神社と寺の違い
壱In one line一言で言うと
Jinja to tera no chigai is the shrine-temple difference: shrines are Shinto with torii gates, temples Buddhist with Buddha statues.
弐In 30 seconds30秒で説明する
A shrine is Shinto and a temple is Buddhist, and there are easy ways to tell them apart. A shrine has a torii gate, guardian animal statues, and you clap when you pray. A temple has a roofed gate, an incense burner, Buddha statues and often a graveyard, and you do not clap. Most Japanese people use both, for different occasions, without seeing a conflict.
参As a short speechスピーチ・英作文
Shrines and temples look similar to a visitor, but they belong to two different religions, and there are three quick ways to tell them apart. First, the entrance. A shrine has a torii, two posts with two crossbeams and no door. A temple has a solid roofed gate, often with fierce guardian statues inside it.
Second, what you find in the grounds. A shrine has a pair of stone guardian animals and a hall you cannot usually enter. A temple has an incense burner, Buddha statues, and very often a graveyard, because most funerals here are Buddhist.
Third, how you pray. At a shrine you clap twice. At a temple you never clap; you put your hands together in silence. The reason they feel so similar is that for over a thousand years they were mixed together, and the two were only separated by law in 1868.
神社と寺の違いじんじゃとてらのちがいjinja to tera no chigaihow to tell a Shinto shrine from a Buddhist temple
鳥居があれば神社、仏像があれば寺。見分け方を3つ言えれば、ガイドとして及第点。
壱一言で言うとIn one line
神社と寺の違いとは、神社は神道で鳥居があり、お寺は仏教で仏像がある、という違いです。
弐30秒で説明するIn 30 seconds
神社は神道、お寺は仏教で、見分け方は簡単です。神社には鳥居と狛犬があり、参拝のとき拍手をします。お寺には屋根のある門、香炉、仏像があり、墓地を併設することも多く、拍手はしません。多くの日本人は場面に応じて両方を使い分け、そこに矛盾を感じていません。
参スピーチ・英作文As a short speech
神社とお寺は外国の方には似て見えますが、別の宗教のもので、見分け方は三つあります。まず入口。神社には鳥居があり、2本の柱に2本の横木、扉はありません。お寺には屋根のあるしっかりした門があり、内側に怖い顔の守護像が立っていることが多いです。
次に境内にあるもの。神社には一対の狛犬と、ふつう入れない社殿があります。お寺には香炉と仏像があり、たいてい墓地があります。日本では葬儀の多くが仏式だからです。三つめは参拝の仕方。
神社では二回拍手します。お寺では絶対に拍手せず、静かに手を合わせます。両者がこれほど似て感じられるのは、千年以上にわたって混じり合っていたからで、法律で分けられたのは1868年のことです。
こう聞かれたらQuestions people actually ask
QWhy do Japanese people use both?
ABecause the two traditions took different roles. Shinto covers beginnings and this-world events such as New Year, births and weddings; Buddhism covers death and the ancestors. Using both is not a contradiction here.
どうして日本人は両方を使い分けるのですか。二つの伝統が別々の役割を担ってきたからです。神道は正月・誕生・結婚といった始まりと現世の出来事、仏教は死と先祖を扱います。両方使うことは日本では矛盾になりません。
QWhat are those stone animals at the gate?
AKomainu, a pair of guardians. One has its mouth open and the other closed, representing the first and last sounds, that is, beginning and end. Inari shrines have foxes instead.
門のところにある石の動物は何ですか。狛犬という一対の守護獣です。一方は口を開け、もう一方は閉じており、最初の音と最後の音、つまり始まりと終わりを表します。稲荷神社では狐になります。
QIs it true they used to be in the same place?
AYes. For over a thousand years shrines and temples shared grounds and clergy, a system called shinbutsu shugo. The Meiji government ordered them separated in 1868, and a great deal of Buddhist art was destroyed in the process.
もとは同じ場所にあったというのは本当ですか。本当です。千年以上にわたり、神社と寺は境内も聖職者も共有していました。これを神仏習合といいます。1868年に明治政府が分離を命じ、その過程で多くの仏教美術が破壊されました。
誤解されやすいA common misunderstanding
MYTHJapanese people follow either Shinto or Buddhism, and have to choose.日本人は神道か仏教のどちらかを選んで信仰していると思われがちです。
FACTMost people do not choose. A typical person visits a shrine at New Year, has a Buddhist funeral, and may have a Christian-style wedding, and sees no contradiction in any of it.多くの人は、どちらかを選んではいません。正月は神社、葬式は仏教、結婚式はキリスト教式ということが普通にあり、そこに矛盾を感じていません。
そのまま使えるフレーズPhrases you can use
- If there's a torii, it's a shrine.鳥居があれば神社です。
- Temples have Buddha statues and usually a graveyard.お寺には仏像があり、たいてい墓地もあります。
- You clap at a shrine but never at a temple.神社では拍手しますが、お寺ではしません。
- Most funerals here are Buddhist; weddings may be Shinto or Christian-style.葬儀の多くは仏式で、結婚式は神前式もキリスト教式もあります。
- They were only separated by law in 1868.法律で分けられたのは1868年のことです。
豆知識Background
文化庁の宗教統計では、神道系と仏教系の信者数の合計が日本の総人口を大きく上回る。これは、氏子として神社に数えられ、檀家として寺にも数えられる人が多いためで、日本の宗教が「所属」より「行為」で成り立っていることを示す数字としてよく引かれる。神仏習合は奈良時代に始まり、寺の中に鎮守の社を置き、神社に神宮寺を建てるのが一般的だった。1868年の神仏判然令により分離が進み、廃仏毀釈と呼ばれる仏教施設の破壊が各地で起きた。狛犬の「阿吽（あうん）」は、口を開いた阿形と閉じた吽形の対で、サンスクリット語の最初と最後の音を表すとされる。
出典日本文化ナビ（原田英語.com）「神社と寺の違いを英語で説明する（jinja to tera no chigai）」https://www.haradaeigo.com/japanese-culture/w/shrines-and-temples
- 文
- 日本文化ナビ編集部（原田英語.com）— 英文・和訳・解説はすべて独自に作成
- イラスト
- 日本文化ナビ オリジナル
- 発行
- 原田英語.com https://www.haradaeigo.com/
- 印刷日
- 2026.10.17
© 2026 Harada Eigo (原田英語.com). Text and illustration: Japan Culture Navi.
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