川と橋

QWhy is the land beside rivers always empty?

AIt is the flood plain, left clear on purpose so the river has somewhere to go. Cities use it for sports grounds, paths and parking, all things that can be closed and cleaned after a flood. Notices tell you to leave when water rises, and barriers close the access roads.

どうして川沿いの土地はいつも空いているのですか。河川敷で、川に逃げ場を与えるためにあえて空けてあります。都市はそこを運動場や道や駐車場に使います。どれも増水のあとに閉じて掃除できるものです。水位が上がれば退去を促す表示が出て、進入路は閉鎖されます。

QWhy were some rivers deliberately left without bridges?

AThe usual explanation is defense: under the Tokugawa shogunate, keeping certain rivers on the main highways unbridged made it harder for a hostile force to move quickly toward Edo, though the difficulty of building on fast, flood-prone rivers is also cited. Travelers crossed by ferry or were carried by porters, which also created business for the post towns on each bank.

どうして、わざと橋を架けなかった川があるのですか。ふつうは防衛のためと説明されます。徳川の幕府のもとで、主要な街道の特定の川に橋を架けないことは、敵の軍勢が江戸へ速く進むことを難しくしました。ただ、流れが速く氾濫しやすい川に橋を架ける技術上の難しさも理由に挙げられます。旅人は渡し船か人足に頼って渡り、それが両岸の宿場町の商売にもなりました。

QIs flooding still a serious problem?

AYes. Heavy rain events cause levee breaches and inundation somewhere in the country most years, and municipalities publish hazard maps showing expected flood depth for every address. Checking the map for where you are staying is genuinely worth five minutes.

水害はいまも深刻な問題ですか。深刻です。大雨による堤防の決壊や浸水は、ほぼ毎年どこかで起きています。自治体は住所ごとの想定浸水深を示したハザードマップを公表しています。滞在先の地図を確かめるのは、五分かける価値が本当にあります。