i のおと — igloo

「イ」なのに「エ」？

つえの ことを、「ステッキ」と 言いますね。もとの 英語は、これ。stick。むかしの 日本人の 耳には、まん中の 音が 「エ」に 聞こえた、と 言われます。この 文字の 音は、「イ」と 「エ」の あいだに あるんです。

ゴムを ゆるめた「イ」

日本語の 「イー」は、ピンと はった ゴム。口の はしに 指を あてると、横に ひっぱられますね。その 力を、ふっと ぬいて ください。あごも 少し 下がります。/ɪ/。ゆるめた ゴムの 音。これが きょうの 音です。

• 口を 横に ひかない
• 舌と ほっぺの 力を ぬく
• みじかく、少し「エ」よりに

長さじゃ なくて 音色

くらべて みましょう。ship。ふね。sheep。ひつじ。長さも ちがいますが、だいじなのは 音色。ひつじの ほうは、にっこり 口を 横に ひいた 音。ふねの ほうは、力の ぬけた 音です。

みじかく 言うだけでは だめ

よく ある かんちがいが、「みじかく 言えば いい」。日本語の 「イ」を みじかく しても、ひつじが 小さく なるだけ。ふねには なりません。かえるのは、長さでは なく、口の 力。ゆるめて、/ɪ/。

口を ひくと べつの ことば

力を ぬいた 音を、はった 音に 入れかえて みます。sitが、seat。すわる、が、ざせきに。itが、eat。それ、が、食べるに。hitが、heat。うつ、が、ねつに。口を ひくか どうかで、意味が かわります。

sitすわる→seatitそれ→eat食べるhit打つ→heat熱

i の ことば

この 音の ことばです。pig。fish。six。milk。in。どれも みじかく、力を ぬいて。はっきり 「イ」と 言うより、少し あいまいな くらいが、ちょうど いいんです。

pigブタfish魚six六milk牛乳in〜の中に

音を つなげて 読もう

読んで みましょう。くちびるを はじく 息の 音。力を ぬいた みじかい 音。のどの おくで 止める 音。つなげると……pig。「ピッグ」と くらべて、まん中が 少し 「エ」よりに 聞こえたら、うまく いって います。

pigブタ＝p＋i＋g

クイズ

おとな向け：i の ほかの 読み方

さいごに 上級編。文字の 名前は 「アイ」。名前どおりに 読む ことばも、たくさん あります。kite。kind。うしろの 文字の ならびが 合図です。まよったら、まずは きょうの 音で ためして みましょう。

• kite や ice では 名前の「アイ」
• kind や find も「アイ」に なりやすい
• gym の y も 同じ 力を ぬいた 音

まとめ

まとめです。iの きほんの 音は、「イ」と 「エ」の あいだ。ゴムを ゆるめるように 力を ぬいて、/ɪ/。これで、ふねと ひつじを まちがえません。

• i の きほんの 音は「イ」と「エ」の 間
• 口を 横に ひかず、力を ぬいて みじかく
• ship と sheep は 音色が ちがう