厄払い
壱In one line一言で言うと
Yakubarai is a shrine purification rite people receive in an age traditionally considered unlucky.
弐In 30 seconds30秒で説明する
Certain ages are traditionally considered unlucky: most famously forty-two for men and thirty-three for women, counted in the old way. People in those years often visit a shrine early in the year for a purification rite performed by a priest. Many say they do not believe in it and go anyway, usually because a parent suggested it.
参As a short speechスピーチ・英作文
Yakudoshi are the ages traditionally held to bring misfortune, and yakubarai is the rite you have done about it. The best known are forty-two for men and thirty-three for women, with the year before and after also counted as part of it. The numbers are usually explained as word play: forty-two can be read as shi-ni, which sounds like to die, and thirty-three as san-zan, which sounds like disastrous.
What I find more convincing is the practical reading. Those ages are when people take on responsibility at work, when parents start to need care, and when the body quietly changes, so a custom that tells you to slow down and be careful is doing something sensible whatever the mechanism.
The rite itself takes about twenty minutes at a shrine, usually in January or February. Plenty of people describe themselves as non-religious and go anyway, which is fairly typical of how this works in Japan.
厄払いやくばらいyakubaraithe shrine rite performed in an unlucky year of life
男は42歳、女は33歳が大厄。信じない人も、親に勧められて行く。
壱一言で言うとIn one line
厄払いとは、災いが多いとされる年齢に、神社で受けるお祓いのことです。
弐30秒で説明するIn 30 seconds
災いが多いとされる年齢があり、よく知られているのは男の42歳、女の33歳です。数え年で数えます。その年にあたる人は、年の初めに神社へ行き、神職のお祓いを受けることが多いです。信じていないと言いながら行く人は多く、たいていは親に勧められてです。
参スピーチ・英作文As a short speech
厄年とは、災いが多いとされる年齢のことで、厄払いはそれに対して受けるお祓いです。よく知られているのは男の42歳、女の33歳で、その前後の年も前厄・後厄として数えます。この数字はふつう語呂で説明されます。
42は「死に」、33は「散々」と読める、というものです。私にはもう少し実際的な読み方のほうが腑に落ちます。その年ごろは、仕事で責任が重くなり、親に介護が要り始め、体が静かに変わる時期です。
だから「無理をするな、気をつけろ」と告げる習わしは、理屈がどうあれ、働きとしてはまっとうです。儀式そのものは神社で20分ほど、たいてい1月か2月に受けます。自分は無宗教だと言いながら行く人はたくさんいます。日本ではこれがごく普通のあり方です。
こう聞かれたらQuestions people actually ask
QHow is the age counted?
AIn the old kazoedoshi way, where you are one at birth and gain a year at New Year, so the yakudoshi age is usually one more than your ordinary age. Shrines post a chart of birth years so nobody has to work it out.
年齢はどう数えるのですか。数え年で数えます。生まれた時が一歳で、正月に一つ加わる数え方なので、ふつうの年齢より一つ多くなります。神社には生まれ年の表が出ているので、自分で計算する必要はありません。
QWhat actually happens at the rite?
AYou register at the shrine office, wait with others, then a priest reads a formal address including your name and address, waves a purification wand over you, and you offer a sacred branch called tamagushi. It takes about twenty minutes.
お祓いでは何が行われるのですか。社務所で受付をし、ほかの人と待ち、神職が名前と住所を含む祝詞を読み、大幣でお祓いをします。玉串を捧げて終わりです。20分ほどです。
QCan a foreigner have it done?
AYes, at any shrine that offers it. You fill in a form with your name and address and pay a fee, usually five to ten thousand yen. Nobody will ask about your beliefs.
外国人も受けられますか。受けられます。受け付けている神社ならどこでも。用紙に名前と住所を書き、初穂料を納めます。たいてい五千円から一万円です。信仰について尋ねられることはありません。
そのまま使えるフレーズPhrases you can use
- Forty-two for men, thirty-three for women, counted the old way.男は42歳、女は33歳。数え年です。
- The year before and after count too.前後の年も前厄・後厄として数えます。
- The rite takes about twenty minutes.お祓いは20分ほどです。
- A lot of people go without believing in it.信じていなくても行く人は多いです。
- The shrine has a chart of birth years posted.神社には生まれ年の表が出ています。
豆知識Background
厄年の年齢は数え年で、男は25・42・61歳、女は19・33・37歳が本厄とされることが多い。中でも男の42歳と女の33歳を大厄と呼ぶ。42は「死に」、33は「散々」に通じるという語呂の説明が知られるが、起源は明確ではなく、平安時代の文献にすでに年齢による忌みの記述がある。厄払いは正月から節分までに受けるのが一般的で、寺で受ける場合は厄除けと呼ぶことが多い。厄年の人が祭りの担ぎ手や当番を務めて災いを祓う、という地域もある。
出典日本文化ナビ（原田英語.com）「厄払いを英語で説明する（yakubarai）」https://www.haradaeigo.com/japanese-culture/en/yakubarai
- 文
- 日本文化ナビ編集部（原田英語.com）— 英文・和訳・解説はすべて独自に作成
- イラスト
- 日本文化ナビ オリジナル
- 発行
- 原田英語.com https://www.haradaeigo.com/
- 印刷日
- 2026.10.17
© 2026 Harada Eigo (原田英語.com). Text and illustration: Japan Culture Navi.
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