初心忘るべからず
壱In one line一言で言うと
Shoshin wasuru bekarazu means never forget what you were like when you started.
弐In 30 seconds30秒で説明する
This saying comes from the noh master Zeami, writing about training in the fifteenth century. It is usually taken today to mean keeping your original enthusiasm. Zeami meant something sharper: remember how clumsy you were, because that memory of your own inadequacy is what keeps you improving.
参As a short speechスピーチ・英作文
Shoshin wasuru bekarazu, never forget the beginner's mind, is one of the best known sayings in Japan and one of the most commonly softened. It comes from Zeami, the man who shaped noh theater in the fifteenth century, writing about how a performer should train.
The modern reading is that you should hold on to the fresh enthusiasm you had at the start. Zeami's own meaning was harder. Shoshin for him meant the state of being unskilled, and the instruction was to remember precisely how bad you were, because the moment you forget your own early clumsiness you stop being able to see your current limits.
He also wrote that there is a beginner's mind for each stage of life, including old age: at every new stage you are a beginner again, and forgetting that is how a career stops developing. Read that way it is less a motivational slogan than a warning about complacency.
初心忘るべからずしょしんわするべからずshoshin wasuru bekarazunever forget how you began
「初心」は純粋な志のことではない。「下手だったころ」のこと。
壱一言で言うとIn one line
初心忘るべからずとは、始めたころの自分を忘れるなという意味です。
弐30秒で説明するIn 30 seconds
この言葉は、15世紀に修行について書いた能の大成者、世阿弥に由来します。今日ではふつう、始めたころの熱意を保つという意味に取られます。世阿弥が言ったのはもっと厳しいことでした。自分がどれほど拙かったかを覚えておけ、その未熟の記憶こそが人を上達させ続けるのだ、という意味です。
参スピーチ・英作文As a short speech
初心忘るべからずは、日本で最もよく知られた言葉のひとつであり、最もよく和らげて受け取られている言葉のひとつでもあります。出典は、15世紀に能を大成した世阿弥が、演者の修行について書いたものです。今日の読み方は、始めたころの新鮮な熱意を持ち続けよ、というものです。
世阿弥自身の意味はもっと厳しいものでした。彼にとって初心とは未熟な状態のことで、その教えは、自分がどれほど下手だったかを正確に覚えておけ、というものです。自分の若いころの拙さを忘れた瞬間から、今の自分の限界が見えなくなるからです。
彼はまた、人生の段階ごとに初心があり、老いたときにも初心があると書きました。新しい段階に入るたびに人はまた初心者であり、それを忘れることが芸の成長を止めるのだ、と。そう読むと、これは励ましの標語ではなく、慢心への警告です。
こう聞かれたらQuestions people actually ask
QSo the common meaning is wrong?
ANot wrong, but softened. Keeping your original enthusiasm is a reasonable modern reading and is how the phrase is used at graduations and in company speeches. Zeami's own sense, remembering your inadequacy, is sharper and worth knowing.
では一般に言われている意味は間違いなのですか。間違いではありませんが、和らげられています。始めのころの熱意を保つというのは妥当な現代の読み方で、卒業式や社内の挨拶ではそう使われます。未熟だった自分を覚えておけという世阿弥の意味は、それより鋭く、知っておく価値があります。
QIs this related to the Zen term beginner's mind?
AThey are often connected in English, and the ideas overlap in valuing the state of not yet knowing. The Zen usage spread abroad through a twentieth-century teacher, while this phrase comes from a treatise on theater training.
これは禅の「初心」と関係がありますか。英語ではよく結びつけられ、まだ知らない状態を尊ぶという点で考え方は重なります。禅の用法は20世紀の師を通じて海外に広まったもので、この言葉のほうは芸の修行についての伝書から来ています。
誤解されやすいA common misunderstanding
MYTHShoshin means a pure, idealistic first resolve.初心とは純粋な志のことだと思われがちです。
FACTIn the original it means the condition of being unskilled. The instruction is to remember your own early incompetence, not your early idealism.もとの意味は未熟な状態のことです。教えているのは、始めのころの理想ではなく、始めのころの拙さを覚えておけということです。
そのまま使えるフレーズPhrases you can use
- Never forget how you began.初心を忘れないように。
- It originally meant remembering how bad you were.もとは下手だったころを忘れるなという意味です。
- There's a beginner's mind at every stage.どの時期にも初心があります。
- It's a warning against complacency.慢心への戒めです。
豆知識Background
この言葉は世阿弥の伝書『花鏡』に見えます。世阿弥は、若いころの初心、その時々の初心、老後の初心という三つを挙げ、どの段階にも新たな未熟があると説きました。世阿弥の伝書は長く一子相伝の秘伝とされ、広く読まれるようになったのは明治以降です。現代では入社式や卒業式の挨拶に使われ、始めたころの気持ちを保つ意味で語られることがほとんどです。禅の文脈で語られる「初心」とは出典が異なります。
出典日本文化ナビ（原田英語.com）「初心忘るべからずを英語で説明する（shoshin wasuru bekarazu）」https://www.haradaeigo.com/japanese-culture/en/shoshin-wasuru-bekarazu
- 文
- 日本文化ナビ編集部（原田英語.com）— 英文・和訳・解説はすべて独自に作成
- イラスト
- 日本文化ナビ オリジナル
- 発行
- 原田英語.com https://www.haradaeigo.com/
- 印刷日
- 2026.10.17
© 2026 Harada Eigo (原田英語.com). Text and illustration: Japan Culture Navi.
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