopuses prefer to walk along the sea floor. They have nine brains too. One main brain in the head, and one small brain in each of their eight arms. Each arm can move on its own and even solve simple problems.
だからタコは、泳ぐより海底をてくてく歩くほうが好きなんです。さらに脳も9つ持っています。頭に1つの「メイン脳」、そして8本の腕それぞれに小さな脳が1つずつ。それぞれの腕は独立して動けて、簡単なパズルなら腕だけで解いてしまうほど。
04Octopus blood is unusual too. Our blood is red because of iron. But octopus blood is blue because of copper. This blue blood can carry oxygen better in cold deep water. So octopuses can live in places we cannot.
血の色も変わっています。私たちの血が赤いのは鉄分のため。でもタコの血が青いのは、銅が含まれているから。この青い血は、冷たい深海でも酸素をしっかり運べるんです。だからタコは、私たち人間が生きられない深い場所にも住めるんですね。
05Octopuses are very smart for their family of animals. They can open jars, use tools, and even escape from tanks at night. In one famous case in 2016, an octopus named Inky escaped from a New Zealand aquarium through a drain pipe.
タコは無脊椎動物の中ではかなり頭の良いほうで、瓶のフタを開けたり、道具を使ったり、夜中に水槽から脱走することまであります。2016年にはニュージーランドの水族館から「インキー」というタコが排水管をすり抜けて脱走した事件が世界的ニュースになりました。
06So next time you see an octopus at the aquarium, look closely. Three hearts, nine brains, blue blood — and probably planning its next clever move.
今度水族館でタコを見かけたら、ちょっとよく観察してみてください。心臓3つ、脳9つ、青い血——そして、たぶん次の脱出計画を立てているところかもしれませんよ。
この英文の語句
- heart A2 心臓
- blood A2 血
- arm A2 腕
- smart A2 賢い
- oxygen B1 酸素
- escape B1 逃げる
- unusual B1 普通でない
- prefer B1 〜を好む
目から鱗の豆知識
へえ！
タコの最大の天才ぶりは「道具を使う」こと。インドネシアのある種類のタコは、海で見つけたココナッツの殻を持ち歩いて、危険な時にスポッと殻の中に隠れる行動が観察されています。哺乳類以外で「道具使用」が確認された数少ない例で、進化生物学界に衝撃が走りました。さらに皮膚で色を感じ取るとも言われ、目以外の場所で「色を見る」ことができる地球上で唯一の動物かも。英検2級では動物の体のしくみを説明する長文、準1級では animal cognition（動物に知性はあるか）を論じる長文が出ます。タコはその両方に呼ばれる、たいへんな売れっ子です^^
もう一つ
タコの血が青いのは、酸素を運ぶタンパク質がヘモシアニン（銅）だから。人間のヘモグロビン（鉄）に比べて酸素を運ぶ力は弱いのですが、冷たくて酸素の薄い深海では逆に有利になります。しかも8本の腕にある神経細胞は全体の約3分の2——腕は脳の指示を待たず、切り離されてもしばらく獲物をつかむ動きを続けます。「考える腕」を8本持っている、と言ったほうが実態に近い生き物です^^
この英文で拾っておきたい表現
- That is why ~ だから〜なのだ 直前が理由、直後が結果。読解の最重要マーカー
- on its own 自力で・単独で Each arm can move on its own. by itself とほぼ同じ
- escape from ~ 〜から逃げる from を落としやすい。escape the tank は「（危機を）まぬがれる」寄りの意味