線香
壱In one line一言で言うと
Senko are incense sticks offered at graves and household altars for the dead.
弐In 30 seconds30秒で説明する
Incense sticks are lit and offered at a grave, at a household Buddhist altar, and at a funeral. At an altar, light one from the candle rather than directly with a lighter, put out the flame by waving your hand rather than blowing, and stand it in the ash. The number and whether you stand or lay them differ by school.
参As a short speechスピーチ・英作文
Offering incense is the standard act at a grave, at a household altar and at a funeral, and there are a few conventions worth knowing because they are easy to get wrong. At an altar, light the stick from the candle already burning there rather than from your own lighter.
Once it catches, do not blow the flame out with your breath, because breath is treated as impure in this context; wave your hand or move the stick to extinguish it. Then place it in the ash and put your hands together. How many sticks and whether they stand upright or lie flat differ by school, which trips up Japanese people too.
One school characteristically breaks the stick and lays it down rather than standing it. If you are a guest and do not know, the safe answer is to watch the person in front of you and do the same. Nobody will correct a foreign visitor who is clearly making an effort.
線香せんこうsenkoincense sticks for the dead
本数も立て方も宗派で違う。迷ったら周りの人と同じにすればいい。
壱一言で言うとIn one line
線香とは、墓や仏壇で亡くなった人に供える香です。
弐30秒で説明するIn 30 seconds
線香は墓、仏壇、葬儀で火をつけて供えます。仏壇ではライターで直接つけず、ろうそくから火を移します。息で吹き消さず手であおいで炎を消し、灰に立てます。本数と、立てるか寝かせるかは宗派で異なります。
参スピーチ・英作文As a short speech
香を供えることは、墓でも仏壇でも葬儀でも標準の所作で、間違えやすい決まりがいくつかあります。仏壇では、そこで燃えているろうそくから火を移してください。自分のライターで直接はつけません。
火がついたら、息で吹き消さないこと。この場では息は清らかでないものとされます。手であおぐか、線香を振って消します。それから灰に立て、手を合わせます。本数と、立てるか寝かせるかは宗派で違い、これは日本人も迷います。
ある宗派は線香を折って寝かせるのを特徴とします。客として作法が分からなければ、答えは単純です。前の人を見て同じようにしてください。明らかに努めている外国からの参列者を、正す人はいません。
こう聞かれたらQuestions people actually ask
QWhy can't I blow out the flame?
ABecause breath is treated as impure when making an offering, so the flame is put out by waving a hand or moving the stick. The same logic applies to candles at a Buddhist altar.
どうして火を吹き消してはいけないのですか。供えるときの息は清らかでないものとされるため、手であおぐか線香を振って消します。仏壇のろうそくにも同じ考え方が当てはまります。
QHow many sticks should I use?
AIt depends on the school, commonly one, two or three, and one school lays a broken stick flat instead. As a visitor, copy the person ahead of you, or ask the family quietly; they will tell you without any fuss.
線香は何本立てればいいのですか。宗派によって違い、一本、二本、三本が一般的で、折って寝かせる宗派もあります。参列者としては前の人に倣うか、遺族に小声で尋ねてください。気にせず教えてくれます。
そのまま使えるフレーズPhrases you can use
- Light it from the candle.ろうそくから火をもらってください。
- Don't blow the flame out.息で吹き消さないでください。
- Stand it in the ash and put your hands together.灰に立てて手を合わせます。
- Just do what the person ahead of you does.前の人と同じようにすれば大丈夫です。
豆知識Background
線香が現在の細い棒の形で広まったのは江戸時代とされ、それ以前は香木を焚くのが一般的でした。浄土真宗では線香を立てず、折って香炉に寝かせる作法をとります。焼香は粉状の香を炭に落とすもので、線香とは別の所作です。墓参りでは風で消えないよう横に置ける香立てが使われることもあります。線香の煙は故人への供養であると同時に、場を清めるものとも説明されます。
出典日本文化ナビ（原田英語.com）「線香を英語で説明する（senko）」https://www.haradaeigo.com/japanese-culture/w/senko
- 文
- 日本文化ナビ編集部（原田英語.com）— 英文・和訳・解説はすべて独自に作成
- イラスト
- 日本文化ナビ オリジナル
- 発行
- 原田英語.com https://www.haradaeigo.com/
- 印刷日
- 2026.10.17
© 2026 Harada Eigo (原田英語.com). Text and illustration: Japan Culture Navi.
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