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How Bees Find Their Way Home
— The dance that became a language —
英文を読む
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Have you ever watched a bee fly through your garden? It looks like the bee is just moving randomly. But each bee actually knows exactly where it is going — and how to tell its friends, too.
Bees use a special "dance" to share information. When a bee finds a good flower with lots of food, it flies back to the hive. Then it does a small dance on the wall. Other bees watch carefully, and after just a few seconds, they know where to go.
This dance is called the "waggle dance." The bee walks in a figure eight, shaking its body in the middle. The direction of the shake shows the angle from the sun. The length of the dance shows the distance to the flower. Just one minute of dancing can mean a flower is one kilometer away!
An Austrian scientist named Karl von Frisch discovered this in 1945. People did not believe him at first. "Animals can't really talk!" they said. But von Frisch did many experiments and proved it. He won the Nobel Prize in 1973 for his work.
Bees can also use the sun as a map. Even on cloudy days, they can see the polarized light in the sky. This helps them find their way home from many kilometers away.
So the next time you see a bee in a flower, remember: it might be writing a message — telling its family exactly where the best food is hiding.
4問に答える
選ぶとその場で正誤と解説が出ます。
A bee watches a waggle dance that lasts only a few seconds. What can the bee most likely tell from this?
"The length of the dance shows the distance" ＋「1分踊れば1km先」から逆算します。短い踊り＝近い。本文にそのまま書いていない値を、示された規則から導く問題です。入試の図表問題と同じ読み方。
What does the direction of the bee's shaking show?
"The direction of the shake shows the angle from the sun." 距離は長さ、方角は向き——2つの情報が別々の要素に割り当てられています。似た情報が並ぶ段落では、どれが何に対応するかを指で押さえながら読むと落としません。
Why didn't people believe von Frisch at first?
"'Animals can't really talk!' they said." が根拠。ノーベル賞は信じられた後の1973年の話で、順序が逆。時系列がひっくり返っている選択肢は、入試でもよく出るワナです。
Why does the writer mention polarized light on cloudy days?
太陽を基準に方角を伝える仕組みを説明した直後に「曇りでも大丈夫」と続けるのは、その仕組みの弱点をどう補うかを示すため。段落と段落のつながりを問う問題は、直前の話題を思い出せば必ず解けます。
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日本語訳（段落ごとの対訳）
01Have you ever watched a bee fly through your garden? It looks like the bee is just moving randomly. But each bee actually knows exactly where it is going — and how to tell its friends, too.
庭を飛ぶハチを、ぼんやり眺めたことはありませんか？一見、あちこちにテキトーに飛んでいるように見えますね。でも実は、それぞれのハチは自分がどこへ向かうのかを正確に分かっていて、しかも仲間にもその場所を伝えられるんです。
02Bees use a special "dance" to share information. When a bee finds a good flower with lots of food, it flies back to the hive. Then it does a small dance on the wall. Other bees watch carefully, and after just a few seconds, they know where to go.
ハチは情報を共有するために、特別な「ダンス」を使います。蜜がたくさん詰まった花を見つけたハチは、巣に飛んで戻り、壁の上で小さなダンスを踊るのです。ほかのハチたちはそれをじっと観察し、わずか数秒で「あそこへ行けばいい」と分かってしまいます。
03This dance is called the "waggle dance." The bee walks in a figure eight, shaking its body in the middle. The direction of the shake shows the angle from the sun. The length of the dance shows the distance to the flower. Just one minute of dancing can mean a flower is one kilometer away!
このダンスは「8の字ダンス（waggle dance）」と呼ばれています。ハチは8の字を描くように歩き、中央でお尻をふるふると振ります。振る方向は太陽からの角度を、ダンスの長さは花までの距離を示しているんです。たった1分のダンスが「花まで1キロ」を意味することもあるのですよ！
04An Austrian scientist named Karl von Frisch discovered this in 1945. People did not believe him at first. "Animals can't really talk!" they said. But von Frisch did many experiments and proved it. He won the Nobel Prize in 1973 for his work.
これを発見したのは、オーストリアの科学者カール・フォン・フリッシュ。1945年のことでした。最初は誰も信じませんでした。「動物がそんなふうに会話なんてできるわけない！」と言われたのです。でもフォン・フリッシュは何度も実験を重ねて証明し、1973年にはノーベル賞まで受賞したのです。
05Bees can also use the sun as a map. Even on cloudy days, they can see the polarized light in the sky. This helps them find their way home from many kilometers away.
ハチは太陽を「地図」として使うこともできます。曇りの日でも、空に降りそそぐ偏光（へんこう）が見えるので、何キロ離れた場所からでも巣に戻れるんです。
06So the next time you see a bee in a flower, remember: it might be writing a message — telling its family exactly where the best food is hiding.
だから今度、花にとまっているハチを見かけたら、思い出してみてください——その小さな体は、いま家族に向けて、メッセージを書いているところかもしれません。
この英文の語句
- randomly B1 ランダムに・無作為に
- share A2 共有する
- hive B1 (ハチの)巣
- direction A2 方向
- distance A2 距離
- discover A2 発見する
- experiment B1 実験
- prove B1 証明する
目から鱗の豆知識
へえ！
ハチのダンスには方言があります。日本のミツバチとヨーロッパのミツバチでは、同じ「1キロ」を伝えるダンスの長さが微妙に違うのです。さらに驚くべきは、別の種類のハチを集団に入れると、最初は通じないのに数日で「翻訳」を覚えていくこと。これはまさに昆虫版バイリンガル！英検2級では動物や自然のしくみを説明する長文、準1級では "animal communication" を「そもそも言語とは何か」まで広げた評論文が出ます。同じ蜂の話でも、級が上がると問いのほうが抽象になっていくんですね^^
もう一つ
フリッシュが1973年に受け取ったノーベル生理学・医学賞は、単独ではなく3人での共同受賞でした。相手は「刷り込み（インプリンティング）」のローレンツと、動物行動の観察法を築いたティンバーゲン。生き物の行動そのものを科学として認めた最初の授賞で、当時は「虫やガチョウの研究に医学賞？」と驚かれたそうです。ミツバチの8の字ダンスは、今ではヒト以外で最も複雑な情報伝達の一つとされています^^
この英文で拾っておきたい表現
- figure eight 8の字 walk in a figure eight で「8の字を描いて歩く」
- prove 証明する did many experiments and proved it. 実験→証明の流れで頻出
- find one's way home 家までの道を見つける way の前に one's が入る形をそのまま覚える