There was ～ but not now ⇔ There used to be ～

used to do は「以前は～だった（今は違う）」という過去と現在の対比を1語で含む。状態（be / live）にも習慣的な動作にも使える。

• There was a movie theater near the station, but there isn't one now.
  駅の近くに映画館があったが、今はない。
• There used to be a movie theater near the station.
  以前は駅の近くに映画館があった。
• I often went fishing as a child, but I don't anymore.
  子どもの頃はよく釣りに行ったが、今はもう行かない。
• I used to go fishing when I was a child.
  子どもの頃はよく釣りに行ったものだ。

used to 自体に「今はもう違う」が含まれるので、長文で used to を見たら「では今はどうなのか」が次に書かれていると予測できる。論説文で「かつての常識 → 現在の新しい考え」を導く合図になる。