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原田英語.com

025

Day 025 — 2026年6月2日(火)に配信

CEFR A2 247 words Science英検2級

Why Onions Make Us Cry

— The sulfur science behind your kitchen tears —

01

英文を読む

文の左のを押すと、その1文だけ読み上げます。 まずは辞書を引かずに、最後まで一気に読んでみてください。

Cutting an onion looks simple, but it often ends with tears running down our face. Even strong chefs cannot fully stop these tears. Why does this small vegetable have such a powerful effect on our eyes?

The answer is hidden inside the onion's cells. Onions grow in the ground, and they need to protect themselves from animals that might eat them. So they make special chemicals that contain sulfur. When the onion is whole and quiet, these chemicals stay safely separated. They do nothing to us.

But the moment we cut the onion, everything changes. Our knife breaks the cells, and two different chemicals suddenly meet. They mix and form a new gas. This gas rises into the air and quickly reaches our eyes.

When the gas touches the wet surface of our eyes, it forms a weak acid. Our brain senses pain at once. To wash the acid away, our eyes start to produce many tears. This is not sadness; it is the body's emergency cleaning system, working hard to protect us.

There are some easy tricks to cry less. Cutting onions under cold water can stop the gas from reaching our face. Putting an onion in the fridge before cutting also slows down the chemical reaction. A sharp knife helps too, because it breaks fewer cells than a dull one.

So onion tears are not weakness in the kitchen; they are simply science working perfectly on your face.

02

4問に答える

選ぶとその場で正誤と解説が出ます。

0/4
Q1 仕組みの理解

Why do the onion's chemicals do nothing while the onion is whole?

Q2 因果推論

Why do our eyes produce tears when we cut an onion?

Q3 NOT型

Which method for crying less is NOT mentioned?

Q4 筆者の意図

What does the writer mean by "they are simply science working perfectly on your face"?

03

日本語訳（段落ごとの対訳）

01Cutting an onion looks simple, but it often ends with tears running down our face. Even strong chefs cannot fully stop these tears. Why does this small vegetable have such a powerful effect on our eyes?

玉ねぎを切るのはシンプルな作業に見えますが、たいてい涙でグショグショになりますよね。料理人でも完全には止められない。なぜこの小さな野菜が、私たちの目にここまで強い影響を与えるんでしょう？

02The answer is hidden inside the onion's cells. Onions grow in the ground, and they need to protect themselves from animals that might eat them. So they make special chemicals that contain sulfur. When the onion is whole and quiet, these chemicals stay safely separated. They do nothing to us.

答えは玉ねぎの細胞の中に隠れています。玉ねぎは土の中で育つので、食べに来る動物から身を守らないといけません。だから硫黄(sulfur)を含む特別な化学物質を作っているんです。玉ねぎが丸ごとそのままなら、これらの化学物質は安全に分かれていて、私たちには何の影響もありません。

03But the moment we cut the onion, everything changes. Our knife breaks the cells, and two different chemicals suddenly meet. They mix and form a new gas. This gas rises into the air and quickly reaches our eyes.

ところが包丁を入れた瞬間、すべてが変わります。包丁が細胞を壊し、2種類の化学物質が突然出会う。それらが混ざって新しい気体に変わり、空気中に立ちのぼって私たちの目に届くんです。

04When the gas touches the wet surface of our eyes, it forms a weak acid. Our brain senses pain at once. To wash the acid away, our eyes start to produce many tears. This is not sadness; it is the body's emergency cleaning system, working hard to protect us.

この気体が目の湿った表面に触れると、弱い酸に変化。脳がすぐに痛みを感知し、酸を洗い流すために大量の涙が出る、というわけ。これは悲しいからじゃなく、体の緊急洗浄システムが私たちを守ろうとしているんです。

05There are some easy tricks to cry less. Cutting onions under cold water can stop the gas from reaching our face. Putting an onion in the fridge before cutting also slows down the chemical reaction. A sharp knife helps too, because it breaks fewer cells than a dull one.

涙を減らすコツもあります。冷たい水の下で切ると気体が顔に届きにくくなる。切る前に冷蔵庫で冷やしておくと化学反応が遅くなる。切れ味の良い包丁を使うと、壊れる細胞が少なくて済むので涙が少ない。

06So onion tears are not weakness in the kitchen; they are simply science working perfectly on your face.

つまり玉ねぎの涙は弱さじゃなく、あなたの顔の上で科学が完璧に機能している証拠なんですよ^^

04

この英文の語句

  • onion A1 玉ねぎ
  • cell B1 細胞
  • sulfur B2 硫黄
  • chemical B1 化学物質
  • acid B1 酸
  • tears A2 涙
  • reaction B1 反応
  • protect B1 守る
05

目から鱗の豆知識

へえ！

玉ねぎが目に染みる原因の気体は、正式名称 syn-propanethial-S-oxide（シン-プロパンチアール-S-オキシド）。長い名前ですが、これが涙の犯人。日本では2002年に ハウス食品中央研究所 がこの化学反応の仕組みを世界で初めて解明し、米科学誌 Nature に掲載されました。それを応用して2013年には「涙の出ない玉ねぎ」が品種改良で誕生(まだ商業流通は限定的)。ちなみに、玉ねぎの近縁種であるニンニクには涙を誘う物質がほとんど含まれないので、目に染みません。料理の科学は、英検2級の身近な説明文にぴったりの題材。準1級では同じ化学反応が、食品科学や健康の議論につながって出てきます。台所は知的トリビアの宝庫です^^

もう一つ

2008年、日本のハウス食品の研究チームが「涙の出ない玉ねぎ」の作り方を発表し、その研究はイグ・ノーベル賞（化学賞）を受賞しました。涙の原因となる酵素の働きを抑えた品種で、2015年には「スマイルボール」として実際に商品化されています。しかも生でも辛くないので、そのままサラダで食べられる。ちなみに「切ると涙が出る」性質は玉ねぎ側の防御装置ですから、これを取り除くのは「武装解除した玉ねぎ」を作ったのと同じことなんですね^^

この英文で拾っておきたい表現

  • the moment ~ 〜した瞬間に 接続詞のように使える。as soon as と同義
  • at once すぐに／同時に 文脈で「即座に」と「一度に」を使い分ける
  • slow down 遅くする・ゆっくりになる 他動詞にも自動詞にもなる便利な句動詞
06

もっと解きたい人へ

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