人魂
壱In one line一言で言うと
Hitodama is a glowing ball of fire with a tail, said to be a soul leaving the body.
弐In 30 seconds30秒で説明する
Hitodama is a ball of pale bluish fire with a tail that is said to float through the air at night, often near graveyards. In Japanese folklore, it is the soul of a person who has just died or is about to die. You'll see it in summer ghost stories, old paintings and manga, usually drawn as a teardrop-shaped flame next to a ghost. Nobody has proven what people actually saw.
参As a short speechスピーチ・英作文
In Japanese ghost stories, you'll often see a small ball of fire with a tail floating next to a ghost. That is a hitodama, which literally means "human soul." According to folk belief, it is the soul of someone who has just died, or is about to die, drifting out of the body.
People said they saw hitodama at night, usually pale blue or white, moving slowly near graveyards or above rooftops. Some stories say it appeared right before a death in the house. Because summer is the season for ghost stories in Japan, hitodama show up in summer TV shows, haunted houses at festivals, and manga.
Over the years, people have suggested many explanations, from gas rising from the ground to rare natural light or simple misperception, but none of them has been confirmed. Most Japanese people today don't believe in them, but the image is instantly recognizable. When I see that little blue flame in a drawing, I know a ghost story is coming.
人魂ひとだまhitodamaa ghostly ball of fire said to be a human soul
幽霊の絵の横に浮かぶ、しっぽの付いた青白い火。あれは魂だった。
壱一言で言うとIn one line
人魂とは、体から抜け出した魂だと言われる、しっぽの付いた光る火の玉のことです。
弐30秒で説明するIn 30 seconds
人魂は、しっぽの付いた青白い火の玉で、夜、墓地の近くなどを空中にただようと言われます。日本の言い伝えでは、亡くなったばかりの人や、もうすぐ亡くなる人の魂です。夏の怪談や昔の絵、漫画に登場し、たいていは幽霊の横に、しずくの形の炎として描かれます。人々が実際に何を見たのかは、確かめられていません。
参スピーチ・英作文As a short speech
日本の怪談では、幽霊の横に、しっぽの付いた小さな火の玉が浮かんでいるのをよく見かけます。それが人魂で、文字どおり「人の魂」という意味です。民間の言い伝えでは、亡くなったばかりの人や、もうすぐ亡くなる人の魂が、体からただよい出たものです。
人々は夜に人魂を見たと語り、それはたいてい青白く、墓地の近くや屋根の上をゆっくり動いていたといいます。家で人が亡くなる直前に現れたという話もあります。日本では夏が怪談の季節なので、人魂は夏のテレビ番組や、お祭りのお化け屋敷、漫画に登場します。
地面からわき出るガスや、めずらしい自然の光、単なる見間違いまで、これまでにさまざまな説明が出されてきましたが、どれも確かめられてはいません。いまの日本人の多くは人魂を信じていませんが、その姿は誰でもすぐに分かります。絵の中にあの小さな青い炎を見ると、私は怪談が始まるな、と思います。
こう聞かれたらQuestions people actually ask
QIs a hitodama the same as a ghost?
ANot exactly. A ghost, or yurei, usually looks like a person, while a hitodama is just a floating flame. In pictures, they often appear together, with the hitodama showing that the figure is a spirit.
人魂は幽霊と同じですか。まったく同じではありません。幽霊はたいてい人の姿をしていますが、人魂は浮かんでいる炎にすぎません。絵ではよくいっしょに描かれ、人魂がそばにあることで、その姿が霊だと分かるようになっています。
QIs there a scientific explanation?
AThere are several theories, such as gas from the ground catching fire, ball lightning, or people mistaking other lights in the dark. But none has been proven, so it's best to say there are different ideas.
科学的な説明はあるのですか。地面から出たガスに火がついた、球電現象、暗い中で別の光を見間違えた、などいくつかの説があります。ただ、どれも証明されていないので、いろいろな説があると言うのがいちばんです。
誤解されやすいA common misunderstanding
MYTHHitodama are caused by phosphorus from buried bones.人魂は、埋められた骨のリンが燃えて起こる。
FACTThis is a popular explanation in Japan, but it has never been proven. There are several theories, and none is accepted as the answer.日本ではよく知られた説明ですが、一度も証明されていません。いくつかの説があり、どれも答えとして認められてはいません。
そのまま使えるフレーズPhrases you can use
- That blue flame next to the ghost is a hitodama, a soul.幽霊の横の青い炎は人魂、つまり魂です。
- People used to say they saw them near graveyards.昔の人は、墓地の近くで見たと言っていました。
- It's a classic image in Japanese ghost stories.日本の怪談では定番の姿です。
- Nobody really knows what people were seeing.人々が何を見ていたのか、本当のところは誰にも分かりません。
- Summer is the season for scary stories in Japan.日本では、夏が怖い話の季節です。
豆知識Background
似たものに「狐火」と「鬼火」があります。狐火は、夜の野山に狐のしわざとされる光がいくつも並んで見えるもので、人魂のように一つの魂とは考えられていません。鬼火は、雨の夜などに現れる怪しい火の総称として使われることが多い言葉です。人魂の正体には、リンの発光、地面から出るガス、球電、見間違いなど諸説ありますが、どれも確かめられてはいません。漫画では、幽霊の周りにしずく形の炎を描くだけで、その場面が怪談だと伝わるほど、絵の記号として定着しています。
出典日本文化ナビ（原田英語.com）「人魂を英語で説明する（hitodama）」https://www.haradaeigo.com/japanese-culture/w/hitodama
- 文
- 日本文化ナビ編集部（原田英語.com）— 英文・和訳・解説はすべて独自に作成
- 発行
- 原田英語.com https://www.haradaeigo.com/
- 印刷日
- 2026.11.09
© 2026 Harada Eigo (原田英語.com). Text: Japan Culture Navi.
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