文庫本
壱In one line一言で言うと
Bunkobon are small, inexpensive paperbacks, about the size of your hand, sold in most Japanese bookstores.
弐In 30 seconds30秒で説明する
Bunkobon are pocket-sized paperback books. Most are about 10.5 by 15 centimeters, so they fit in a jacket pocket or a small bag. Many popular novels first come out as larger, more expensive books and are reissued as bunkobon a few years later at a lower price. You often see people reading them on trains.
参As a short speechスピーチ・英作文
If you look around a Japanese train, you may see people reading small books with plain paper covers. Many of those are bunkobon, or pocket-sized paperbacks. Most bunkobon are about 10.5 by 15 centimeters, a little smaller than a typical American paperback, and they are light enough to hold in one hand.
One famous starting point is 1927, when the publisher Iwanami launched a series of inexpensive classics, modeled on a German paperback series. Today, most major publishers have their own bunko line, from classic literature to mystery novels and essays.
A common pattern is that a new novel comes out first as a larger, more expensive book, and then, a few years later, it is reissued as a bunkobon at a lower price. Many readers are happy to wait for that version. Because the size is almost the same across publishers, bunkobon also line up neatly on a shelf. Personally, I love that I can carry two or three of them in a small bag.
文庫本ぶんこぼんbunkobonsmall, inexpensive pocket-sized paperback books
手のひらにのる小さな本。日本の電車でよく見る、あの本の正体。
壱一言で言うとIn one line
文庫本とは、手のひらほどの大きさの、小さくて安いペーパーバックで、日本のたいていの書店で売られています。
弐30秒で説明するIn 30 seconds
文庫本は、ポケットに入る大きさのペーパーバックです。多くは縦15センチ、横10.5センチほどで、上着のポケットや小さなかばんに入ります。人気の小説の多くは、まず大きめで値段の高い単行本で出て、数年後に安い値段で文庫本として出し直されます。電車の中で読んでいる人をよく見かけます。
参スピーチ・英作文As a short speech
日本の電車の中を見回すと、無地の紙のカバーをかけた小さな本を読んでいる人がいるかもしれません。その多くは、ポケットに入る大きさのペーパーバック、文庫本です。文庫本の多くは縦15センチ、横10.5センチほどで、アメリカのふつうのペーパーバックより少し小さく、片手で持てるほど軽いです。
よく知られた始まりは1927年で、出版社の岩波書店が、ドイツのペーパーバックのシリーズにならって、古典を安く読めるシリーズを始めました。いまでは大手の出版社の多くが自社の文庫を持ち、古典文学からミステリー、エッセイまでそろっています。
よくあるのは、新しい小説がまず大きめで値段の高い単行本で出て、数年後に安い文庫本として出し直される流れです。その版を待つ読者も少なくありません。大きさが出版社をこえてほぼそろっているので、本棚にもきれいに並びます。私は、小さなかばんに2、3冊入れて持ち歩けるところが気に入っています。
こう聞かれたらQuestions people actually ask
QWhy do bookstores put paper covers on them?
AMany bookstores offer a free paper cover when you buy a book. It protects the book in your bag, and it also means people on the train can't see what you're reading.
なぜ書店は文庫本に紙のカバーをかけるのですか。多くの書店では、本を買うと無料で紙のカバーをかけてくれます。かばんの中で本を守るためでもあり、電車でまわりの人に何を読んでいるか見られないためでもあります。
QAre bunkobon only novels?
ANo. There are bunko editions of essays, history books, classic literature and even some manga. Bunko is a size and format, not a type of story.
文庫本は小説だけですか。いいえ。エッセイや歴史の本、古典文学、一部の漫画にも文庫版があります。文庫は大きさと形のことで、話の種類のことではありません。
そのまま使えるフレーズPhrases you can use
- I'll wait for the bunko version. It's much cheaper.文庫になるのを待ちます。ずっと安いので。
- It fits right in my pocket.ちょうどポケットに入るんです。
- Bunkobon are perfect for reading on the train.文庫本は電車で読むのにぴったりです。
- Bookstores usually shelve bunkobon by publisher.書店では、文庫本はたいてい出版社ごとに並んでいます。
豆知識Background
文庫本の大きさは、多くがA6判（105×148ミリ）です。1927年に岩波書店が、ドイツのレクラム文庫にならって「岩波文庫」を創刊し、古典を安く手に入れられるようにしたことが、いまの文庫本の大きな流れのもとになったとされています。いまは多くの出版社が自社の文庫を持ち、単行本で出た小説が数年後に文庫になることもよくあります。書店では出版社ごとに並べることが多く、背の色で出版社が分かる文庫もあります。英語では pocket paperback と言うと伝わります。
出典日本文化ナビ（原田英語.com）「文庫本を英語で説明する（bunkobon）」https://www.haradaeigo.com/japanese-culture/w/bunkobon
- 文
- 日本文化ナビ編集部（原田英語.com）— 英文・和訳・解説はすべて独自に作成
- 発行
- 原田英語.com https://www.haradaeigo.com/
- 印刷日
- 2026.11.04
© 2026 Harada Eigo (原田英語.com). Text: Japan Culture Navi.
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