おかず
壱In one line一言で言うと
Okazu are all the dishes you eat with rice, including the main dish, not just the sides.
弐In 30 seconds30秒で説明する
Okazu is the word for anything you eat to go with rice, and that includes the main dish. In a typical Japanese meal, rice is the base and the okazu are what make it enjoyable, so a salty or rich dish is praised as "great with rice." Translating okazu as "side dish" is misleading, because a whole hamburger steak or a plate of fried chicken can be the okazu.
参As a short speechスピーチ・英作文
If you eat dinner with a Japanese family, you will probably hear the word okazu many times. It is usually translated as "side dish," but that misses the point. In the traditional way of thinking, rice is the center of the meal, and almost everything else on the table is there to help you eat the rice.
That includes the main dish, so grilled salmon, ginger pork, and even a hamburger steak all count as okazu. This is why Japanese people praise a salty or strongly flavored dish by saying it goes well with rice, and why a lunch box is planned as rice plus a few okazu.
Food eaten with alcohol has a different name, tsumami, because it is meant to go with a drink instead. Eating habits are changing, and many families now have pasta or bread for dinner, so the line is not always clear. Still, I find the word useful, because it shows how strongly the idea of rice shapes a Japanese meal.
おかずおかずokazudishes to eat with rice
「おかず」は副菜ではない。ご飯と食べる料理は主菜も含めて全部おかず。
壱一言で言うとIn one line
おかずとは、ご飯と一緒に食べる料理すべてのことで、副菜だけでなく主菜も含みます。
弐30秒で説明するIn 30 seconds
おかずとは、ご飯に合わせて食べるもののことで、主菜も含みます。ふつうの日本の食事では、ご飯が土台で、それをおいしく食べさせるのがおかずです。だから塩気や味の濃い料理は「ご飯に合う」とほめられます。おかずを「副菜」と訳すと誤解を招きます。ハンバーグ一枚や唐揚げ一皿も、立派なおかずだからです。
参スピーチ・英作文As a short speech
日本の家庭で夕食をとると、おかずという言葉を何度も耳にするはずです。ふつうは「副菜」と訳されますが、それでは肝心な点が抜け落ちます。昔ながらの考え方では、食事の中心はご飯で、食卓のほかのものはほとんどがご飯を食べるためにあります。
そこには主菜も入るので、焼き鮭も豚の生姜焼きも、ハンバーグでさえおかずです。だから日本人は塩気や味の濃い料理を「ご飯に合う」とほめますし、お弁当もご飯といくつかのおかずという形で考えます。お酒と一緒に食べるものは、飲み物に合わせるものなので、つまみという別の名前で呼びます。
食生活は変わってきていて、夕食にパスタやパンを食べる家庭も多く、境目はいつもはっきりしているわけではありません。それでも私はこの言葉を便利だと思います。ご飯という考え方が日本の食事をどれほど形づくっているかが、よく分かるからです。
こう聞かれたらQuestions people actually ask
QIs okazu the same as a side dish?
ANot really. In English a side dish is something smaller next to the main course, but okazu includes the main course itself. Basically everything except the rice counts, and soup is usually thought of separately.
おかずは副菜と同じですか。少し違います。英語の side dish は主菜の横に添える小さな料理ですが、おかずには主菜そのものも入ります。ご飯以外はほぼすべておかずで、汁物はふつう別に考えます。
QWhat makes a good okazu?
AAnything salty, savory or a little sweet that makes you want another bite of rice. Grilled fish, karaage and simmered dishes are classic examples, and people say a good one makes the rice go down fast.
おかずとして喜ばれるのはどんなものですか。塩気や旨みがあったり少し甘かったりして、ご飯をもう一口食べたくなるものです。焼き魚、唐揚げ、煮物が代表的で、よいおかずのことを「ご飯が進む」と言います。
QCan you have okazu without rice?
AYou can, and many people do now. But the word itself still assumes rice. If you are just eating small dishes with beer, people usually call them tsumami instead.
ご飯なしでおかずを食べることもありますか。ありますし、いまはそういう人も多いです。ただ、言葉そのものはご飯があることを前提にしています。ビールと一緒に小皿をつまむだけなら、ふつうはつまみと呼びます。
誤解されやすいA common misunderstanding
MYTHOkazu means a small side dish.おかずは小さな副菜のことだ、と思われがちです。
FACTOkazu means any dish eaten with rice, including the main course. Only the rice, and usually the soup, are left out.おかずはご飯と食べる料理すべてのことで、主菜も含みます。外れるのはご飯と、たいていは汁物だけです。
そのまま使えるフレーズPhrases you can use
- This goes really well with rice.これはご飯によく合いますね。
- What's for dinner tonight?今晩のおかずは何？
- I put a few okazu in your lunch box.お弁当におかずをいくつか入れておいたよ。
- This dish makes me want more rice.ご飯が進む味ですね。
- In Japanese, the main dish counts as okazu too.日本語では、主菜もおかずに入ります。
豆知識Background
「おかず」は、いくつもの品を数そろえることを表した「お数」から来た言葉で、宮中や武家に仕えた女性の言葉（女房言葉）として広まったとされる。和食の献立は「主食・汁・菜」で考えるのが基本で、おかずはこのうちの「菜」にあたり、主菜も副菜も含む。似た言葉でも、お酒に合わせるものは「つまみ」、店で買ってくる調理済みのものは「惣菜」と呼び分けることが多い。お弁当の中身をご飯とおかずの割合で考えるのも、この発想から来ている。
出典日本文化ナビ（原田英語.com）「おかずを英語で説明する（okazu）」https://www.haradaeigo.com/japanese-culture/w/okazu
- 文
- 日本文化ナビ編集部（原田英語.com）— 英文・和訳・解説はすべて独自に作成
- 発行
- 原田英語.com https://www.haradaeigo.com/
- 印刷日
- 2026.11.09
© 2026 Harada Eigo (原田英語.com). Text: Japan Culture Navi.
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