霊柩車を見たら親指を隠す
壱In one line一言で言うと
Some Japanese people hide their thumbs when a hearse passes, to protect their parents.
弐In 30 seconds30秒で説明する
In Japan, some people tuck their thumbs into their fists when they see a hearse. The thumb is called oyayubi, which literally means "parent finger." The most common explanation is that if you don't hide it, you won't be with your parents when they die. It is a childhood superstition, but some adults still do it without thinking.
参As a short speechスピーチ・英作文
If you walk with a Japanese friend and a hearse drives by, you might see them quickly close their hands into fists with their thumbs tucked inside. This comes from an old superstition. In Japanese, the thumb is called oyayubi, which means "parent finger."
So the idea is that by hiding your thumb, you protect your parents from death. The most common version says that if you don't hide it, you won't be there when your parents die. There are other explanations too. Some people say spirits can enter the body through the thumb.
Nobody knows for sure where it started, and the saying may be older than cars, from the days of funeral processions on foot. Most people don't really believe it, but they do it anyway, just in case. I still catch myself doing it.
霊柩車を見たら親指を隠すれいきゅうしゃをみたらおやゆびをかくすreikyusha o mitara oyayubi o kakusuthe superstition that you should tuck your thumbs into your fists when a hearse goes by
霊柩車が通ると、とっさに親指を握り込む。「親」の指だから、という言葉の遊び。
壱一言で言うとIn one line
霊柩車が通ると、親を守るために親指を隠す日本人がいます。
弐30秒で説明するIn 30 seconds
日本では、霊柩車を見ると親指を握り込んで隠す人がいます。親指は、文字どおり「親の指」という名前です。いちばんよく聞く説明は、隠さないと親の死に目に会えない、というものです。子どものころに覚える迷信ですが、大人になっても無意識にやる人がいます。
参スピーチ・英作文As a short speech
日本人の友達と歩いているときに霊柩車が通ると、その人がさっと親指を中に入れてこぶしを握るのを見るかもしれません。これは古い迷信から来ています。日本語では、その指を「親指」、つまり「親の指」と呼びます。
そこで、親指を隠せば親を死から守れる、という考えになったのです。いちばんよく聞く形では、隠さないと親の死に目に会えない、と言われます。ほかの説明もあります。親指から霊が体に入る、と言う人もいます。
どこから始まったのか確かなことは分からず、車ができる前、歩いて葬列を組んでいた時代からの言い伝えかもしれません。ほとんどの人は本気で信じてはいませんが、念のために、やってしまいます。私も今でも、気づくと親指を隠しています。
こう聞かれたらQuestions people actually ask
QWhy the thumb and not another finger?
ABecause the Japanese word for thumb is oyayubi, which contains the word for "parent." It is basically a play on words. The superstition links the finger to your parents and asks you to protect it.
なぜほかの指ではなく親指なのですか。親指を日本語で「おやゆび」といい、「親」という言葉が入っているからです。要するに言葉の遊びです。この迷信は、その指を親と結びつけて、守るように言っているのです。
QWhy do Japanese hearses look like small temples?
AThat style, with a carved wooden roof on the back, is called miyagata. It is said to come from the decorated palanquins once used to carry the dead. Many funeral companies now use plain, dark cars instead, so you see the temple style less often.
なぜ日本の霊柩車は小さなお寺のような形なのですか。後ろに彫刻のある木の屋根を載せた形は「宮型」と呼ばれます。昔、亡くなった人を運んだ飾りのある輿から来ているといわれます。今は多くの葬儀会社が飾りのない黒っぽい車を使うので、宮型を見かけることは少なくなりました。
QIs it rude if I don't do it?
ANot at all. It is a personal superstition, not a rule of manners. Nobody expects visitors to do it, and many Japanese people don't either.
やらなかったら失礼ですか。まったくそんなことはありません。個人の迷信で、マナーの決まりではありません。訪れた人がやることは誰も期待していませんし、やらない日本人も大勢います。
誤解されやすいA common misunderstanding
MYTHHiding your thumb from a hearse is a Buddhist rule.霊柩車を見たら親指を隠すのは、仏教の決まりだと思われがちです。
FACTIt is a folk superstition based mainly on the word oyayubi, "parent finger." Temples do not teach it as a rule.主に「親指」という言葉にもとづく民間の迷信です。お寺が決まりとして教えているものではありません。
そのまま使えるフレーズPhrases you can use
- Quick, hide your thumbs. A hearse is coming.ほら、親指を隠して。霊柩車が来るよ。
- In Japanese, the thumb is called the "parent finger."日本語では、親指を「親の指」と呼びます。
- It's supposed to protect your parents.親を守るためだと言われています。
- I don't really believe it, but I do it just in case.本気で信じているわけではないけれど、念のためにやります。
- Kids learn it from their friends at school.子どもは学校で友達から覚えます。
豆知識Background
この言い伝えの由来ははっきりしていない。最もよく聞くのは「親指を隠さないと親の死に目に会えない」という説明で、ほかに「親指から霊が入る」「親が早く亡くなる」などの形もある。いずれも「親指」の「親」に引っかけた言葉の連想とみられる。霊柩車が普及する前、葬列を見たら親指を隠せと言われていた、という話もある。後ろに寺社のような屋根を載せた「宮型霊柩車」は外国人の目を引くが、近年は飾りのない洋型の車が主流になり、見かける機会は減ってきたといわれる。
出典日本文化ナビ（原田英語.com）「霊柩車を見たら親指を隠すを英語で説明する（reikyusha o mitara oyayubi o kakusu）」https://www.haradaeigo.com/japanese-culture/en/hiding-your-thumbs-from-a-hearse
- 文
- 日本文化ナビ編集部（原田英語.com）— 英文・和訳・解説はすべて独自に作成
- 発行
- 原田英語.com https://www.haradaeigo.com/
- 印刷日
- 2026.10.17
© 2026 Harada Eigo (原田英語.com). Text: Japan Culture Navi.
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